Audax sa môže zdať ako výstredný výklenok, ale ako cyklista zisťuje na 624 km dlhej trase Windsor-Chester-Windsor, ponúka zmes histórie a dobrodružstva
Jazda na bicykli z Windsoru v Berkshire do Chesteru v Cheshire a späť v ten istý víkend znie trochu bláznivo. To je však presne to, čo mám v úmysle urobiť, keď sa v sobotu ráno koncom mája v Old Windsor Memorial Hall pripojím k približne 140 ďalším jazdcom na 600 km audax Windsor-Chester-Windsor.
Audaxu možno chýba vysoký profil a pôvab pretekania alebo masová príťažlivosť športov, no je to kút sveta cyklistiky, ktorý si potichu brázdi brázdu už asi 125 rokov. Rovnako ako časovky, ide o špecializovaný záujem, ktorého účastníkov vnímajú ostatní cyklisti so zmesou obdivu a podozrievania. Nachádza sa niekde v cyklistickom spektre medzi športovým a turistickým, a hoci to rozhodne nie sú preteky, v názve je časový limit – v tomto prípade 40 hodín na jazdu, ktorá má dĺžku 624 km – trochu presahuje vzdialenosť..
Kalendár na rok 2015 Audax UK, riadiaceho orgánu diaľkovej cyklistiky v Spojenom kráľovstve, obsahuje 16 podujatí na 600 km. Windsor-Chester-Windsor nemusí byť najkrajší – to by bol Bryan Chapman Memorial 600, cesta tam a späť medzi Chepstow v južnom Walese a Anglesey na severe cez nádhernú scenériu Snowdonie. Nie je ani najťažšia – to je Pendle 600, ktorá vedie cez Pennines, North York Moors a Lake District s viac ako 10 000 metrami stúpania. Je však historicky najvýznamnejší. Pôvodný Windsor-Chester-Windsor bol založený v roku 1976, aby umožnil britským jazdcom kvalifikovať sa na 1 200 km Paríž-Brest-Paríž (PBP), vlajkovú loď medzinárodného kalendára audax.
Korene PBP siahajú do polovice 80. rokov 19. storočia, keď Maurice Martin, zakladateľ francúzskych cyklistických novín Véloce-Sport, vynašiel nový typ cyklistického podujatia na dlhé vzdialenosti. Známy ako „brevet“(certifikát) podľa karty, ktorú mali jazdci pri sebe, aby bola opečiatkovaná na kontrolných bodoch na trase ako dôkaz prejazdu, výzvou bolo prejsť extrémne vzdialenosti v časovom limite, ale v nesúťažnom duchu. Termín audax, z latinského výrazu „tučný“, definuje trochu iný typ podujatia vynájdený v Taliansku približne v rovnakom čase, na ktorom tímy jazdcov absolvujú pevnú vzdialenosť stanoveným tempom pod vedením cestného kapitána. Audax je termín, ktorý sa v Spojenom kráľovstve uchytil, hoci inde sa stále uprednostňuje brevet.
Nie je náhoda, že mnoho prvých brevetov bolo sponzorovaných novinami – spravodajstvo výrazne zvýšilo predaj. V roku 1891 Pierre Giffard, redaktor Le Petit Journal, zorganizoval prvý Bordeaux-Paris brevet (560 km), ktorý mal taký úspech, že neskôr v tom istom roku usporiadal väčšie podujatie. A tak sa zrodil PBP. Teraz sa koná každé štyri roky, ďalší ročník je v auguste, keď medzinárodné pole až 6 000 jazdcov vyrazí z francúzskeho hlavného mesta, aby zajazdili do západného cípu Bretónska a späť v rámci 90-hodinového časového limitu. V súčasnosti je vstupnou požiadavkou séria jázd „super randonneur“, ktorá zahŕňa 200, 300, 400 a 600 km a pre mnohých mojich spolujazdcov je dnešné podujatie vyvrcholením kvalifikačného procesu.
Aká je teda príťažlivosť?
