Wales má povesť krásnej scenérie a diabolsky náročných ciest. Cyklista skúma Kambrické pohorie
Hovorí sa, že tieto cesty postavil sám diabol. Legenda ho priamo spája s aspoň jedným úsekom dnešnej jazdy, Diablovým mostom, ale zdá sa, že jeho odtlačky prstov sú po celom zvyšku dnešného strmého a zvlneného profilu. Jazdíme v pohorí Cambrian Mountains, južne od Snowdonie a severne od Brecon Beacons a často prezývaných „Zelená púšť Walesu“. Z tohto dôvodu som si mylne myslel, že to bude rovinatá rovina pokojného vidieka.
Keď mi Ieuan, náš sprievodca dňa, povedal, že z Machynlleth je to 10-míľové stúpanie, skutočne si myslím, že žartuje. Dôverne pozná túto oblasť a je nepravdepodobné, že by sa mýlil, ale nepočul som o žiadnych výstupoch v Spojenom kráľovstve mimo škótskej vysočiny, ktoré by si mohli nárokovať takú dĺžku stúpania. Ale sme tu, 30 minút do 10-míľového stúpania z mesta. Zdá sa tiež, že má všetky vlastnosti plnohodnotnej alpskej horskej cesty, až na to, že namiesto konzistentného 5% sklonu dostávame spätné zásahy s 15% stúpaním, ktoré sú preložené falošnými rovinami a letmo krátkymi zjazdmi.. Therese, zanietená časovkárka, ktorá dnes jazdí so mnou, je už trochu tŕnistá v dôsledku mojich sľubov o plavbe po rovine.
Machynlleth za nami zmizol v doline a keď sa vynoríme zo zalesnených svahov stúpania do otvorených trávnatých kopcov, strmé 17% stúpanie, ktoré nás dovedie na vrchol, je len pred nami. Cesta sa kľukatí doprava okolo kopca a dúfame, že nezakryje žiadne ďalšie neviditeľné rampy.
Keď dosiahneme posledné stúpanie, pohľad na cestu pred nami je očarujúci. Je to dokonale povrchovo otvorený a otvorený zostup, ktorý sa hadí dostatočne na to, aby veci zostali zaujímavé. Napriek tomu sa zdá, že nestrácame všetku nadmorskú výšku, ktorú sme práve nadobudli, takže som presvedčený, že naše úsilie vzdorovať gravitácii bude neskôr plne splatené.
Neboli sme ďaleko od Dylife Gorge, ktorú mnohí považujú za najlepší výhľad v celom Walese, ak nie v Spojenom kráľovstve. Keď prechádzame pozdĺž jeho brehov, nemôžeme si pomôcť, ale musíme sa zastaviť a oceniť túto scénu. Waleský básnik WH Davies raz napísal: ‚To je biedny život, keby sme plní starostlivosti nemali čas stáť a pozerať sa.‘Kľudne mohol byť práve na tomto mieste so svojím poznámkovým blokom a ceruzkou. Tiesňava tvorí dokonale symetrické údolie v tvare V, ktoré sa vinie stovky metrov pred nami, s kopcovitými brehmi pokrytými vresom, ktorý kontrastuje s trávnatými pláňami pod nimi. Je to také britské, ako len dobrý výhľad môže byť, a pri pohľade na panorámu prežúvame pár flapjackov.
Zvlnená cesta
Prístup k Llanidloes ponúka pozoruhodné scenérie a vzrušujúce zjazdy. V ktorýkoľvek iný deň by som sa zastavil, aby som fotil, ale po tom, čo sme už videli a čo Ieuan sľubuje, je pred nami, zdá sa mi to nadbytočné vzhľadom na požiadavky. Zjazdy sa však oplatí zažiť. Keď letíme dole k mostu cez Llyn Clywedog, vidím, že moja rýchlosť dosiahla 80 km/h, ale rýchlo to zmizla rampa, ktorá číha na druhej strane, ktorá stúpa rovno až o 20 % a škrípu mi nohy. Našťastie je to len 700 metrov.
Zvyšok cesty do Llanidloes je už jednoduchší, s dlhým a rýchlym zostupom do mesta, ktorý nás zavedie do 170 m nad morom, čo bude najnižšia nadmorská výška, ktorú uvidíme po zvyšok dňa. Je to jedno z mála miest na našej trase, takže využívame príležitosť, aby sme sa poobzerali okolo, pričom vrcholom je tržnica, ktorá pochádza z roku 1600 a vyzerá skôr ako slamená chata než ako obchod.
