Tadej Pogacar získal silné etapové víťazstvo, ale Nairo Quintana bol najväčším víťazom dňa na 9. etape 2019 Vuelta a Espana
Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates), najmladší jazdec v pretekoch, vyhral 9. etapu na Vuelte a Espana 2019, keď sa presadil na vrchole, ktorý mnohí považujú za kráľovnú tohtoročnej etapy rasa. Za ním Nairo Quintana (Movistar) prešiel cez čiaru za sekundu, aby získal čas a bonusové sekundy na zvyšku top 10.
Šesťsekundový bonus stačil na to, aby sa Quintana dostal do celkového vedenia, kde teraz s týmto rozdielom vedie pred Primozom Roglicom (Jumbo-Visma). Roglic vyzeral v problémoch, ale prebojoval sa späť na tretie miesto v etape a získal štvorsekundový bonus, pričom na ceste do Quintany nestratil veľa skutočného času.
Miguel Angel Lopez (Astana) vyzeral, že bude najlepším jazdcom dňa, keď sa vyhol svojim súperom a vyťažil maximum z tímových kolegov, ktorí už boli na ceste, ale došla mu para a stratil čas. GC. Po etape bolo hlásené, že havaroval počas výpadku televíznych obrazov, ale bol schopný dokončiť a nevyzeral príliš zranený.
Teraz je na treťom mieste a deň začal pravdepodobne v očakávaní, že sa vráti do červeného dresu.
Skoré štádium kráľovnej
Napriek tomu, že ste prišli v deviatej etape a pred prvým odpočinkovým dňom, dnešná 94,4 km dlhá jazda okolo Andorry mala charakter kráľovskej etapy.
V jeho krátkej vzdialenosti bolo päť kategorizovaných stúpaní, z ktorých jedno bolo v kategórii hors a dve mali klasifikáciu Cat 1 vrátane cieľa na vrchol.
V skutočnosti boli posledné tri výstupy - Cat 2, Cat 2, Cat 1 - naozaj jedno dlhé stúpanie s niekoľkými falošnými vrcholmi alebo miernymi zostupmi. Každý, kto tam preteká, bude cítiť 25 km nápor.
Veľká skupina v úniku odišla takmer od pádu vlajky, čo sa oneskorilo, kým jazdci na neutralizovaných kilometroch opäť získali kontakt s pelotónom a skupina obsahovala etapových lovcov a domácich nádejí na GC.
Vpredu boli útoky a protiútoky, zatiaľ čo výrazne obmedzený pelotón držal tempo, vedený z väčšej časti tímom Astana z Lopeza, pre všetky úmysly celkovým lídrom pretekov počas prvých kilometrov dňa.
Prepichnutie videlo Estebana Chavesa (Mitchelton-Scott), ako jazdí na bicykli svojho tímového kolegu a nemôže sedieť na sedle, pretože bolo asi o 10 cm vyššie ako jeho. Keď sa vrátil na svoj vlastný alebo náhradný bicykel, prepálil sa v domácnostiach, keď tvrdo pracoval, aby sa dostal späť do podmienok.
Vedúci líder pretekov Nicolas Edet (Cofidis) bol hrdý na seba a na červený dres tým, že tvrdo tlačil na to, aby obmedzil svoje straty na oveľa lepších vrchárov, ale jeho nádeje udržať si to na ďalší deň boli stále menej pravdepodobné v stredných stúpaniach etapa. Nasledoval ho modrý bodkovaný dres Ángela Madraza (Burgos-BH), ktorého vedenie v súťaži v horách tiež vyzeralo v problémoch kvôli počtu bodov, ktoré sme získali dopredu.
Popri stúpaniach sa jazdci museli popasovať aj s veľmi technickými zjazdmi. Úzke kľukaté cesty a sponky do vlasov, ktoré sa takmer samy ohýbajú, preverili nervy a schopnosti pelotónu zostupovať.
Medzi stúpaním a klesaním bol aj úsek štrkovej cesty, ako je povinnosťou pre všetky preteky v aktuálnom profesionálnom kalendári.
Po tom, čo jeho tím udával tempo počas veľkej časti etapy, Lopez zaútočil, pričom do etapy zostávalo asi 20 km. Quintana bol prvý, kto zareagoval a ako prvý sa vrátil k podmienkam, ale zvyšok obľúbeného kvarteta - Alejandro Valverde (Movistar) a Roglic - bol čoskoro späť.
