Aj keď mať viacero možností vedenia môže byť dobrá vec, Carapaz má silný dôvod byť číslo jedna. Foto: Ofsajd
Richard je starofranské meno, ktoré pochádza zo slov, ktoré znamenajú vládca, vodca, kráľ a silný, statočný, vytrvalý.
Richard Carapaz je 28-ročný cyklista Ineos Grenadiers, ktorý je silný, statočný a vytrvalý a mal by byť vládcom, vodcom a kráľom svojho tímu na Tour de France koncom tohto mesiaca.
Pre Grenadiers je to zvláštne turné: napriek správam, že Geraint Thomas bude voľbou číslo jedna pre všeobecnú klasifikáciu, postavia troch víťazov Grand Tour v Carapaze, Thomasa a Tao Geoghegana Harta, ako aj Richieho Porte, ktorý skončil na minuloročnej Tour tretí za Tadejom Pogačarom a Primožom Rogličom.
Do pretekov tiež vstupujú ako obrovský smoliar, nech už vedie ktokoľvek, pričom Poglič a Rogačar sú pevnými favoritmi na zopakovanie svojho dramatického súboja z roku 2020.
Zdá sa teda, že by sme si mali všetci priznať, že Ineos by bolo najlepšie držať sa späť od pokusu ovládnuť rasu a použiť svoje zbrane na útok všetkými svojimi možnosťami, keď Jumbo-Visma a UAE Team Emirates nevyhnutne používajú pozdvihli svoje kľúčové domáce záležitosti – teória, ktorá naberá na váhe len vzhľadom na neuspokojivý výkon Seppa Kussa v Dauphiné.
Toto však nebude tento prípad. Jeden líder skončí na vrchole a stane sa chráneným jazdcom tímu, keď sa slávny horský vlak vracia na Tour.
Z Dauphiné bolo jasné, že Geoghegan Hart bude domáci a hoci je schopný súťažiť, ak má najsilnejšiu formu, Porte povedal, že sa vrátil do Ineosu ako podporný jazdec.
Ostáva Thomas a Carapaz. Obaja sú t'riffickí jazdci s víťazstvom na Grand Tour a druhým miestom. A obaja túto sezónu ešte neukázali svoju najlepšiu formu, jasne dúfajú, že vyvrcholia na najväčšom pódiu.
Carapaz bude na vrchole?
Existuje však niekoľko dôvodov, prečo by mal byť Carapaz na vrchole.
Po prvé, klesanie: na začiatok to nie je Thomasova najväčšia sila, najmä na mokre, a keďže Ineos sa drží ako posledný vytrvalec ráfikovej brzdy, v technických zjazdoch ich okamžite znevýhodňuje.
Stačí sa pozrieť prakticky na všetky preteky, ktorých sa tento rok tím zúčastnil, aby ste videli nielen pomalšiu, menej sebavedomú jazdu, ale aj niekoľko nehôd.
Carapaz však preukázal svoje schopnosti zostupu a zdržal dokonca aj dobre pripraveného a bojujúceho Vincenza Nibaliho na ceste k získaniu maglia rosa, ktorú by držal až do cieľa v roku 2019.
Po druhé, Thomasove najlepšie miesta prišli pred dominantným obdobím Rogliča a Pogačara, pričom jeho hlavnými konkurentmi v týchto dvoch Tour boli Tom Dumoulin a Steven Kruijswijk.
Týchto dvoch jazdcov na vrchole síl nediskreditujem, ale títo dvaja Slovinci ukázali, že sú silnejší, než kedy boli Dumoulin alebo Kruijswijk.
Na druhej strane, Carapaz ukázal, že má schopnosti vyzvať Rogliča. Porazil ho na Giro 2019 – v tom istom roku, keď Roglič vyhral svoju prvú Grand Tour – a na Vuelte 2020 ho porazil len tesne.
A čo viac, niet pochýb o tom, že Ekvádorčan by ukončil sezónu 2020 sklamaný „iba“tým úlovkom Grand Tour, ktorý skončil na Vuelte. Pôvodne trénoval na obhajobu titulu na Gire, než ho presedlal na podporu Egana Bernala na Tour, pričom Thomas sa namiesto toho dostal do ružovej.
Vzhľadom na to, že Bernal v polovici pretekov pre problémy s chrbtom vypadol z Tour, Carapaz sa ocitol iba v honbe za bodkovaným dresom (a pomohol Michałovi Kwiatkowskému k víťazstvu v etape), aby mu ho vytrhol Pogačar v poslednej časovke.
Keď ho potom konečne pustili na Vueltu, musel sa uspokojiť s pôsobivou sekundou. V skutočnosti pravdepodobne prekonal Rogliča, pričom celkové víťazstvo mu nakoniec upreli bonusové sekundy, ktoré Slovinec získal na „ľahších“etapách.
V roku 2021 bol Carapaz celkom tichý, objavil sa na nepárnych pretekoch na začiatku sezóny, zatiaľ čo jeho tím zdieľal zábery, na ktorých trénuje takmer 5 000 metrov nad morom.
V La Fleche Wallonne sa vrátil domov deviaty – s Rogličom iba 11 sekúnd pred sebou – a momentálne je siedmy na Tour de Suisse, pričom skutočné etapy GC ešte len prídu.
Jedinú výhodu, ktorú by ste mohli Thomasovi dať, sú časovky, ktoré sú na tomto turné dve, na 5. a 20. etape.
Avšak vzhľadom na to, že sú obaja dosť plochí, je veľmi nepravdepodobné, že vytvoria časové medzery, aké vyprodukoval osudný Planche des Belles Filles TT v roku 2020, najmä vzhľadom na to, že samotný Carapaz sa v tejto disciplíne dobre drží.
Bol by som rád, keby Thomas vyhral Tour, o tom niet pochýb, no pri sledovaní pokračujúceho vzostupu Carapaza sa zdá zrejmé, že on je ten, koho treba sledovať. A pozrite sa na obrázok hore: myslí si to aj Michał Kwiatkowski.
