Cyklista strávil nejaký čas s jedným z najúspešnejších pretekárov tímu GB na dráhe, aby získal jeho názor na paralympiádu
Hrdinstvo pretekárskeho tímu Team GB pre dráhovú cyklistiku už bude miznúcou spomienkou, keď Jody Cundy a zvyšok tímu ParalympicsGB pristanú v Riu, aby sa preslávili.
Väčšina by sa zľakla tak vysoko nastavenej latky, ale pri rozhovore s Cundym pred výstavou v Riu je paratrackový cyklista presvedčený, že olympijské výkony tímu GB poslúžili len na vytvorenie väčšej dynamiky a jazdy v rámci paralympiádyGB tím. A je presvedčený, že to dodajú.
„Olympijské a paralympijské tímy majú veľmi podobné programy, takže súdiac podľa ich úspechu to vyzerá dobre aj pre nás,“hovorí Cundy.
Jeho sebadôvera je založená na viac ako len na vzdelanej predpovedi: „Tandemoví chlapci jazdiaci na vytrvalostných podujatiach len prekonávajú rekordy, šprintéri idú tak rýchlo, ako nikdy predtým, a vytrvalkyne prekonávajú časy neustále bojovali o to, aby zvládli pred majstrovstvami sveta. Takže sme naozaj v dobrej forme. Osobne moje časy ukazujú, že aj ja sa dostávam do peknej formy.‘
Načasovanie je všetko
Dokonalý spôsob, akým tím GB načasoval svoje prípravy tak, aby zabezpečil, že každý dosiahne špičkovú formu presne v ten správny čas, je už známy príbeh. Olympijské a paralympijské tímy v štyroch rokoch po Londýne 2012 vrátili niektoré rozhodne bežné výsledky, ale všetko to bolo súčasťou väčšieho plánu. A tento plán, aspoň zatiaľ, funguje k dokonalosti.
Tím GB predviedol na olympijských hrách v Riu úplne dominantnú šou a vďaka svojej vlastnej skúsenosti s metódami tímu GB má Cundy dobrú pozíciu na to, aby komentoval, ako to robia.
„Je to naozaj veľmi jednoduché,“hovorí. „Dostávame najlepšiu súpravu. Náš zákulisný tím športových vedcov a aerodynamikov je na svetovej úrovni a pracuje na všetkom: bicykloch, kombinézach, prilbách, topánkach. Väčšinu z nich môžeme použiť len raz, za štyri roky. Všetko, čo v Hrách používame, je pre nás jedinečné a úplne nové a nikdy si to nezvykneme na žiadnej inej súťaži.
Pridajte k tomu štruktúru financovania Team GB, ktorá je tiež zameraná na štvorročný olympijský cyklus, a to znamená, že športovci majú zdroje na to, aby dosiahli dokonalý vrchol.
„Všetky ostatné súťaže sa považujú za odrazové mostíky – dúhové dresy sú pekným bonusom, ale v skutočnosti sú len znakom formy v celkovom pláne vecí. Počas posledných pár olympijských cyklov tím GB skutočne zvládol proces.“
Cundy sám je žiarivým príkladom toho, že štvorročný plán vychádza dobre. Získal zlato v časovke na 1 km (alebo kilogram) a tímovom šprinte v Pekingu v roku 2008 a nasledoval bronz v prenasledovaní na 4 km v Londýne 2012, po tom, čo mu bolo kontroverzne odopreté takmer isté zlato v kilách, údajne kvôli problémom s jeho štartovacia brána.„To ma na chvíľu ovplyvnilo,“hovorí. ‚Ale vyhrať zlato v kilách na majstrovstvách sveta 2014 bolo istým vykúpením a ešte viac ma motivovalo dať veci do poriadku v Riu.‘
Cyklisti sú neodmysliteľne posadnutí technológiou, no Cundy má na preskúmanie ďalšiu cestu – karbónovú protetiku. A jeho protetická noha prešla v priebehu rokov niekoľkými iteráciami.