„Nie je to exkluzívne, nie je to o tom, ako rýchlo dokážete ísť, a je to skvelý spôsob, ako vidieť Britské ostrovy,“hovorí James Fairbank, vedúci marketingu v Rapha a člen tímu Rapha, ktorý vstúpil do minulej sezóny. PBP v roku 2011. Zatiaľ čo niektorí v komunite audax považovali záujem Rapha za cynické marketingové cvičenie (na zadnej strane vyvinul Brevet dres a vestu), z Fairbanku cítite skutočný pocit tepla a nadšenia.„Jazdiť na takú dlhú cestu môže byť boj, ale odmena za vystrčenie krku je primeraná. Nadviazal som niekoľko trvalých priateľstiev a zažil som úžasné zážitky. Memoriál Bryana Chapmana je jednou z najúžasnejších jázd, aké som kedy absolvoval, “dodáva.
Vyrazili sme z Windsoru v dvoch skupinách, prvá o 6:00 a moja o 7:30. Keď jazdím s partou prvých pár kilometrov, čoskoro počujem pípnutie z riadítok, ktoré ma varuje pred zmeškanou zákrutou. Na rozdiel od športového vozidla audax nie je označený, takže dnes používam svoj Garmin, aj keď mnohí audaxeri stále uprednostňujú tradičnú tlačenú trasu prilepenú na riadidlách.
Pôvodná trasa Windsor-Chester-Windsor bola funkčnou križovatkou pozdĺž hlavných ciest a v roku 1991 zanikla v dôsledku kombinácie zvyšujúcej sa úrovne dopravy a rozširujúceho sa kalendára podujatí, ktoré ponúkali atraktívnejšie alternatívy. Nová inkarnácia, ktorá bola oživená minulý rok, sa drží väčšinou vidieckych uličiek a tichých dedín, aj keď niekoľko krátkych úsekov hlavnej cesty, ako je A44, je nevyhnutných.
‘Vymyslieť trasu medzi Windsorom a Chesterom, ktorá by sa držala mimo hlavných ciest a stále mala menej ako 630 km a čo je dosť, bola náročná výzva,‘hovorí organizátor Danial Webb. ‘Návrh, písanie, jazda, revízia a finalizácia trvalo asi celých sedem dní a pravdepodobne ďalší deň trval kontroly prác na ceste na poslednú chvíľu.’
Možno ste už počuli hororové príbehy o jazdách na audaxe, kde sa účastníci obmedzili na stolovanie s bravčovými koláčmi a fľašami čokoládového mlieka na nádvorí garáží a prespávaním v autobusových prístreškoch, ale toto je iný druh jazdy. Webb, ktorý prevádzkuje aj vlajkovú loď Audax UK London-Edinburgh-Londýn 1, 400 km (ďalšie vydanie v roku 2017), si zarezervoval šesť dedinských hál pozdĺž trasy a pripojil légiu dobrovoľníkov – mnohí z nich sami zažili audaxerov, všetci neplatení –, aby poskytli jedlo a spanie. Je to pozoruhodný podnik, o to viac, keď vezmete do úvahy skromný vstupný poplatok 30 £.
Prvé etapy nás zavedú cez Chiltern Hills, okolo Oxfordu a potom cez malebné medovo sfarbené kamenné dedinky Cotswolds. Napriek protivetru je dobrý deň na jazdu na bicykli.
Stúpania nie sú najväčšie, ale beriem ich pomaly, uvedomujúc si, že je pred nami dlhá cesta. Pacing je umenie na jazde takejto dĺžky, ale krátko pred druhou kontrolou na Weston-sub-Edge (130 km) začínam od 6. hodiny rannej dobiehať opozeraných, vrátane tímu ElliptiGO jazdcov. Tieto mobilné eliptické trenažéry dokazujú, že neexistuje nič také ako typický bicykel audax. Väčšina dnešného pelotónu je síce konvenčnejšia, ale stále zahŕňa všetko od historických oceľových tourerov s preraďovačmi, blatníkmi a nosičmi na kufre až po špičkové karbónové a titánové bicykle.
Užívam si jazdu cez Droitwich do Hartlebury a Lilleshall v spoločnosti kolegu menom Aidan, ktorý sa rozpráva o ďalších jazdách, ktoré sme absolvovali na nádhernom britskom vidieku. Jediným nebezpečenstvom na tomto úseku je niekoľko hrboľatých kúskov a pár brodov. Postup je stabilný, ale trochu zaostávam za svojim plánom, čiastočne vďaka protivetru a čiastočne kvôli bohatému cateringu na kontrolách. Je ťažké odolať pokušeniu otáľať a napchávať si tvár koláčom na každej zastávke. Kým opúšťame Lilleshall (240km), blíži sa súmrak, ale predpovedaný dážď zdržuje. Aspoň zatiaľ.
