Pozeráme sa pod kapotu tímu Sky, najúspešnejšieho britského cyklistického tímu, aby sme zistili, čo ich drží v pohybe
Od svojho založenia v roku 2010 sa tím Sky stal silnejším a získal tri tituly na Tour de France v čase, keď plánovali vyhrať iba jeden. Na čele stojí Sir David Brailsford, a zatiaľ čo jeho hviezdni jazdci, muži ako Chris Froome a Geraint Thomas, chytajú titulky, je tu zmes ľudí mimo lesku a pôvabu, ktorí držia chlapcov v čierno-modrom na vrchole tohto pódia. Cyklista sa exkluzívne pozrel do zákulisia.
Logistika
Po jaskynnom sklade, ktorý tvorí servisný kurz tímu Sky v Deinze v Belgicku, sa ozýval hmatateľný hukot aktivity, keď nás láskavo pozvali, aby sme nahliadli za čarodejníkovu oponu ich obrovskej prevádzky. Previedol nás vedúci technickej prevádzky a obchodu Carsten Jeppesen. Od organizovania závodnej logistiky až po výber motocyklov je Jeppesen mužom, ktorý udržiava ozubené kolieska v otáčaní. A jednou z najväčších výziev, ktorým čelí, hovorí nám, sú samotní jazdci.
‘Vyrazia na jazdu s imbusovým kľúčom a sami si upravia sedlo alebo riadidlá a potom sa v deň pretekov sťažujú, že ich nastavenie nie je správne! Správne merania je vždy trochu problém.“Keďže „okrajové zisky“, ktoré sú slávne, zohrávajú takú veľkú úlohu v úspechu tímu Sky, je na svedomitého Dána očividne veľký tlak, aby doladil každý detail. Marginálne zisky sú filozofiou, ktorú Jeppesen chce, aby ju Froome a spol. plne pochopili. „Máme všetky druhy programov a usilovne sa snažíme vzdelávať jazdcov,“povedal nám predtým, ako prezradil, že uplatňovanie týchto princípov neplatí len vtedy, keď sú jazdci na motorke.
Tím má to, čo Jeppesen nazýva „hotelové nastavenie“, pri ktorom členovia tímu Sky drhnú hotelové izby jazdca zhora nadol skôr, ako doň vkročia takí ako Geraint Thomas. „Keď zostanete v hotelových izbách, niektoré sú dosť ponuré, takže ich vyčistíme, aby boli pre jazdcov v dobrom stave.“Nič nie je ponechané na náhodu, ani posteľná bielizeň. Každý jazdec má svoj vlastný vankúš a matrac doručovaný kuriérom z hotela do hotela, aby bola zaistená maximálna relaxácia.
„Jazdci majú rôzne matrace a rôzne vrstvy mäkkosti,“povedal nám. Rovnako ako Princezná a hrášok, aj hľadanie najlepšej kombinácie vankúša a matraca sa môže zdať ako absurdný pôžitok, ale keď absolvujete trojtýždňový závod, ktorý prekoná 3 519 km a spáli 124 000 kalórií, dokonalý nočný spánok je kľúčový. „Spánok a odpočinok pre jazdcov je kľúčový. Čím väčšiu šancu im poskytneme rovnaké prostredie na spánok každú noc, tým lepšie sa budú môcť zotaviť,“vysvetľuje Jeppesen.„Vynakladáme na to veľa energie. Uskutočniť to je skutočne logistická výzva.‘
Cestovanie
Už len prinútiť jazdcov, aby jazdili na pretekoch, je veľa práce. Greet Verhulst, prevádzková manažérka, má výhradne za úlohu dostať jazdca na preteky az nich. Jednoduché, však? Omyl, ako vysvetľuje. „Je to obrovská úloha, pretože často súťažíme v rôznych pretekoch súčasne. Takže len nedávno sme mali tímy na Criterium du Dauphiné, Tour de Suisse a Tour of Slovenia, všetky v priebehu niekoľkých týždňov.‘
Dostať sa na letisko včas, len aby ste vyzdvihli člena rodiny, môže byť expedíciou, takže si predstavte, že by ste zorganizovali celý tím s množstvom súprav, ktorý by letel na viacero miest. Verhulst je však rovnako oddaná ako aj organizovaná a jej práca je len ďalším dôležitým kúskom skladačky, ktorá umožňuje Froomeymu sústrediť sa na pohľad na svoju stopku bez toho, aby sa staral o veci, ako sú cestovné doklady a doprava.„Cestovanie môže byť dosť stresujúca záležitosť,“usmieva sa Verhulst, „preto sa snažíme veci pre jazdcov a zamestnancov čo najviac zjednodušiť.“
Ach, personál. Pri operácii tejto veľkosti je nevyhnutné, aby podporu nepotrebovali výlučne športovci. Chris Slark je jedným z jazdcov tímu a musí jazdiť naprieč Európou v autobuse známom ako „Hviezda smrti“pre svoju neskutočnú podobnosť s vesmírnou stanicou, ktorá ničí planéty o veľkosti mesiaca. Podobne ako jazdci, ktorých šoféruje, aj Slark trávi hodiny na ceste.
