Pokúšať sa spojiť technológiu, trendy a bezpečnosť môže byť škrabanec na hlave. Čo je teda nové vo svete dizajnu prilieb?
Všadeprítomnosť používania prilieb v súčasnosti v profesionálnom pelotóne spôsobuje, že je zvláštne pomyslieť si, že UCI zaviedla povinné prilby len pre preteky v roku 2003. Smrť prominentného jazdca Cofidis, Andrey Kivilev, v Paríž-Nice, dala UCI dostatočný impulz na zavedenie pravidla – pôvodne bolo odložené už v roku 1991 po proteste jazdcov proti penalizácii pohodlia a hmotnosti, ktoré boli v tých časoch spojené s nosením prilby.
Keďže sa od roku 2003 čoraz viac prejavuje na vrchole športu, používanie a predaj prilieb rastie, čo výrobcom poskytuje príležitosť intenzívne skúmať a vyvíjať technológiu prilieb. Ako také sa dnešné prilby len málo podobajú na prilby spred niekoľkých rokov, a dokonca aj odkedy sa Cyclist naposledy poobzeral na trhu, prišli míľovými krokmi.
„Prilby sa za posledných 20 rokov výrazne zmenili,“hovorí Jon Cannings, senior dizajnér v spoločnosti Lazer. „Keď sa pozriem späť, boli mohutné, ťažké a vo všeobecnosti zle vetrané. Tiež esteticky nevyzerali dobre. Lazer si veľmi váži názory svojich zamestnancov. Naše osobné cyklistické skúsenosti, či už ide o cyklistické chodníky do kancelárie alebo dláždené stúpanie na Oude Kwaremont, podnecujú nápady, ktoré sa často dostávajú do finálnej výroby. Niektoré prototypy v kancelárii sú prinajmenšom zaujímavé.‘
Generovanie nápadov a vstupy z vývoja produktov pochádzajúce od spoločnosti ako celku, na rozdiel len od oddelenia výskumu a vývoja, sú teraz ústrednou súčasťou modelu vývoja bez ohľadu na výrobcu. Oscar Huss, vedúci vývoja produktov v spoločnosti Poc, súhlasí s Canningsom.„Máme kanceláriu plnú nadšených jazdcov,“hovorí. „To nám umožňuje vždy kriticky zhodnotiť každú prilbu, ktorú robíme – ako by sme ju mohli vylepšiť. Jedným z prirodzených výsledkov je nutnosť skutočne sa zamerať na rôzne materiály a ich zloženie v rámci produktu.
S týmito znalosťami môžeme skonštruovať naše prilby špeciálne pre zamýšľané prostredie, aby sme zaistili, že budú fungovať na požadovanej úrovni.‘
Hodný zdroj amatérskych testerov je nepochybne výhodou, ale na vytvorenie prilieb, ktoré sú konkurencieschopné na úrovni WorldTour, je potrebný ďalší vstup. Ako hovorí Hus, ‚Profíci jazdia s úplne inou intenzitou ako väčšina z nás.‘
„Úzka spolupráca s tímami a športovcami je základom,“hovorí Diega Tosatto z Catlike. „Pracovali sme s majstrami sveta a tímami ako Banesto a Kelme pred našou prácou s naším súčasným tímom Movistar. Spätná väzba od profesionálnych jazdcov je jedným z hlavných dôvodov, prečo sú naše prilby na úrovni, akú majú.‘
S poklopmi, ktoré zdobia jazdcov v obrovskom tíme, ktorým je Team Sky, má Kask možno najnápadnejší vzťah s profesionálnym tímom, ale pri vytváraní svojich návrhov sa nespolieha len na spätnú väzbu od profesionálnych jazdcov. „Infinity sa zrodilo z úzkej spolupráce s tímom Sky, ale v budúcnosti čerpáme z poznatkov z prilieb na iných trhoch, napríklad z našich snežných a jazdeckých radov, aby sme naše prilby ďalej rozvíjali,“hovorí Ylenia Battistello, manažérka značky v Kask.
Okrem spätnej väzby o výkonnostných atribútoch pomáhajú testovacie a vývojové protokoly, ktoré dnes značky používajú, informovať o najdôležitejšom aspekte prilby: bezpečnosti.
