Evenepoel je prvým jazdcom WorldTour, ktorý sa narodil v tomto tisícročí a zároveň najočakávanejším za posledné desaťročia
Väčšine 18-ročných detí by tlak vyvíjaný na ramená najnovšieho podpisu Deceuninck-Quick Step stačil na to, aby ich zlomil. Remco Evenepoel však nie je váš bežný 18-ročný chlapec.
Na nedávnom tlačovom dni Deceuninck-Quick Step sa vlna tlače, ktorá prešla Európou, aby spochybnila tím, zdala byť nezáujem o to, čo povedal bývalý majster sveta a niekoľkonásobný víťaz Monumentu Phillipe Gilbert.
Počúvali, ako Julian Alaphilippe vysvetľuje, ako by zlepšil svojich 13 víťazstiev v roku 2018, ale nie s ich plnou pozornosťou a jedným okom cez miestnosť.
Všetci chceli počuť Remca Evenepoela. A keďže mu väčšina svetovej cyklistickej tlače strkala pod nos diktafón, dokázal, že ho to všetko ani v najmenšom nefázovalo.
Výstrel k úspechu
Je tu dôvod, prečo váha očakávaní belgickej cyklistiky padá na plecia Evenepoelu, a to čiastočne preto, že tento mladý muž sa stal dominantnou silou v juniorských radoch tohto športu už za 18 mesiacov.
Po získaní pretekárskej licencie až v polovici roka 2017 Evenepoel v roku 2018 nastúpil na sériu úspechov Merckxian a získal 32 víťazstiev vrátane cestných a časových titulov Belgicka, Európy a sveta, takmer všetky dominantným spôsobom.
Toto stačilo na to, aby vzbudilo záujem vývojového tímu Hagens Berman Axeon, ktorého časť súhlasila s tým, že bude jazdiť v roku 2019, a potom upútala pozornosť tímov WorldTour, vrátane tímu Sky.
Nakoniec podpísal zmluvu s domácim tímom Deceuninck-Quick Step, aby sa stal prvým jazdcom narodeným na tejto strane prelomu storočia, ktorý sa pripojil k WorldTour, čím vzbudil belgickú tlač okamžitým porovnaním s Tomom Boonenom a Eddym Merckxom nasledujúci.
Tento druh prirovnania v minulosti stačil na to, aby rozdrvil talentovaných jazdcov, no s Evenepoelom máte pocit, že ide všetko po svojom.
„Po víťazstve na Worlds sa veci trochu zbláznili, keď ľudia dokonca chceli nakrútiť moju priateľku v triede v škole, ale to je len Belgicko,“povedal.
'Nezaujíma ma tlak, ktorý na mňa vyvíjajú médiá. Ja sa len bavím jazdou na bicykli a to je teraz moja práca. Nemyslím na tlač, pretože som príliš zaneprázdnený a navyše, tím ma pomáha chrániť a udržiavať stabilný.“
Evenepoel po víťazstve v cestných pretekoch juniorov na majstrovstvách sveta 2018
Pozornosť a tlak na Evenepoel je podobný druhu pozornosti, ktorú médiá upozorňujú na mladých futbalistov ako Raheem Sterling a Jadon Sancho, a tam sa podobnosti končia.
Až do svojich 17 rokov bol Evenepoel v skutočnosti futbalistom, dvojnohým defenzívnym stredopoliarom, ktorý hral v akadémiách Anderlechtu a PSV Eindhoven a dokonca aj v belgickom tíme do 16 rokov, než prešiel na cyklistiku.
Fanúšik Arsenalu, život mohol byť úplne iný s jeho otcom Patrickom, bývalým cyklistickým profesionálom v tíme Collstrop, ktorý sa zdráhal nechať svojho syna nasledovať jeho kroky, pretože sa obával, že bicykel „môže ovplyvniť vývoj“jeho syn.
Našťastie jeho otec nakoniec pripustil, čo umožnilo Evenenpoelovi prejsť na šport, na ktorom vyrastal.