„Najnáročnejšia časť je sústredenie, ktoré je potrebné na riadenie autobusu na náročných cestách,“povedal nám. Každý, kto musel zdolávať malé kľukaté talianske cesty alebo slepé zákruty, ktoré často vyvolávajú vysoké Alpy, bude vedieť, o čom hovorí. Rovnako ako v tíme Sky, Slark však nie je len vodič autobusu – jeho rodokmeň je ohromujúci, keďže šesť rokov pracoval v tíme Honda F1. „Predtým, ako som prišiel do tímu Sky, bol som nezávislým technikom v motoristickom športe,“povedal nám, „pracoval som vo všetkom od cestovných áut po F1.'
Výživa
Dostať jazdcov oddýchnutých a na správnom mieste je jedna vec, no udržať ich nabitých energiou a jazdiť na koni je úplne iná disciplína. Vstúpi doktor James Morton. S históriou spolupráce s profesionálnymi boxermi a FC Liverpool sa Severný Ír od minulého roka ocitol na čele výživy tímu Sky. „Jedným z dôvodov, prečo ma oslovili na túto úlohu, bol výskum, ktorý sme robili na Liverpoolskej univerzite Johna Moorea posledných 10 rokov.“Pokrytie výskumu v oblasti metabolizmu pri cvičení znamenalo, že sa Dr Morton a tím Sky perfektne zhodovali.
„Pracoval som v posilňovaní, takže viem, ako prinútiť ľudí schudnúť. Ale keďže som pracoval aj vo futbalových kluboch, mal som do činenia s niekoľkými dosť veľkými osobnosťami – a ak dokážete zvládnuť tieto osobnosti, zvládnete kohokoľvek,“povedal nám. Froome a Thomas sú pravdepodobne milión míľ ďaleko od rozmaznávania playboyov, ktoré je synonymom milionárskych futbalistov, ale to neznamená, že Morton to mal ľahké.„Bola to trochu krivka učenia,“priznal. A keďže sa od Dr Mortona očakáva, že bude udržiavať rovnako vysoké štandardy dôkladného plánovania ako všetci ostatní v prevádzke tímu Sky, máme tendenciu mu veriť.
Ak chcete dostať úradujúceho šampióna Tour de France do vrcholnej sezónnej kondície, nutričný plán Chrisa Frooma začína v hlbokej polovici zimy. „Začíname v januári, pokiaľ ide o ciele týkajúce sa hmotnosti, a pracujeme na dosiahnutí týchto cieľov,“prezradil Dr Morton. „Zo dňa na deň sa zameriava na tréningovú záťaž, takže tréningové plány máme vypracované dva alebo tri týždne vopred.“Odtiaľ doktor Morton, tréneri a šéfkuchári tímu, spolupracujú na dosiahnutí správnych výsledkov. „Pracujeme na podujatiach, ale, samozrejme, veci sa menia, takže musíte byť reaktívni a ochotní byť flexibilní.“Toto bolo testované začiatkom tohto roka, keď Mikel Landa, vedúci tímu na Giro d'Italia, v polovici pretekov ochorel. Keď sa pozornosť presunula, išlo o víťazstvá v etapách a Španiel Mikel Nieve odpovedal na výzvu, postavil sa na etapu a s pomocou doktora Mortona prevzal dres kráľa hôr. Morton bol tiež nápomocný pri fantastickej jarnej kampani tímu Classics, vrátane pódiového umiestnenia Iana Stannarda na Paríž-Roubaix. „Najmä Stannard odviedol veľa práce – je jasné, že je najštíhlejší, aký kedy bol, v pretekoch tankuje lepšie ako kedykoľvek predtým a jeho výkon to zhrnul. Neexistuje spôsob, ako by bol v tejto poslednej skupine, keby nebol taký štíhly alebo tak dobre nabitý, ako mohol.‘
Ako teda palivový guru Sky dostane jazdcov na palubu? „Veľa z toho je vzdelávanie a ja budovanie vzťahov s jazdcami,“povedal nám. Tento vzťah je možné vidieť aj mimo výsledkov, na sociálnych sieťach, ako je Instagram, kde ľudia ako Luke Rowe a Ben Swift predvádzajú svoje zdravé jedlá. Nie že by to bolo len pózovanie, ako vysvetlil Dr Morton. „Títo chlapci sú profesionáli, takže mnohí z nich mi každý deň posielajú fotografie toho, čo jedia, zaznamenávame diétne záznamy, pracujeme na konkrétnych cieľoch. Vypočítame individuálnu rýchlosť metabolizmu každého jazdca a pomocou niekoľkých základných predpokladov si môžete približne vypočítať energetické požiadavky na rôzne dni. Veľkou výzvou v deň pretekov je zabezpečiť, aby sme nepretankovali palivo, pretože nechceme, aby jazdci priberali na váhe, ale tiež zabezpečiť, aby sme netankovali málo paliva, pretože nechceme ohroziť výkon.'
