Holanďan opäť šprintuje k víťazstvu, zatiaľ čo Dan Martin stráca viac času na GC
Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) zvládol dve etapy z dvoch víťazných 8. etapy z Dreux do Amiens Metropole. Holanďan odišiel neskoro, aby odštartoval svoj šprint, nakoniec prišiel okolo Petra Sagana, Fernanda Gaviriu a Andreho Greipala.
Gaviria sa ocitol zaškatuľkovaný Greipalom, dokonca hodil na Nemca malú hlavičku, čo umožnilo Groenewegenu čistejšej línii šprintovať k víťazstvu. Greipal obsadil druhé miesto pred Gaviriom na treťom mieste.
V posledných 2 500 m sa Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) odtrhol vpredu v nádeji, že zachytí nejakých driemajúcich, ale Dimension Data a Lotto-Soudal to rýchlo priniesli späť.
Deň bez príhod sa prebudil k životu a do pretekov zostáva 15 km. Malá havária priviedla k zemi Dana Martina (UAE-Team Emirates) a videla, ako stráca pôdu pod nohami nad svojimi súpermi z GC. Jeho tím bol na posledných 15 minút pretekov nútený prejsť do režimu plnej tímovej časovky, aby sa dostal späť do pelotónu.
Martin nakoniec zaostal asi minútu za lídrami.
Pokiaľ ide o žltý dres, Greg Van Avermaet (BMC Racing) skončil bezpečne v skupine, čo znamená, že si udrží vedenie už šiesty deň a smeruje do zajtrajšej dláždenej etapy do Roubaix, etapy, ktorú bude považovať za obľúbenú pre.
Čo sa dnes stalo
8. etapa Tour de France videla pelotón zdolať 181 km dlhú trasu z Dreux do Amiens Metropole, prevažne rovinatú trať, ktorá sľubovala, že bude príležitosťou pre šprintérov.
Včerajšie štádium bolo pomalé. Únik pre jedného muža, žiadni jazdci ochotní útočiť a trochu protivetru. Jediná skutočná akcia prišla v posledných 2 km, keď sa cesta zúžila do posledného šprintu. Nakoniec holandské dynamo Dylan Groenewegen absolvovalo svoju druhú etapu Tour a prvé víťazstvo pre LottoNL-Jumbo na tohtoročných pretekoch.
Dnes to bohužiaľ nasledovalo. Keďže preteky viedli väčšinu dňa proti vetru, nikdy to nebolo najvzrušujúcejšie. Škoda vzhľadom na to, že bol Deň dobytia Bastily.
Vlaky šprintérov sa tešili z prestávky, aby unikli s vedomím, že môžu ľahko kontrolovať medzeru s poveternostnými podmienkami, zatiaľ čo muži všeobecnej klasifikácie sa jednoducho chceli dostať do cieľa.
Navyše zajtrajšia etapa už očividne znervózňovala pelotón. 9. etapa z Arrasu zavedie pelotón do cyklistickej Mekky Roubaix s malou úlohou 15 dlažobných polí medzi nimi.
Zajtrajšok naozaj sľubuje, že bude pre fanúšikov športu krásny deň. Tour sa nezaoberá len dlažobnými kameňmi, ale máme aj mužské finále vo Wimbledone a potom večer finále majstrovstiev sveta vo futbale, keď sa Francúzsko postaví proti Chorvátsku. Keď Francúzsko naposledy vyhralo majstrovstvá sveta vo futbale, niekto dokončil double Giro-Tour. Dobré znamenie pre Chrisa Frooma (Team Sky)?
Keď vlajka spadla, jeden jazdec zaútočil, Marcus Burghardt (Bora-Hansgrohe). Nemec dostal miernu medzeru, uvedomil si, že sa k nemu nikto nechce pripojiť, a potom sa posadil, aby sa znova začlenil späť do skupiny.
Nuda sa vrátila, keď sa pelotón len valil a valil bez toho, aby došlo k žiadnej akcii. Začal som uvažovať, či by sme potenciálne mohli vidieť prejdenie celej etapy bez toho, aby sa vytvorilo odtrhnutie.