Príprava je kráľovská
Stále som asi 30 km od Chesteru, keď na tvári cítim prvé škvrny dažďa, ale našťastie nie dostatočne silné na to, aby som sa zastavil a obliekol si nepremokavé nohavice. Sebestačnosť je jedným z kľúčových princípov audaxu – na ceste nie sú žiadne podporné autá, mechanici ani zdravotníci, takže moja podsedlová taška Carradice Barley je nabitá všetkým náhradným oblečením, základnými potrebami prvej pomoci, dušami a nástrojmi, ktoré by som mohol potrebovať na cestu. opravy. Dúfam, že väčšinu z nich nebudem potrebovať.
Je to tiež o tomto čase, keď sa na spiatočke začínam stretávať so svetlometmi rýchlejších jazdcov. Keď som dosiahol otočný bod v Chesteri, už tu bol stály prúd jazdcov smerujúcich opačným smerom a z neba padal stály prúd vody. Niekoľko jazdcov vypadlo na táborových posteliach na jednom konci haly, ale chcel by som prelomiť zadnú časť tejto jazdy, takže po nasýtení jedla (opäť) a prezlečení do môjho teplého nočného vybavenia odolného voči počasiu je späť. do dažďa.
Na začiatku je to ťažké, ale spájam sa s iným jazdcom a spoločnosť ma odpútava od utrpenia, napriek pokračujúcemu dažďu. Vyrovnať sa s týmito zmenami nálad je rovnako náročná ako fyzická stránka takejto dlhej jazdy.
Tesne pred 4:00 dosiahnem zastávku spánku. Zavesím si mokrú výstroj, aby som vyschol a nervózne driemem v tmavej hale/internáte. Keď som krátko po 6. hodine ráno opäť vyšiel na cestu, dážď stále padá a neprestáva až do neskorého rána, ale kým opäť dorazím do Westonu, mení sa na príjemné popoludnie.
Nasleduje spiatočná etapa cez Cotswolds. S 500 km v nohách mi terén na horskej dráhe, ktorý sa na ceste von nevyzeral tak zle, teraz pripadá ako tvrdá práca. Hodiny v sedle si vyberajú svoju daň a kým dorazím do Chalgrove, moje ľavé koleno sa hlasno sťažuje. Ale s prejdenými 570 km sa teraz nevzdávam a vôňa cieľovej rovinky mi čoskoro dodá impulz, ktorý potrebujem na posledný špurt. Aby som zdôraznil, že nejde o preteky, zverejňovanie cieľových časov na jazdách audax je prísne zakázané, takže po príchode späť do Pamätnej siene neprezradím čas na hodinách. Aj tak to nie je dôležité. Stihol som to v časovom limite a to je všetko, čo sa počíta. Teraz sú jazdci tak vyťažení – na trati aj psychicky –, že koniec poľa je od Windsoru stále vzdialený asi štyri alebo päť hodín, zatiaľ čo najrýchlejší jazdci sa vrátili na základňu pred niekoľkými hodinami a sú už na dobrej ceste. už doma.
Neskôr som zistil, že zo 137 štartujúcich 117 skončilo, 15 nedokončilo a ďalších päť skončilo po uzávierke 23:00. Primeraná miera opotrebovania, ktorá ukazuje, že takáto jazda posúva mnoho cyklistov na svoje limity, no väčšina zostáva neohrozená.
Aby som demonštroval ducha audaxu, bolo mi povedané, že jazdec, ktorý využíval toto podujatie ako svoju poslednú kvalifikáciu PBP, utrpel katastrofálnu trhlinu v stredovej zostave približne 450 km po jazde, len aby jeho kolega daroval svoj bicykel. mohol si doplniť kvalifikáciu. Viete si predstaviť, že by sa to stalo pri športe?
Podrobnosti
Ak máte radi zvuk jazdy celý deň a celú noc…
Čo: Windsor - Chester - Windsor audax.
Kde: Windsor, Berkshire.
Kedy: Najbližšie podujatie bude až v roku 2019 (v čase Paríž-Brest-Paríž). 1 400 km Londýn-Edinburgh-Londýn audax je naplánovaný na rok 2017.
Cena: 30 £ (v roku 2015)
Zaregistrovať sa: aukweb.net