Valverde sa trochu pohrabal, ale zatiaľ čo hľadal, čo by Roglic mohol urobiť, Lopez išiel znova a čoskoro sa vyjasnil.
Tri tímy GC zavolali svojich jazdcov v úniku, aby si sadli a počkali, kým sa k nim pridajú ich lídri. Lopez prešiel domácimi súperiacimi tímami, keď išiel ďalej pred tými, ktorí dúfali, že ho vyzvú na červený dres.
Po niekoľkých kilometroch na vlastnú päsť sa Lopez skontaktoval s tímovým kolegom, ktorý zo seba vydal na krátky čas všetko, aby odtiahol svojho lídra od jazdcov za ním. V skupine za nimi sa Roglic ocitol vpredu, zatiaľ čo ani Quintana, ani Valverde nevyzerali, že stratu na Lopeza zúžia.
Plán Jumbo-Visma mať ľudí na ceste sa rýchlo rozuzlil, keď sa títo domáci nedokázali držať skupiny Roglic, nieto ju priviesť späť do sporu.
Ďalší, ktorý sa otočil za Lopezom, bol Jakob Fuglsang, zatiaľ čo za Movistarom udával tempo prenasledovacej skupine, kým sa Valverde rozbehol v nádeji, že získa výhodu pred Roglicom pred nadchádzajúcou časovkou, ale nepodarilo sa to dostať sa ďaleko na cestu, kým ťa chytia.
Quintana išiel ďalej a opäť ostal izolovaný Roglic, aby zaplnil medzeru sám, čo sa mu aj podarilo, ale za akú cenu pre svoje zásoby energie?
Počasie sa rozhodlo zapojiť a jazdcov stretol dážď, pretože cesta stúpala stále vyššie. Štrk stále čakal na jazdcov, keď začalo pršať, čo by teraz malo ďalší rozmer mokra.
Na rovnejšom úseku cesty našiel Roglic tímového kolegu, ktorý chytil vietor, a pravdepodobne sa tešil z úľavy. Počasie začalo spôsobovať televíznemu prenosu toľko problémov, koľko hrozilo spôsobiť jazdcom a zábery sa čoskoro zmenili na úžasné výhľady na zalesnené údolia Andorry.
Tieto zábery boli nahradené výjavmi prívalového dažďa v cieli, pričom miestni obyvatelia a fanúšikovia sa čudovali, ako sa musíte namočiť, kým sa začnete namotávať, ako veľmi radi sledujete cyklistiku.
Jazdci sa pochopiteľne hanbili, keď schádzali po mokrej štrkovej ceste, pričom potoky prerezávali priekopy cez sypký povrch cesty. Prerušované zábery začali pripomínať počasie v neskorších fázach tohtoročnej Tour de France.
S najmenej 5 km medzi ním a cieľom bol Roglic sám a prenasledoval. Valverde bol prilepený na zadné koleso Lopeza, ktorého skupina zastihla v určitom bode počas búrky – neskôr sme zistili, že líder Astany havaroval, zatiaľ čo Quintana skúšal šťastie ďalej na ceste.
Marc Soler jazdil sám a viedol preteky a zároveň bol na mieste, aby ho Quintana nasledoval smerom k cieľu na vrchol, ak sa mu podarí chytiť.
Valverde opäť vyštartoval, ale Lopez a ostatní, ktorí jazdili s nimi, sa vrátili k majstrovi sveta. Soler bol viditeľne podráždený pokynom od svojho tímu, pravdepodobne požiadavkou sadnúť si a počkať na Quintanu za cenu vlastných šancí na etapové víťazstvo.
Pogacar, ktorý chvíľu sledoval Quintanu, išiel sólo asi 2,6 km od čiary, keď dvojica chytila Solera. Soler bol nahnevaný len pred minútou alebo dvoma, bol poslušným domácim a zdalo sa, že ide pre svojho vodcu. Napriek tomu sa Pogacar stále viac vzďaľoval.
Roglic prešiel okolo Lopeza a dohodol sa s Valverdem, ale namiesto toho, aby prešiel okolo, len nasledoval pletacie kolesá majstra sveta.
Quintana sa zbavil Solera, zúfalo sa snažil získať čo najviac času na svojich súperov – a tímových kolegov – ale víťazstvo v etape už bolo mimo dosahu.