Je to pekné mesto, ale kávu si nedoprajeme, pretože si plne uvedomujeme, že do dnešnej 142 km jazdy nás delí len 30 km. Ako sa dalo predpokladať, jediná cesta z mesta je hore. Je to zvlnené stúpanie, ale poskytuje 2 km stint pri 7%, pričom v najťažších bodoch stúpa až o 20%. Charakter dnešnej jazdy už začína byť jasný.
Nachádzame úľavu pri zostupe smerom k malému mestečku Tylwych, kde vysoké živé ploty spôsobujú nervózny, ale vzrušujúci výbuch. Ostro doľava nás zavedie cez most a na ďalšiu 15% rampu a začína nám to pripadať ako jazda v zábavnom parku. Keď vyliezame zo stromov a živých plotov, naskytne sa nám pohľad na údolie okolo nás so strmým machovým úbočím oproti nám cez rieku.
Panache and Elan
Teraz vstupujeme do Zelenej púšte. Bolo by ohromujúce, keby bola súčasťou takmer akejkoľvek inej krajiny, ale v takej vznešenej spoločnosti sú tieto krásne zvlnené polia a pastviny trochu ohromujúce. Nie, že by bolo veľa príležitostí zastaviť sa a pozerať sa, pretože sa zdá, že 15 % ramp a zostupov nemá konca. Ale hneď pred nami visí mrkva.
Údolie Elan je domovom zbierky obrovských nádrží orámovaných pozoruhodnou krajinou. Na rozdiel od zvlnených kambrických kopcov, ktorými sme práve prešli, to vyzerá, akoby sme vstúpili na iný kontinent. Obklopení ostrými útesmi a dramatickými údoliami sme sa rozhodli, že toto je dobré miesto na obed.
Dedina Elan má bohatú históriu. V Historia Brittonum, napísanej v deviatom storočí, sa spomína ako jeden z „zázrakov Británie“a je úzko spätý s legendami o kráľovi Artušovi. V novšej histórii sa dramatické krivky jej údolí javili ako bohaté príležitosti na skladovanie vody a v 90. rokoch 19. storočia poskytovali zdroj vody pre silne expandujúce priemyselné mesto Birmingham. Dodnes tam voda tečie pozdĺž akvaduktov.
Nádrže nám ponúkajú iný druh elementárneho reliéfu v tvare akejsi pan-flat jazde na cestách, ktoré ich lemujú. Ale naše dočasné snenie náhle ukončí 20% vlásenka ohýbajúca rám na druhej strane priehrady Craig Goch. Našťastie, keď je cesta pred nami viditeľná, vidíme, že je to len krátky úsek stúpania, a tak na ňu útočíme napriek tomu, že máme plné žalúdky.
Krátko nato sme odmenení jedným z najjednoduchších terénov dňa. Valíme sa hore a dole popri rieke Elan cez sviežu dolinu. Neustále zvlnenie znamená, že to nie je rýchla cesta, ale nemá nič z toho, aké boli predchádzajúceho dňa. Vieme však, že Diablov most nie je ďaleko za obzorom.
Vezmite to na most
Uznávaný viktoriánsky autor cestopisov George Borrow je známy svojimi opismi Walesu.„Hoci nie je príliš rozsiahla, je to jedna z najmalebnejších krajín na svete, krajina, v ktorej sa príroda ukazuje vo svojich najdivokejších, najodvážnejších a občas aj najkrajších podobách,“chválil sa v Divokom Walese.
Do dnešného dňa by som to považoval za prehnanú nacionalistickú horlivosť, no pri jazde z údolia Elán som úplne zvádzaný jedinečným šarmom Walesu. Nízke zlaté svetlo preniká cez zvlnené kopce a scenéria sa vyvinula z trávnatej mesačnej krajiny na pestrú a zložitú zmes ihličnanov, listnatých stromov a kopcov pokrytých fialovým vresom.
Konečne si užívame odmeny nášho ťažkého lezenia, pretože časť nadmorskej výšky, do ktorej sme dnes ráno namáhavo investovali, sa nám vracia pomalým splácaním zostupu. Cesta sa pretína po svahu s horskou riekou tečúcou po našej ľavej strane. Asf alt je bezchybný a zvlnené stúpania a úzke zákruty robia jazdu technickú, no zároveň príjemnú. Potešenie však zmierňuje vedomie, že cesta čoskoro predstaví nový test pre nohy.
Zostup sa vyrovná a opäť sa rýchlo stočí nahor. Pohľad na môj Garmin spustí dvojitý záber, pretože som ohromený tým, že sme už prekonali 2 000 m stúpania len za 90 km jazdy. Keď narážame na jednu hrudu za druhou, neustále Therese uisťujem, že ďalší vrchol bude určite posledný, ale mám pocit, že jej už dochádza trpezlivosť.