„Najskôr sme sa pozreli na to, ako sa prichytí k mojej nohe,“hovorí. „Má gumený O-krúžok, ktorý vytvára podtlak, keď zatlačím nohu dovnútra, čím ju uzamkne na mieste pre maximálnu efektivitu šliapania. Potom sme si mysleli, že by sme to mohli urobiť tak aerodynamicky efektívne, ako je to len možné, ale bola tu krivka učenia.
‘Pre Peking sme navrhli niečo, čo vyzeralo správne, a potom pre Londýn 2012 sme spolupracovali s aerodynamikami a špecialistami na ortopédiu Team GB Össurom, aby sme to upevnili – zúžili prednú oblasť a odľahčili ju.
‘Technicky neexistujú žiadne pravidlá upravujúce tvar mojej nohy, ale zachovali sme pomer strán 3:1, ktorý sa používa na rámy. Boli sme v pokušení vyrobiť obrovskú aerodynamickú čepeľ, aby sme každého odradili, ale nakoniec sme boli spokojní s jej tvarom – to ma neznevýhodňuje.’
Legislatíva triedy
To, ako sa klasifikujú úrovne postihnutia u paralympionikov, sa môže z pohľadu vonkajšieho diváka často zdať, že ponúka určitým športovcom výhodu oproti konkurencii.
Napríklad sa zdá nespravodlivé porovnávať osobu s amputovanou hornou končatinou a amputovanou dolnou končatinou na podujatí v dráhovej cyklistike, kde by sa dalo usúdiť, že sila oboch nôh by bola obrovským prínosom. Je v tom však zjavne viac, než je okamžite zrejmé.
Cundy, ktorý preteká v kategórii C4, hovorí: „Nemyslím si, že klasifikácia pomáha prístupnosti paralympijského športu, pretože oficiálne popisy len málo jasne vysvetľujú triedy dráhovej cyklistiky. V zásade funguje na stupnici od jedna do päť, pričom jedna je najťažšie postihnutá. C5 majú tendenciu mať poranenia ruky alebo ramena alebo možno miernu mozgovú obrnu – sú postihnutí, ale do značnej miery telesne zdatní. C4 je moja trieda a väčšina z týchto športovcov sú ľudia s amputáciou pod kolenom, ale dostanete aj C4 s chýbajúcimi rukami. C3 je rôznorodejšia trieda – pokrýva množstvo rôznych postihnutí, ktoré sa považujú za rovnaké. C2 sú amputáty pod kolenom, často aj s inými poruchami, potom C1 sú dvojité alebo trojité amputáty.‘
Zriedka sú dvaja športovci v rovnakej triede úplne podobní, takže je toto naozaj najférovejší spôsob pretekania? Cundy je pragmatický: „Myslím si, že klasifikácie sú primerané. Vždy sa nájdu jedinci, ktorí sú na hranici. Niekedy sa ukáže, že sú o ulicu vyššie vo svojej triede alebo inokedy míle pozadu, ale to je pomerne zriedkavé.
„Väčšina ľudí sa úhľadne zaraďuje do svojich tried a systém je prísny, takže si naozaj nemyslím, že nesprávna klasifikácia je problém. Medzery vo výkonoch [v rámci kategórií] naznačujú, ako blízko je úroveň konkurencie.‘
Upevnenie na úrovni
Cundy pripisuje televízne spravodajstvo v hlavnom vysielacom čase a zvýšenú profesionalitu medzi športovcami ako hlavné dôvody, prečo si parašport v posledných rokoch našiel cestu do centra pozornosti. „Olympiáda bola vždy prémiovou udalosťou, ktorú každý uznáva, a v minulosti bol medzi týmito dvoma typmi hier obrovský rozdiel,“hovorí.
„Až v Sydney v roku 2000 sa paralympiáda dostala do povedomia ľudí, ale odvtedy ju BBC a Channel 4 posunuli na inú úroveň.
