V metrickom svete zostáva 100-míľová jazda medzníkom pre všetkých cyklistov
Sto je solídne, impozantné číslo – nie také nepolapiteľné ako tisíc, ale určite pôsobivejšie ako 10. Je to skôr cieľ než sen, ale aj výzva, nie istota. Absolvovanie prvej 100-míľovej jazdy alebo storočia je obradom prechodu pre všetkých cyklistov.
Je to vzdialenosť, ktorá si vyžaduje rešpekt a vážne odhodlanie. Toto nie je rýchly výbuch pred obedom. Pokiaľ nemáte luxus podpornej posádky a plochého parku, je to v skutočnosti celý deň vášho času obetovaného pred oltárom cyklistiky.
Vaše prvé storočie je krokom do neznáma. Ešte nikdy ste nestrávili tak dlho sediaci na kúsku tvarovaného nylonu/karbónu. Nikdy ste nenosili topánky alebo podbradníky toľko hodín a vaše telo nikdy nestrávilo toľko času v tejto polohe. Sto míľ v Spojenom kráľovstve bude pravdepodobne znamenať jazdu na bicykli cez štyri ročné obdobia. Vrstvy a mazanie – pre karosériu aj bicykel – budú hlavným hľadiskom.
Pokiaľ nejde o organizovanú akciu, nebudú tu žiadne kŕmne stanice ani metly. Dva bidóny vody vám nevydržia 100 míľ a budete potrebovať viac kalórií a elektrolytov, ako vám vrecká na drese dokážu pojať. Takže budete musieť po ceste doplniť zásoby. Ale uistite sa, že viditeľná dedina označená na mape skutočne má obchod, krčmu alebo garáž. Počas môjho prvého storočia po presťahovaní sa do severovýchodného Škótska som sa pristihol, že musím zaklopať na vchodové dvere odľahlého statku, aby som žobral o jedlo a vodu, po tom, čo som neprešiel toľko ako garáž viac ako 70 míľ. (Našťastie som si vybral správne dvere. Láskavá manželka ropného robotníka ma pohostila bičovaním čajom, toastom a koláčom.)
Americká ultracyklistka Alicia Searvogel od začiatku júna najazdila v priemere okolo 100 míľ denne, keď sa snaží prekonať ženský rekord v najvyššom počte najazdených kilometrov za rok (29 603, ktorý stanovila Britka Billie Fleming v roku 1938). Searvogel si spomína na svoju jazdu v prvom storočí a hovorí: „Bolo ťažké odhadnúť, ako jazdiť 100 míľ. To by bola vzdialenosť z môjho domu v Sacramente do San Francisca! Každý, kto to dokázal, bol podľa mňa hardcore, skutočný cyklista. Tak som si nahodil batoh a vydal sa za dobrodružstvom. Trvalo mi to vyše 10 hodín. Nezáležalo na rýchlosti a čase – rozhodovala len schopnosť dokončiť. Verím, že každý dokáže storočie za deň, ak chce.‘
Storočie nie je cyklistickým ekvivalentom maratónu, ktorého počiatky sú opradené mýtmi. Je to oveľa skutočnejšie. Storočie bolo vytvorené tvrdými mužmi jazdiacimi na primitívnych strojoch na vyjazdených koľajach, desaťročia predtým, ako sa asf alt a satelitné navigácie stali normou.
Mnohí z týchto priekopníkov boli členmi jedného z najstarších britských cyklistických klubov, Anfield BC, ktorý dodnes vedie Anfield 100, najdlhšie prežívajúce podujatie svojho druhu na svete.
„Toto storočie bolo cieľom, na ktorý sa mal zamerať každý cent, ktorý stojí za cent,“hovorí historik ABC David Birchall. „Bola to miera zdatnosti. V prvých dňoch, keď na cestách vládli penny-farthingy, bola strieborná hviezda udeľovaná členom, ktorí počas prirodzeného dňa dokončili 100 míľ na akomkoľvek stroji.‘
Ako sa bicykle vyvinuli z centov na stroje, ktoré poznáme dnes, ambície jazdcov rástli, takže členovia ABC, ako napríklad GP Mills – víťaz vôbec prvých pretekov Bordeaux-Paris v roku 1891 – čoskoro začali svoje pozornosť na záznamy z miesta na miesto. Ale prestíž dokončenia 100 míľ sa oslavovala aj naďalej. Populárna báseň tohto obdobia, The Centurion od Williama Carletona, obsahovala tento úvodný verš:
‘Spadol zo svojho unaveného kolesa a postavil ho k dverám; Potom stál, ako keby mal radosť z toho, že má nohy opäť na zemi. A keď si utieral pokrčenú hlavu, jeho tvár bola zahalená úsmevmi; „Veľmi pekný beh,“povedal, „urobil som sto míľ.““
Mimochodom, táto báseň z roku 1894 sa ukázala ako pozoruhodne prezieravá o posadnutosti jazdcov číslami. Na otázku, aké krásne pamiatky videl počas mnohých hodín v sedle, jazdec odpovedá: „Nemôžem povedať. Urobil som sto míľ.‘Hoci už nie je podmienkou členstva, tento úspech si naďalej pripomínajú mená mnohých dnešných cyklistických klubov, ako sú Liverpool Century a Fife Century.
„Vzhľadom na vzdialenosť, 100 míľ obstálo v skúške času a zahŕňa celú históriu cestných pretekov,“hovorí Birchall. „Podľa môjho názoru to prežije, pretože je to stále klasická vzdialenosť, na ktorú ašpirujú jazdci, časovkári aj turisti.
Môžete sa tiež opýtať, prečo je 100 míľ uprednostňovaných pred povedzme 100 kilometrami. Sú to tie ťažké míle navyše nad rámec metrického ekvivalentu, ktoré robia rozdiel?‘
Toto je sporný bod. Ak sú kilometre „oficiálnou“jednotkou merania pre moderných cyklistov, malo by sa 100 km počítať ako „storočie“? Na rovinu, je to trochu ako porovnávať croque-monsieur so šunkou a syrom alebo kontinentálne raňajky s miskou slanej kaše.
Niektoré veci zostanú navždy imperiálne.