Správne čísla je pre Dr Mortona životne dôležité a práve táto filozofia je základom úspechu tímu. Najvyšší predstaviteľ tímu Sky Sir Dave Brailsford, z niektorých strán kritizovaný za to, že berie dušu z cyklistiky, najlepšie zdôvodnil tento prístup, keď tvrdil: „Musíte pracovať s dôkazmi a faktami, tak svet funguje.“A má pravdu.
Cykliskovanie podľa čísel nemusí byť vždy pekné, ale prináša výsledky. Späť V roku 2010 bol plán vyhrať Tour do piatich rokov. Zvládli to za dvoch. Potom ju opäť vyhral v rokoch 2013 a 2015. Systém funguje a Dr Morton je jeho súčasťou so svojimi zložitými plánmi. „Pre každé preteky robíme videoprezentácie, kde rozdeľujeme preteky na segmenty. Snažíme sa zdôrazniť, že v prvých 60-70 km by ste mali používať túto stratégiu, potom v nasledujúcich 100 km by ste mali robiť toto; aby mal kofeín špecifický účinok, mal by sa do tejto doby užiť. Jazdci vedia, že v určitých stúpaniach by po toľkých kilometroch mali robiť stratégiu A, stratégiu B alebo stratégiu C,“povedal nám. ‚Pre každú možnosť existuje plán.‘Tím Sky nie sú len perfekcionisti, ale aj realisti, ktorí uznávajú základnú pravdu Murphyho zákona – teda že ak sa niečo môže pokaziť, pravdepodobne sa to stane.
Na otázku, či si môže pripísať časť zásluh za úspech tímu Sky, skromný doktor so smiechom odpovedal: „Nie, všetko, čo robím, je zavádzať stratégiu – jazdci sú tí, ktorí musia robiť všetka tá tvrdá práca!“Ako skromné koliesko na skvelom hodinovom mechanizme je Dr Morton ďalším skrytým hrdinom, ktorý pomáha udržať chlapcov z tímu Sky v chode.
Pri zavádzaní tejto stratégie do praxe pomáha šéfkuchár Henrik Orre. „Takmer na každých pretekoch potrebujú chalani príjem 70 – 75 g sacharidov každých 60 minút,“povedal nám. „Jedna z našich ryžových tyčiniek obsahuje 20 – 25 g sacharidov a potom môžu vypiť svoj fľaškový energetický nápoj, ktorý im dodá približne 50 g.“Orre ako syn bývalého nórskeho národného šampióna v cestnej premávke vie, čo je potrebné na to, aby načerpal to najlepšie palivo.. „V Sky im vždy dávame na výber medzi mäsom a rybou a podávame ich ako bufet. Jedia také veľké porcie, že by to vyzeralo smiešne nahromadiť to na jednom tanieri, “uškrnul sa.
Masterminds
Na Mortona aj Orreho dohliada Tim Kerrison, ktorý pred príchodom do Sky pôsobil ako tréner plávania, ktorý trénoval olympijských víťazov a šampiónov Commonwe althu. Kerrison bol životne dôležitý pre úspech tímu Sky, pretože jeho mentalita bez kameňa dokonale zapadla do jeho étosu.„Naším cieľom je podávať čisté výkony, ktoré sú neuveriteľné a neprestaneme sa o to snažiť,“povedal nám. „Myslím si, že ľudia, ktorí obmedzujú ľudský výkon, pravdepodobne nie sú najlepšími vizionármi. Jednou vecou som si istý,“povedal nám vzdorovito, „že ešte nie sme blízko k týmto limitom.“
Wiggins aj Froome vítajú Kerrison, všetko vidiace oko, ktoré jazdcov prinúti ísť za seba a dosiahnuť veľkosť. „Mojím poslaním ako vedúceho športového výkonu je pracovať s trénermi, aby sme pomohli jazdcom pripraviť sa na súťaž,“povedal nám predtým, ako sa zbavil svojich oblastí zodpovednosti. „To zahŕňa medicínu, fyziológiu, výživu, športovú vedu a regeneráciu. V podstate všetky extra kúsky, ktoré pridávame, aby sme zvýšili výkon jazdcov.‘
Keď odchádzame, nemôžeme si pomôcť, ale myslíme na muža, ktorý za tým všetkým stojí, Sir Dave Brailsford, ktorého odhodlanie a ambície odznievajú vo všetkých, ktorých sme v tíme Sky stretli. Muž, pre ktorého nie je dobre pripravený alebo nezaspí na vavrínoch, je nemysliteľné. „Všetci sú späť na začiatku,“povedal po minuloročnom historickom treťom víťazstve na Tour. „Všetci sme úplne späť na nule. A pokiaľ si tú prácu nespravil, budeš trpieť, pretože v tomto športe nie je žiadna skrýša.‘Amen s tým, brat Dave, amen s tým.