‘Situácia v Londýne – mali sme televízne vysielanie v hlavnom vysielacom čase so živým prenosom plus červené tlačidlo na výber udalostí – bola neuveriteľná a taká prospešná. Z paralympionikov sa zrazu začali stávať mená. Teraz oveľa viac ľudí vie, kto sme a čo robíme, a inšpirovalo ich začať športovať so zdravotným postihnutím – a najmä cyklistiku – čo len zväčšuje okruh športovcov.‘
Navyše popularita nedávnych hier podnietila športové federácie na celom svete, aby prehodnotili infraštruktúru svojich systémov financovania. Historicky tím GB zarábal financie získavaním medailí, ale teraz musí byť schopný ukázať investície aj do rozvoja a náboru nových talentov, a to neznamená len mladých športovcov.
„Na cyklistike so zdravotným postihnutím je skvelá vec – na rozvoj nemusíte byť mladý. Ktokoľvek môže kedykoľvek v živote prísť o ruku alebo nohu, takže mať prístup k týmto programom, ako to robíme teraz my, je kľúčom k ďalšiemu rastu paralympijskej cyklistiky,“hovorí Cundy.
Stále je však potrebné urobiť veľa práce, kým sa medzi týmito dvoma hrami dosiahne niečo blízke skutočnej parite, a Cundy má návrh, o ktorom si myslí, že pomôže udržať medzeru. „Čo zabráni UCI integrovať podujatia pre zdatných s postihnutými? Pri dostatočnej pozornosti by sa dala vyriešiť logistika a už teraz to funguje naozaj dobre na triatlon, ktorý vyvrcholil zaradením podujatia do paralympiády v Riu.'
Vychádzalo to zo série Svetového pohára v paratriatlone, ktorý teraz sprevádza pravidelné Svetové poháre, čo sa ukázalo ako dobrý fungujúci model. „Podujatie para sa koná v ten istý deň, možno hodinu po podujatí pre telesne zdatných, a keďže už sú tam médiá ako zaujaté publikum, nenájde sa novinár, ktorý by nezostal pri tom, aby o tom informoval. ' on hovorí. ‚Zbadajú jedného alebo dvoch ľudí, ktorí robia niečo špeciálne, a zrazu sa športu pre postihnutých začne dostávať rovnaké pokrytie.‘
Zatiaľ čo rovnocenný profil medzi olympijským a paralympijským športom treba podporovať, vyšší profil by tiež zvýšil tlak na výkon športovcov a paralympijský šport by bol náchylnejší na problémy, ako je doping.
Podľa Cundyho sa z dopingu v súčasnom stave nedá získať dosť na to, aby to bol problém paralympijského športu. Napriek tomu je všeobecný zákaz účasti ruských športovcov Medzinárodným paralympijským výborom na hrách v Riu jedným zo spôsobov, ako môžu riadiace orgány zabezpečiť, aby doping zostal neatraktívnou možnosťou.
„Je to ťažká výzva zo strany IPC, ale celkom sa mi páči, že zaujali pevný postoj. Vytvára precedens, “hovorí Cundy. „Medzinárodný olympijský výbor je na druhej strane oveľa viac ovplyvnený peniazmi z rôznych frakcií, takže by sa malo zodpovedať oveľa viac ľudí, keby vydali všeobecný zákaz.“
‘V časoch, ako je táto, je príjemnejšie byť v paralympijskom prostredí – je to oveľa menej politické.‘
Cundy vykresľuje povzbudivý obraz paralympijského športu v súčasnosti aj v budúcnosti, ale príbehy o predaji lístkov na nižšej úrovni a škrtoch v rozpočte v Riu v čase písania tohto článku sú temným mrakom hroziacim, že túto dynamiku zastaví.
Počet medailí za predchádzajúci týždeň vám umožní posúdiť sami, ale ohromujúci dojem je, že vďaka Paralympiáde GB budú hry v Riu úspešné bez ohľadu na okolnosti.
