Blázonové, trestajúce a zvyčajne odsúdené na neúspech, odtrhnutie je jednou z najslávnejších záhad cyklistiky
Pelotón je živý, dynamický organizmus s vlastnými pravidlami, etiketou a hierarchiou. Prispôsobuje sa nielen vonkajším silám, ako je terén a počasie, ale aj rozmarom svojich členov.
Ponúka prístrešie a kamarátstvo, podporu a obživu. A predsa sa isté plemeno jazdcov nemôže dočkať, kým sa od neho čo najrýchlejšie dostane. Až donedávna bol „denný zlom“vždy pevne stanovený v čase, keď začalo živé televízne vysielanie.
Vysokorýchlostný pohyb medzi gravitačným ťahom pelotónu a jeho neprirodzenými satelitmi zostal záhadou, kým vysielatelia nezačali zobrazovať etapy Grand Tour od začiatku do konca.
A potom bola všetkým konečne odhalená tá plná, zbesilá, uponáhľaná postava.
Utiecť z pelotónu je jednou z najťažších výziev v profesionálnom športe, ktorá si vyžaduje fyzickú silu, duševné odhodlanie a nervy hráča.
Samotný jazdec – a takmer vždy je to osamelý jazdec, ktorý začne guľôčku – ktorý sa oslobodí, bude musieť niesť celú silu živlov bezhlavo a dúfať, že sa k nim podarí pripojiť niekoľko ďalších silných duší.
A keď sa tak stane, do hry vstúpi úplne nová dynamika, ako raz vysvetlil vedúci odtrhnutia Thomas Voeckler jednému z rozhovorov: „Keď som preč na úteku, myslím na silu prítomných, ktorí sú rýchli v šprint, parcours, kto má záujem jazdiť, možno kto bol predtým v tíme s niekým iným, možné spojenectvá – toto všetko je v mojej hlave.“
Jednotlivec alebo skupina unikne iba vtedy, ak im to pelotón dovolí, a toto rozhodnutie bude zmesou politického a pragmatického.
V etapových pretekoch nedostane privilégium jazdec GC a ani nikto, kto by mohol narušiť celkové poradie, ale tím nižšej divízie môže mať povolené nejaké lano.
Jazdci na čele pelotónu si musia presne počítať, kto zoskakuje z popredia, čo je práca, z ktorej by ich bolela hlava v dňoch pred živými televíznymi zábermi a tímovými rádiami.
Tempo jazdy
Správna kombinácia jazdcov bude znamenať, že môžu zložiť nohu z plynu a jazdiť tempom alebo počkať, kým konkurenčný tím – zvyčajne tím, ktorý nedostal jazdca do úniku – rozbehne všetko.
V stresujúcom prostredí trojtýždňovej Grand Tour je v konečnom dôsledku v záujme pelotónu, aby mal na väčšinu etapy niekoľko minút náskok.
To má na partiu „upokojujúci“účinok a rozptyľuje nervóznu energiu jazdcov. Nikto nie je pod tlakom, aby ‚pretekal‘, kým sa nepriblíži cieľová čiara.
Existuje dokonca aj vzorec, ktorý navrhol profesor matematiky na Univerzite v Gente a ktorý vypočítava, kedy musí pelotón začať prenasledovať, aby úspešne chytil úlovok.
Zohľadňuje príslušné rýchlosti úniku a prenasledujúceho balíka, medzeru medzi nimi a počet jazdcov v prestávke.
Úlovok je však zvyčajne vopred hotový.
Tento existenciálny pocit nevyhnutnosti je ďalším bremenom, ktoré musí odtrhnutý jazdec niesť. Faktom je, že „únik dňa“– na rozdiel od neskorého, oportunistického útoku jazdca, akým je Steve Cummings – zriedka vyhrá etapu alebo preteky.
Toto uvedomenie môže jazdcovo srdce zaťažiť rovnako ťažko ako kyselina mliečna v jeho nohách.
Samozrejme, existujú výnimky, z ktorých najpamätnejší je José Luis Viejo v roku 1976, keď zaznamenal najväčší víťazný náskok jednotlivého jazdca na etape Tour. Vyhral 11. etapu o 22 minút a 50 sekúnd po tom, čo sám strávil vpredu viac ako 160 km.
Ďalším víťazným únikom hodným označenia „hrdinský“bol 80 km sólový únik Bernarda Hinaulta pri jazde na snehu v Liège-Bastogne-Liège v roku 1980. Mojím osobným favoritom však musí byť skutočne epický únik Eros Poli.
Talian jazdil sólo cez Ventoux, viedol balík, v ktorom boli Marco Pantani a Miguel Indurain, a vyhral 15. etapu Tour 1994 v Carpentras.
Čo urobilo jeho výkon tak úžasným – bol vpredu 160 km – bola jeho veľkosť. S výškou 6 stôp 4 palce a 83 kíl bol väčší géant ako grimpeur.
Podelil som sa s ním o pohár vína na vrchole Passo Gardena počas nedávneho cyklistického dňa Sella Ronda v Dolomitoch (keď uzatvoria horskú 55-kilometrovú slučku pre všetku motorizovanú dopravu) a on bol príliš nadšený ukáž mi na svojom telefóne video YouTube s jeho víťazstvom.
Súčtovanie
Povedal mi, ako si to spočítal v hlave – „Mal som veľa času a navyše sme vtedy nemali žiadne vysielačky“– a vypočítal, že bude musieť predĺžiť svoju 10-minútovú výhodu na 25 do začiatku stúpania.
‚Vždy som padal v horách,‘povedal mi. „Ani tifosi mi nedokázali pomôcť tým, že ma tlačili. Povedali by: "Prepáč Eros, si príliš ťažký." Takže byť prvý na vrchole bol pre mňa sen.
„A to je krása cyklistiky. Hora je väčšia ako ktorýkoľvek jazdec, ale môžete ju zdolať.‘
Do cieľa v Carpentras mal Pantani 22 minút na to, aby skončil druhý, no bol to Poliho únik, ktorý si vyslúžil titulky vďaka mixu odvahy, utrpenia a čistej odvahy.
Väčšina odtrhnutých ľudí nakoniec vybledne ako šepot v dave, no len občas sa im to podarí.
Najdlhšie a najosamelejšie – ako Viejo alebo Poli – sú pripomienkou toho, že v korporátnom veku marginálnych výdobytkov a technologických pokrokov môže na víťazstvo v cyklistických pretekoch niekedy stále stačiť odvážny, tvrdohlavý hazard.
