El Pistolero konečne získal etapové víťazstvo, keď Chris Froome ušiel všetkým ostatným
Alberto Contador z Trek-Segafredo zavŕšil svoju kariéru na Grand Tour vo veľkom štýle víťazstvom v 20. etape na Vuelta a Espana 2017 na vrchole Alto d'Angliru.
Contador zaútočil na začiatku 13-kilometrového stúpania, rýchlo si vytvoril minútovú medzeru a potom sa držal, pretože stúpanie na posledných pár kilometroch dosiahlo stúpanie plus 20 %.
Chris Froome (Team Sky) medzitým nikdy nevyzeral v nebezpečenstve, že prenechá čas svojmu najbližšiemu súperovi na začiatku dňa, Vincenzovi Nibalimu z Bahrajnu-Merida, ktorý úspešne dokončil etapu s tímovým kolegom Woutom Poulsom po svojom boku. Nibali praskol na najstrmších úsekoch Angliru.
Ilnur Zakarin (Katusha), začínajúci deň štvrtý, vzdialil sa svojmu najbližšiemu rivalovi Wilcovi Keldermanovi (Team Sunweb), aby zaujal svoje miesto na stupňoch víťazov, pričom Contador postúpil na štvrté miesto.
Ako to prebiehalo
A tak Vuelta 2017 dosiahla vrchol, o ktorom sme si vždy mysleli, že bude.
Umiestnením najťažšieho stúpania Vuelty na koniec jej najkratšej etapy v predposledný deň pretekov organizátori neboli práve dômyselní, pokiaľ ide o ich zámery: udržať preteky v rovnováhe až do finále víkend.
Dostali, čo chceli. Počas troch týždňov sa hlavní súperi GC pri každej príležitosti navzájom preberali a bojovali o každú poslednú sekundu, deň čo deň. Teraz však úder a protiúder skončili: nastal čas zasadiť úder knockoutom. Ktokoľvek by stál vysoko na vrchole Angliru, bol by dôstojným víťazom.
Dokonca aj pri tak náročnom stúpaní ako Angliru bolo ťažké vidieť niekoho iného ako Nibaliho, ktorý by mal reálnu šancu stiahnuť červený dres z Froomových pliec – a aj tak to bola dlhá cesta.
Zvyšok pódia však ešte nebol ani zďaleka ustálený a v hre boli aj horské a bodované dresy.
Potom tu bola maličkosť samotného víťazstva v etape. Akékoľvek víťazstvo na Angliru je špeciálne, ale pre Contadora by to bolo najmä záverečné dejstvo jeho dlhej kariéry na Grand Tour. Navyše Španieli stále nevyhrali etapu svojej vlastnej Grand Tour.
A tak po dvoch dňoch, keď veľká odštiepená skupina zmizla v diaľke, aby bojovala o etapu medzi nimi, to hovorilo o tom, že keď dnes skoro ráno ušla ďalšia veľká skupina, Trek-Segafredo išiel priamo do popredia, nenechať medzeru prekročiť pár minút.
Okrem Angliru sa čakalo aj na dvojicu stúpaní 1. kategórie, všetky natlačené na posledných 40 km etapy. Keďže dážď neustále padal počas celého dňa, bola tu aj ďalšia výzva, ako bezpečne klesať na mokrej a klzkej vozovke.
Unikajúca skupina mala ešte asi minútu a pol nad vrcholom prvého stúpania dňa, 1 195 m Alto de la Cobertoria, aj keď ich počet výrazne klesol. Nasledoval rýchly 10 km zjazd na druhú stranu, potom to bolo rovno do druhého stúpania dňa, 790 m Alto del Cordal.
Jarlinson Pantano z tímu Trek-Segafredo teraz uháňal tempo na čele pelotónu pre Contadora a jeho úsilie spomalilo duo Astany Fabio Aru a Miguel Angel Lopez, zatiaľ čo Zakarin bol tiež dištancovaný, hoci sa dokázal vrátiť v kontakte.
Marc Soler (Movistar) získal body cez vrchol stúpania, ale v snahe vybudovať si výhodu v zjazde zle odhadol zákrutu a zišiel dole, pričom okolo preletel Tomasz Marczynski (Lotto Soudal).
Potom sa Nibali, ktorý je považovaný za zostupujúceho démonov, sám zrútil, ale rýchlo bol opäť preč a podarilo sa mu znovu získať kontakt.
Potom to bolo na Angliru a Contador okamžite zaútočil na spoľahlivého poručíka Pantana, ktorý s ním išiel skôr, ako sa Kolumbijčan odlepil a úplne sa vyprázdnil v službách svojho vedúceho tímu.
Contador pokračoval bez neho a rýchlo dobehol Marczynského. Spočiatku bol Soler schopný ísť s ním, po tom, čo sa spamätal z havárie, potom aj on vypadol a 5 km pred ním jazdil Contador sám vpredu s náskokom necelej minúty na Frooma, Nibaliho, Keldermana a Zakarina za ním., spolu s niekoľkými ďalšími.
Ale posledných 5 km Angliru je najťažších – týmto to v žiadnom prípade neskončilo. Za ním potom zaútočil Steven Kruijswijk (Lotto-NL Jumbo), ktorý sa cítil silný a cítil možnosť vyhrať etapu, ak by dokázal chytiť Contadora.
V tomto momente mal Froome stále spoločnosť luxusu tímového kolegu Poulsa, a keď stúpanie v posledných kilometroch narástlo, dvojica sa jednoducho vzdialila všetkým ostatným, aby obsadila druhé a tretie miesto v etape a dôrazne sa utesnila. Tour-Vuelta double pre Angličana.
