Nezastaviteľný Španiel opäť porazil Dana Martina na čiare a víťazstvo venuje Michele Scarponi
Španielsky Alejandro Valverde si v tomto neuveriteľnom roku pripísal ďalšie víťazstvo, keď predbehol Dana Martina a vyhral Liege-Bastogne-Liege.
Uslzený Valverde okamžite venoval výhru pamiatke Taliana Michele Scarponiho, ktorý včera ráno tragicky zahynul po tom, čo ho na tréningovej jazde zrazila dodávka.
Ír Martin skončil na silnom druhom mieste, tak ako pred štyrmi dňami na Fleche Wallonne, no rovnako ako v stredu nemal odpoveď na Valverdeho konečné tempo.
Michal Kwiatkowski zo Sky nadviazal na svoje druhé miesto na Amstel Gold pred týždňom tretím miestom tu, pričom Austrálčan Michael Matthews z Orica-Scott obsadil ďalšie miesto v top 10 a obsadil štvrté miesto.
Bolo to štvrté víťazstvo Valverdeho medzi Liege-Bastogne-Liege a tretie double Fleche Wallonne-LBL pre jazdca Movistu.
Zdravý vodca
V hlavnom úniku dňa sa skupina ôsmich jazdcov vydala na cestu do ardénskych lesov hneď na začiatku, pričom si vybudovala zdravý náskok, keď pelotón udržal prašan suchý na obchodný koniec pretekov.
Keď prechádzali mestom Spa, do cieľa zostávalo asi 50 km, sedem z nich tam stále bolo: dvojica jazdcov Cofidis vo Francúzsku Anthony Perez a Stephane Rossetto, Kiwi Aaron Gate z Aqua Blue Sport, Fabien z Direct Energie Grellier – ďalší Francúz – spolu s Portugalcom Tiagom Machadom (Katusha), Holanďanom Nickom van der Lijke (Roompot) a jediným Belgičanom Bartom de Clerqom z Lotto Soudal.
V tom momente bol ich náskok stále značných 6 minút 30 sekúnd, ale hlavné pole bolo veľmi v pohybe.
Valverdeho rekordné piate víťazstvo vo Fleche Wallonne v strede týždňa ho označilo za jasného favorita, takže nebolo prekvapením, keď Movistar diktoval podmienky.
Vpredu boli prominentní aj jazdci Quick-Step Floors – pracujúci pre víťaza z roku 2013 Dana Martina – a BMC, ktorí údajne jazdili za víťaza Paris-Roubaix Grega van Avermaeta, hoci sám Belgičan trval na tom, že to nečakal bojovať o celkové víťazstvo.
Čoskoro sa k nim pridala Orica-Scott, neprekvapivo, pretože vo svojich radoch mali množstvo potenciálnych víťazov vrátane bratov Yatesovcov Simona a Adama.
Pri vstupe do kľúčového stúpania Cote de la Redoute malo sedem lídrov stále 4minútový a 30-sekundový rozdiel na ďalšiu skupinu siedmich jazdcov, ktorí pri prenasledovaní skĺzli z čela hlavného poľa.
Sebastien Henao zo Sky skúšal svoje šťastie smerom na vrchol Redoute a chcel sa k nim pripojiť, a to poskytlo katalyzátor pre ľubovoľný počet jazdcov, ktorý mal predtým, a čistým výsledkom bolo všeobecné preskupenie, ktoré zanechalo redukovaný hlavný pole 3:45 za jazdcom Cofidis Perezom, ktorý sa vyhol vedúcej skupine.
Zbožné želania
Ale takýto sólo útok vo vzdialenosti 30 km sa vždy pravdepodobne skončí neúspechom (dobre, pokiaľ nie je vaše priezvisko Gilbert), a Perez a ostatní jeho odlúčení spoločníci videli, že ich výhoda rýchlo klesá, keď Quick Step zrýchlil tempo. čelo pelotónu.
11 % zjazdoviek Cote de la Roche-aux-Faucons s 20 km do cieľa boli vždy pravdepodobne hlavným bodom vzplanutia, a tak sa aj ukázalo.
Ohňostroj spustil Sergio Henao zo Sky, potom prišiel rad na Romana Kreuzingera z Orice Scott, Toma Dumolina zo Sunwebu, Rafaela Majka z Bora-Hansgrohe a Daniho Morena z Movistaru.
Valverde musel ešte ukázať svoju ruku, veriac, že pole sa pred koncom preskupí – a ak sa tak nestane, Moreno má dobré umiestnenie.
V tomto bode však bol ešte jeden muž jasný z pôvodného odtrhnutia. Rossetto z Cofidisu predbehol tímového kolegu Pereza na Redoute a podarilo sa mu udržať sa v posledných 10 km, kým ho nenamotali.
Tým, kto si vyslúžil česť, bol Tim Wellens z Lotto Soudal, ktorý predviedol jeden zo svojich obvyklých neskorých sólových útokov – ako to urobil uprostred týždňa vo Fleche Wallonne.
Avšak rovnako ako v stredu sa tento krok neudržal, pretože pole zasiahlo posledné stúpanie dňa, Cote de Saint-Nicolas.
Opäť to bol Henao, kto bol prvý v ofenzíve, pohyb, ktorý bol rýchlo pokrytý, potom to skúsil Davide Formolo z Cannondale-Drapac a držal sa nad vrcholom stúpania a do posledného kilometra pred vyberte skupinu 25 nepárnych jazdcov.
Pri strmom nábehu na čiaru Dan Martin vystrelil z prednej časti tak, že sa jej vyrovnal iba jeden muž. Nanešťastie pre Martina bol tým mužom Alejandro Valverde.
Skôr v ten deň vyhrala Anna van der Breggen vôbec prvé preteky žien Liege-Bastogne-Liege, keď na čiare porazila tímovú kolegyňu z tímu Boels-Dolmans Lizzie Deignan a Poľku Katarzynu Niewiadomu.
Je pozoruhodné, že to bolo presne rovnaké poradie ako na ostatných dvoch Ardenských klasikách tento týždeň, minulú nedeľu na Amstel Gold a stredajšom Fleche Wallonne.
