Séria nastavená tak, aby konkurovala etablovaným rasám, sa zrútila uprostred trpkej právnej bitky s UCI
Sériu Hammer, nastavenú ako spôsob získania väčšej kontroly nad pretekmi, v ktorých súťažia jej tímy, spolu s väčším podielom generovaných príjmov, vytvorila v roku 2017 skupina Velon. Tím, ktorý zahŕňal 11 z 19 tímov WorldTour, plánoval spustiť sériu divácky priateľských pretekov v centre mesta. Tieto obsahovali jedinečný trojdňový formát stúpania, šprintu a prenasledovania, ktorý sa konal počas niekoľkých dní.
Prvýkrát sa konalo v Limburgu v roku 2017, v roku 2018 boli pridané podujatia v Stavangeri, Nórsku a Hongkongu. V dôsledku politických nepokojov sa však podujatie v Hongkongu minulý rok minulo, zatiaľ čo Limburg mal byť v roku 2020 vynechaný z dôvodu olympijské hry.
Všetky preteky Hammer vypnuté
Teraz bola séria ako celok zrušená. Vzťah medzi týmito dvoma organizáciami je vždy krehký a Velon obvinil zo svojho rozhodnutia stiahnuť sériu UCI.
'Riadiaci orgán cyklistiky, UCI, vytrvalo útočil na Hammer Series – pomocou predpisov odstránil jeho názov ako Series a zabránil vývoju nových formátov pretekov,“uviedol Velon v nedávnom vyhlásení.
„Toto diskriminačné a protisúťažné správanie spôsobilo, že Velon v roku 2019 podal sťažnosť Európskej komisii, ale útoky UCI na preteky a sériu sa nezastavili,“uvádza sa ďalej vo vyhlásení.
V poslednej dobe sa zdá, že Velon urobil výnimku z toho, že UCI odmietla povoliť ženské podujatie na svojom kole v Stavangeri. Zdá sa, že to teraz viedlo organizáciu k zrušeniu nielen tohto kola, ale aj celej série.
'Nedávno UCI zabránila Hammer Stavanger pridať ženské preteky s plnou paritou peňažných odmien, vysielania a formátu pretekov do mužských pretekov, pričom schválila a posunula ostatné ženské preteky tak, aby sa prekrývali v ten istý víkend,' dodal Velon hovorca.
'Tieto akcie znemožnili Velonu a jeho partnerom organizujúcim preteky úspešne rozvíjať sériu Hammer a jej preteky. V dôsledku tohto pokračujúceho útoku sa zišiel výbor Velon a prijal rozhodnutie neusporiadať Hammer Series v roku 2020.'
Organizácia Tour des Fjords, ktorá organizuje kolo v Stavangeri, je zodpovedná aj za Arctic Race of Norway. Predtým v prestávke sa tieto bývalé preteky UCI ProSeries teraz uskutočnia počas obdobia prideleného sérii Hammer.
Bez zodpovedajúcich ženských pretekov sa namiesto toho v ten istý víkend inde v Európe majú konať osvedčené preteky Salverda Omloop van de IJsseldelta (2.1) a Dwars door de Westhoek (1.1).
Súdne bitky
Ešte predtým, ako bolo oznámené zrušenie seriálu, spor medzi týmito dvoma organizáciami viedol k tomu, že Velon podal protisúťažnú sťažnosť na UCI, ktorú predložil Európskej komisii vlani v septembri. To tvrdí, že UCI využíva svoju regulačnú moc spôsobom, ktorý je v rozpore s hospodárskou súťažou.
Neprekvapuje, že následná bitka závisí od toho, kto riadi kalendár pretekov a ako sa vygenerované príjmy delia. Keďže UCI tvrdí, že koná za všetkých profesionálov v cyklistike, na rozdiel od Velonu, ktorý sa skladá len z jeho 11-členných tímov, je nepravdepodobné, že by sa súdny prípad tak skoro vyriešil.
Či je tohtoročné pozastavenie definitívnym koncom Hammer Series, sa ešte len uvidí. Vzhľadom na to, ako sa jeho nový formát snažil získať trakciu v už nabitom kalendári cyklistiky, reštartovanie po roku bude pravdepodobne ešte náročnejšie.
Na porovnanie, konflikt medzi mnohými tímami a UCI týkajúci sa toho, kto má kontrolu nad kalendárom, bude pravdepodobne oveľa trvalejší.
Odpovede UCI
Pridané po prvej publikácii
'UCI berie na vedomie zrušenie dvoch kladivárskych pretekov zaregistrovaných v medzinárodnom kalendári UCI. UCI však dôrazne odmieta, že jej činy sú skutočným dôvodom, ktorý viedol k zrušeniu podujatí.
'Neexistuje žiadne regulačné opodstatnenie pre nepokračovanie podujatí, pretože boli povolené ako individuálne podujatia UCI.
'Sťažnosti voči UCI, ktoré Velon zopakoval, sú predmetom ich sťažnosti Európskej komisii. UCI poskytla svoje pripomienky k týmto záležitostiam – o ktorých sa domnieva, že všetky sú založené na legitímnych cieľoch a v záujme všetkých zainteresovaných strán – Komisii.
'Naša federácia sa teší na svoje odhodlanie a obracia svoju pozornosť na rozvoj tohto športu v spolupráci so všetkými zainteresovanými stranami.'