Keď konečne dosiahneme najvyšší bod našej najnovšej série výstupov, obrys Kambrických hôr pred nami naznačuje, že máme ešte nejakú prácu, ktorú musíme urobiť, kým deň skončí. Ale zatiaľ sme na strmom zostupe k slávnemu Diablovmu mostu, kde sú nad sebou postavené tri mosty a všetky tri zostávajú na svojom mieste. Legenda hovorí, že prvý most postavil sám diabol v 11. storočí. Príbeh hovorí, že stará žena zbadala svoju jedinú kravu na druhej strane údolia. Objavil sa diabol a ponúkol, že postaví most, ktorý ju a jej kravu zjednotí, pod podmienkou, že vezme dušu prvého tvora, ktorý prejde cez jeho nový most. Ale namiesto toho, aby sa vzdala svojej alebo svojej kravskej duše, prefíkaná babička vymyslela plán, ako ho ľudovo opisuje takto:
‘Krusta cez ňu hodila, pes po nej letel, Hovorí: „Pes je váš, prefíkaný pane!“
Zástancovia práv zvierat môžu diskutovať o etike, ktorú sa rozhodla obetovať dušu svojho psa, a filozofi sa môžu pýtať, či pes má dušu, no napriek tomu je to pekný príbeh. Keď klesáme rýchlosťou smerom k mostu, zdá sa, že „prefíkaný pán“si s nami tiež zahral, pretože hladká jednokoľajová cesta sa mimoriadne rýchlo vinie ostro doprava a je križovatkou s dvojprúdovou cestou, ktorá sa križuje. Most. Po silnej dráme niektorých škrípajúcich bŕzd a zvýšenej tepovej frekvencie sa mi bezpečne darí doviesť bicykel na nulu.
Prechádzame cez most a kocháme sa pohľadom na pozoruhodný vodopád, ktorý sa rúti dolu do rieky Mynach pod ním. Vyzerá to skôr ako prírodný prvok, ktorý by ste mohli očakávať na najhlbšom Borneu, a je to ideálne miesto, kde si na chvíľu odpočinúť naše unavené nohy. Ako sa dalo predpokladať, naša úľava je prchavá, a keď vyrazíme rovno späť do 12% stúpania, mám pocit, akoby som mal na chrbte diabla.
Odtiaľto riešime sériu vlnení, ktoré v priemere dosahujú 3% sklon až po nádrž Nant-Y-Moch, s vrcholmi poklesu až do 15% gradientu. Keď sa dostaneme k nádrži, zdá sa, že všetko úsilie stojí za to. Na výlete s toľkými scenériami sa nám opäť predvedie úchvatná panoráma. Nant-Y-Moch má všetku krásu údolia Elan, ale s drsným waleským charakterom pripomínajúcim škandinávske pobrežie. Jazdíme popod borovice, ktoré pokrývajú stranu hory, zatiaľ čo druhá strana nádrže je neplodná a holá. Pripomeniem Therese, že je to druh krajinomaľby, ktorý by sa mi celkom páčil v mojej obývačke.
Zatiaľ čo scenéria prevyšuje všetky očakávania, jazda sa stala vyčerpávajúcou, ale Ieuan sľubuje, že okolo ďalšieho hrebeňa nás čaká rýchly zostup k pobrežiu. Akonáhle vystúpime na posledný kus Nant-Y-Moch, Írske more sa nám vynorí, aj keď by sme to nemuseli vedieť, pretože nízke slnko ho zmenilo na kaluž zlatého svetla. Cítim nutkanie zastaviť sa a urobiť pár záberov z telefónu, aj keď viem, že náš fotograf je tesne pozadu s arzenálom fotoaparátov. Je len málo iných príležitostí kdekoľvek na Zemi, keď som videl kopce, more a oblohu tak dokonale sa spojiť, a som naplnený pocitom vlastenectva k našim skalnatým Britským ostrovom, o ktorých som si doteraz myslel imúnny voči.
Zriedkakedy som jazdil v takom zvlnenom a náročnom teréne v Spojenom kráľovstve. Dokonca spochybňuje divoké svahy Lake District alebo Yorkshire Dales – dnešný profil vyzerá ako zubaté hradby hradného múru. Západ slnka však klesá k pobrežiu a odráža sa od mora a ja žmúrim, aby som rozpoznal obrysy cesty. Som úplne vyčerpaný divokým terénom, ale aj trochu smutným, že sa tento úžasný deň blíži ku koncu.