Vlčí muž, Laurens Ten Dam (tím Sunweb) mali našťastie iné nápady. Holanďan ustúpil z čela, čo prinútilo Fabiana Grelliera (Direct-Energie) a Marca Minnarda (Wanty-Groupe Gobert), aby ho nasledovali. Netrvalo dlho a trio malo medzeru 2 minúty 30.
Minnardova prítomnosť bola prekvapením. Wanty-Groupe Gobert vraj protestoval proti rozhodnutiu neudeliť včera Yohannovi Offredovi cenu za najbojovnejšieho jazdca tým, že sa odmietol pripojiť k dennej prestávke. Očividne nemohli odolať.
Keď sa traja vodcovia usadili, Ten Dam sa posadil a išiel na dlhší rozhovor s vozidlom komisára. Po skončení rozhovoru sa Holanďan posadil a driftoval späť k pelotónu a nechal Grelliera a Minnarda bojovať vpredu. Urobila Ten Dam drzosť, vynútila si útek a potom predčasne opustila párty?
Pozrite sa na čelo pelotónu a „El Tractor“Tim Declercq (Quick-Step Floors) ťahal pelotón bližšie k čiare, ktorá držala časový rozdiel okolo hranice štyroch minút. Dve klasifikované stúpania prešli bez súťaže, kým pelotón dosiahol stredný šprint.
Zatiaľ čo Minnard a Grellier obsadili prvé dve miesta, z pelotónu prišiel polovičatý šprint, keď Arnuad Demare (Groupama-FDJ) to prevzal od nezainteresovaného Petra Sagana (Bora-Hansgrohe) a Fernanda Gaviriu (Quick- Step Floors).
Medzi 90. a 60. kilometrom sa toho veľa úprimne nestalo. Rozdiel zostal stabilný okolo 3 minút, kým dvaja jazdci v úniku pokračovali v práci. Preteky smerovali cez dedinu menom Gerberoy, o ktorej treba povedať, že vyzerala veľmi pekne.
Zostávalo menej ako 55 km a bol vietor! Bol to však protivietor, ktorý znamenal spomalenie tempa, pričom jazdci sa rozprestierali cez cestu za Declercqom a Thomasom De Gendtom (Lotto-Soudal), ktorí kontrolovali pelotón kilometer za kilometrom.
Minnard a Grellier vs De Gendt a Declercq pokračovali vo víťazstve druhých jazdcov. Medzera sa vrátila na 1 minútu 45, pričom zostávalo prejsť ešte 41 km.
Antwan Tolhoek (LottoNL-Jumbo) sa pridal k stíhacej partii, hoci duo vpredu zvýšilo svoj náskok späť na 2 minúty. Toto malo krátke trvanie, pretože čas klesol na 1 minútu 20, keď sa pelotón približoval k záverečnému šprintu bonusových sekúnd tohtoročnej Tour de France.
Časové bonusy pre Minnarda a Grelliera veľa neznamenali, pričom obaja už boli ďaleko za všeobecnou klasifikáciou. Poslednú sekundu obsadil Greg Van Avermaet (BMC Racing), aktuálny držiteľ žltého dresu, ktorý zvýšil svoj celkový náskok späť na sedem sekúnd pred Geraintom Thomasom (Team Sky).
Nervy začali stúpať s pádom späť v pelotóne, do konca zostávalo 15 km. V jasnej nepohode bol Dan Martin (UAE Team Emirates), ktorý zasiahol palubovku, roztrhané šortky a zakrvavený lakeť. Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) tiež zišiel dolu a bolo ho vidieť, ako prevracia rameno a naťahuje nohu s grimasou tvárou.
Rýchlosť pelotónu zvyšoval Quick-Step Floors, ktorý chcel ochrániť Gaviriu a Boba Jungelsa pred ďalšími pádmi. Za tímom UAE-Team Emirates sa začali horúčkovito hnať späť do pelotónu, keď pri havárii stratili 1 minútu 30. Skupina sa nafúkla spolu s ďalšími účastníkmi havárie, ale len málo z nich bolo ochotných pracovať po boku Martinových mužov.
Grellier potom pokračoval sám – je predsa Deň dobytia Bastily – s 9 km do cieľa sa mu podarilo udržať pelotón na 20 sekundách. Martinovi muži za nimi sedeli asi minútu pozadu, keď išli celú tímovú časovku, aby to dobehli.