„Futbal som hral len preto, lebo moji rodičia nechceli, aby som v mladom veku bicykloval. Nikdy som nesledoval futbal, keď som vyrastal, vždy to bola cyklistika. Každú nedeľu sa konajú preteky ako Paríž-Roubaix a Tour of Flanders,“povedal Evenepoel.
'Ten chlap, ku ktorému som vzhliadal, bol Tom Boonen. Bol skutočne na svojej najvyššej úrovni – videl som ho vyhrať štvrtý Paríž-Roubaix. Tiež Alberto Contador, v rokoch 2009, 2010, keď vyhrával ako takmer všetky Grand Tours.‘
Evenepoel teraz jazdí s niektorými z týchto hrdinov, ktorých kedysi sledoval v televízii, najmä s Philippom Gilbertom, a rýchlo sa učí oceniť vzostup každého svojho spoluhráča na vrchol, aj keď nebol taký náhly ako jeho vlastný.
„Som len dieťa. Veľa sa učím a je pre mňa dôležité vedieť, ako sa všetci dostali na vrchol, pretože pre niektorých to nebolo také ľahké ako pre mňa. Mám možno viac talentu, takže som tu rýchlejšie, ale musím to dokázať, “priznal Evenepoel.
„Už som sa naučil, že tento tím ide naozaj tvrdo a že sú všetci tak sústredení. Aj keď je január a niektorí chalani majú okolo 35 rokov, tešia sa na sezónu a nesťažujú sa.‘
Baby kroky
Pre vášho bežného neo-profíka je prvá sezóna o prežití, prispôsobení sa tempu pelotónu WorldTour a preukázaní, že máte motor na to, aby ste sa dostali až do cieľa.
Ale nie v Deceuninck-Quick Step. Neo-profík tu presahuje rámec prežívania pretekov a čudného ťahu na čele pelotónu. Neo-profík tu vyhráva preteky, rovnako ako šprintéri Fabio Jakobsen a Alvaro Hodeg, ktorí vo svojom prvom roku v najväčšej cyklistickej lige dosiahli veľké víťazstvá a Evenepoel očakáva to isté.
„Nebojím sa. Teším sa na to, ako to vyzerá v najlepšom pelotóne na svete. Chalani sú skúsení a povedali mi, že som dosť dobrý, takže som zvedavý, ako sa mi bude dariť.
‘Teším sa na štart na Vuelta a San Juan v Argentíne a potom na moje prvé preteky WorldTour na UAE Tour. Je tam zakončenie na vrchole hôr, ktoré by mi podľa mňa mohlo vyhovovať.‘
Evenepoel, vpredu a v strede, medzi Julianom Alaphilippe a Fabiom Jakobsenom
Po tomto štarte budú nasledovať jednodňové klasiky Nokere Koerse a Handzame Classic pred pravdepodobne jeho prvým veľkým testom, Volta a Catalunya. Potom tím zhodnotí prvú fázu jeho sezóny a potom sa rozhodne o zvyšku jeho kalendára.
Hoci je to všetko krátkodobé, Evenepoel sa neštíti dlhodobo snívať vo veľkom. Priznáva, že má len 61 kg a 1,71 m, hlavné jednodňové dláždené klasiky ako Roubaix a Flámsko by mu mohli byť mimo dosahu, čím by sa zrušili prirovnania Merckxian okolo jeho mena – ale nie Grand Tours, na ktorých nebol belgický víťaz. od Johana De Muyncka na Giro d'Italia v roku 1978.
'Mám dobrú časovku, ale som tiež ľahký, takže si nemyslím, že sa mi bude dariť na dlažobných kockách. Určite dúfam, že budem jazdcom GC. Myslím si, že na to sa zameriava aj tím – z dlhodobého hľadiska chceme naozaj pracovať vpred pre GC a určite aj pre Grand Tours.
‘Mojím najväčším snom je vyhrať Grand Tour, ale dajte mi ešte pár rokov.‘