Lepšie bezpečne ako ľutovať
Bezpečnosť môže byť pre výrobcov prilieb zložitým problémom, pretože v rôznych častiach sveta sa musia dodržiavať rôzne normy – napríklad v EÚ sú normy v porovnaní s normami v Austrálii pomerne laxné. Nedávne reformy EÚ mohli vytvoriť ďalšiu prekážku, ale niektorí z expertov Cyclist, ktorí hovorili, naznačujú, že moderné materiály a výrobné procesy uľahčujú návrhy prilieb, ktoré prekonávajú globálne testovacie štandardy. „Keď sme navrhli Octal [výraznú prilbu Poc používanú tímom Cannondale Pro Cycling Team], snažili sme sa vyvážiť aerodynamiku, ventiláciu, hmotnosť a bezpečnosť,“hovorí Huss. „Je to len nedávno, čo bolo možné mať všetky tieto atribúty bez kompromisov. Teraz je certifikovaný na všetkých trhoch bez zmeny dizajnu.‘
V Kasku je to rovnaký príbeh. „Naše prilby spĺňajú európske CE, americké CPSC a austrálske certifikačné normy pre bezpečnosť. Nenavrhujeme inú prilbu pre každý región, ale skôr jeden model, ktorý bude spĺňať všetky štandardy, “hovorí Battistello.
Tam, kde dochádza k zmenám v dizajne, sú rozdiely čoraz diskrétnejšie, pretože značky zdokonaľujú svoje modely. „Normy v USA a Austrálii vyžadujú mierne odlišné hustoty prilieb, ale to teraz mení hmotnosť našej prilby len o niekoľko gramov,“hovorí Tosatto, zatiaľ čo Lazer's Cannings dodáva: „Naše prilby sa teraz len mierne líšia v závislosti od požadovaných noriem: prilby EÚ sú o niečo ľahšie, ale okrem toho je estetický vzhľad Lazer zachovaný globálne.'
„Bezpečnosť sa stáva pre jazdcov v pelotóne čoraz dôležitejšou a trendy sa sledujú aj v spoločnosti všeobecne,“hovorí Huss. „Širšie sa uznáva, že prilba je skutočne dôležitá a hodnotná investícia.“Zdá sa, že bezpečnosť je v súčasnosti prioritou číslo jedna v dizajne, a nie estetika alebo hmotnosť, ako tomu mohlo byť pred desiatimi rokmi.. Boli časy, keď mnohí výrobcovia mali vo svojich radoch prilby, ktoré len ťažko spĺňali bezpečnostné normy, aby mohli tvrdiť, že sú najľahším alebo najviac odvetrávaným dizajnom. Našťastie sa teraz zdá, že táto trochu riskantná stratégia bola zavrhnutá. „Pri práci na nových produktoch vždy najprv zvažujeme bezpečnosť, potom výkonnostné požiadavky cyklistu a až potom aktuálne trendy. V konečnom dôsledku hovoríme o záchrane niekoho života, nie o móde,“hovorí Tosatto.
Zameranie na bezpečnosť jazdca podnietilo diskusiu o nových technológiách, ako je Mips (systém ochrany proti viacsmernému nárazu), vnútorná kolíska, ktorá využíva „koncept sklzovej roviny“– umožňuje prilbe otáčať sa nezávisle od hlavy na zníženie rotačnej zložky nárazu. Výrobcovia síce vo veľkej miere akceptovali (kde bol bez problémov integrovaný do existujúcich prilieb), niektorí však vyjadrili obavy z účinnosti a dodatočných nákladov. Napríklad Poc mohol prijať Mips, ale verzia jeho obľúbenej Octalovej prilby, ktorá ju obsahuje, je o 50 £ drahšia ako štandardná verzia.
Zdá sa, že Kask a Catlike sa zdráhajú skočiť do rozbehnutého vlaku Mips. Tosatto z Catlike hovorí: „Niekedy prídu trendy, ktoré pre cyklistu nemajú žiadne skutočné technické zlepšenie. Veríme, že zlepšenia, pokiaľ ide o skutočný výkon alebo bezpečnosť, ešte neboli úplne vyčíslené.“Kaskovo Battistello je vecnejšie a hovorí: „Bezpečnosť je našou prvoradou prioritou a naše prilby sú dostatočne bezpečné aj bez pridania tretieho -technológia večierkov.'
Čo je trendy?
Nastupujúci trend leteckých cestných prilieb, ako je tá, ktorú použil Mark Cavendish pri svojom víťazstve na Majstrovstvách sveta v roku 2011, podnietil UCI, aby zakázala odnímateľné kryty a zamietla ich ako aero „fairings“. S touto jednoduchou aerodynamickou úpravou, ktorá už nie je možná, sa značky vrátili k svojim rysovacím doskám a veterným tunelom. Cestné prilby Aero sa rýchlo stali bona fide sektorom prilieb a zdalo sa, že dôjde k odklonu od snahy o ľahké a dobre vetrané prilby. Nedávno sme však boli svedkami mierneho úpadku trhu a objavil sa ďalší sektor – cestná semi-aero prilba – kde boli hladké škrupiny čisto aerodynamických prilieb pritlačené späť a bolo znovu zavedených viac vetracích otvorov. Catlike itslef práve predstavil svoju prilbu Cloud 352, ktorá obsahuje viac ako 300 malých ventilačných otvorov, aby zostala aero.
Tak prečo to prehodnocovať? „Úplne aerodynamické veká potrebujú veľkú nedostatočnú ventiláciu, aby získali aerodynamiku,“hovorí Tosatto. ‚Catlike skutočne verí, že ventiláciu nemožno prehliadnuť, pretože keď sa jazdec veľa potí, stráca veľa tekutín, dehydratácia spôsobí pokles výkonu rýchlejšie ako nedostatok aerodynamiky.‘
Cannings to vysvetľuje takto: „Mnohí profesionáli sa sťažovali na prehrievanie v „plne aero“prilbách a hovorili: „Mám pocit, ako keby sa mi hlava varila v bowlingovej guli."Je tu dokonalá rovnováha medzi komfortom a aerodynamikou." To je dôvod, prečo sme vyvinuli Aeroshell [prichytávací kryt Lazer]. Nepremení sa na úplne uzavretú prilbu – stále umožňuje únik tepla zozadu.‘
Konštrukcia semi-aero prilby je o vyvážení prúdenia vzduchu pre chladenie a primeranej úrovni aerodynamiky. „Je to spôsob, akým sa väčšina našich profesionálov rozhodla vydať,“hovorí Kask's Battistello. Pocov Huss však stále verí v možnosť voľby a hovorí: „Všetko závisí od okolností. Niektorí jazdci sa rozhodnú pre rôzne prilby na základe kurzu a celkových potrieb. Ak vedia, že na konci etapy je dlhý šprint, zvýšenie výkonu plne aerodynamického veka stojí za zváženie. Naopak, pre horskú etapu to nemusí byť optimálne.‘
Späť do budúcnosti
Sú prilby v ich súčasnom prevedení blízko vrcholu svojej vývojovej krivky? „Práve teraz, keď sú bezpečnostné normy tam, kde sú – celkom správne – je čoraz ťažšie zvyšovať latku,“hovorí Cannings. Výkonnostné vlastnosti boli do značnej miery optimalizované, úroveň bezpečnosti nebola nikdy vyššia, hmotnosť dosiahla svoju spodnú hranicu a so vzostupom semiaero prilby sa dosiahla rovnováha medzi ventiláciou a aerodynamikou. Ako teda značky zabránia tomu, aby sa ich produkty ustálili?
„Výskum systémov prispôsobenia a uchytenia sa zvyšuje,“hovorí Battistello. Vysvetľuje, že lepšie padnúca a bezpečnejšia prilba môže zvýšiť bezpečnosť bez potreby ďalšieho vývoja skutočných materiálov, ktoré sú do prilby použité.
Inde značky hľadajú inovatívne nové materiály na ďalší vývoj prilieb. „Naše „Cat-Lab“neustále testuje a hľadá nové materiály a technológie,“hovorí Tosatto z Catlike. „Vzhľadom na svoje fyzikálne a chemické vlastnosti si myslíme, že grafén má potenciál posunúť prilby vpred. Podarilo sa nám začleniť grafénové nanovlákna do aramidovej kostry našej Mixino [pokročilý kompozitný] skelet, čo zvýšilo absorpciu energie nárazu a zároveň znížilo hmotnosť.'
Ak majú značky pocit, že dosiahli koniec radu, pokiaľ ide o vylepšenie samotnej prilby, možno uvidíme viac investícií do iných foriem inovácií v nových dizajnoch, napríklad LifeBEAM od spoločnosti Lazer, integrovaný monitor srdca na obočie prilby.
Od prekážok a bolestí očí až po zlepšovač výkonu a objekt túžby, skromná prilba prešla poriadnou cestou. Cyklista je nadšený, že uvidí, kam bude cestovať ďalej.
