Cyklisti sa radi sťažujú na stav ciest, ale líšia sa cesty v Spojenom kráľovstve od tých na kontinente?
Zamknite partiu profesionálnych cyklistov v izbe a budú sa snažiť dohodnúť sa na mnohých veciach – ale je tu jedna téma, na ktorej budú jednotní: cesty.
„Všetci profesionáli hovoria, že cesty v Spojenom kráľovstve sú drsné a ťažko sa po nich jazdí, zatiaľ čo vo Francúzsku, na Malorke alebo na Lanzarote sú hladké a ľahko sa na nich jazdí,“hovorí britský cyklistický tréner Will Newton.
‘V jednom momente boli cesty na Lanzarote horšie ako v Spojenom kráľovstve, ale blížili sa miestne voľby a všetky cesty boli pokryté nádherne hladkým asf altom. S pieskom a vetrom sa zhoršujú, ale môžete zaručiť, že zakaždým, keď sa budú konať miestne voľby, budú znovu vynájdené.‘
Stav európskych ciest určite nesúvisí s politikou? Tu by ste to nedostali, pretože… počkajte. Howard Robinson, výkonný riaditeľ Asociácie povrchových úprav ciest, má jasno v tom, čo – alebo kto – je na vine.
Nedostatok financií
„Hlavným problémom je nedostatok riadnych investícií a financií na údržbu,“hovorí. „Národná vláda nedokáže pochopiť dôležitosť vidieckych a miestnych ciest a sústreďuje sa na hlavné cesty a významné projekty, ako je HS2. Nejde o žiadne spoločné myslenie, pretože všetko spájajú miestne cesty.‘
Ach, ale taký ostrovný štát, akým je ten náš, môže byť veľmi nastavený, takže možno je Spojené kráľovstvo jednoducho pozadu, pokiaľ ide o výber najlepšieho povrchu.
„Úprava povrchu je najbežnejšou úpravou povrchu ciest na cestách C a D – hlavne na vidieckych cestách,“hovorí Robinson. ‚Francúzsko, Nemecko a Španielsko majú masívny priemysel povrchových úprav, čo znamená, že je to aj tam hlavný povrchový materiál.‘
Takže nie sme až tak mimo. Úprava povrchu zahŕňa pokrytie vozovky tenkou vrstvou bitúmenového spojiva a kamennej drviny, ktoré sa potom valcujú, kým nie sú zhutnené.
Cesta sa potom sprístupní premávke so zníženou rýchlosťou, aby sa povrch ešte viac zhutnil. Žiaľ, ako aspoň jedna miestna rada varuje na svojej webovej stránke: ‚Práca závisí od počasia, takže harmonogram sa môže v krátkom čase zmeniť.‘
A v tom leží veľký, rozpadajúci sa kus problému…
Diera pravda
Asi najväčším problémom britských cyklistov je množstvo výmoľov, ktoré sú spôsobené plynutím času a nevyhnutnou konštrukčnou chybou na našich cestách.
Po prvé, prirodzené zvetrávanie znamená, že povrch sa zhoršuje, čo je proces umocnený skutočnosťou, že bitúmen sa vekom stáva krehkejším. Po druhé, je tu problém trenia, ktorý je vyšší na drsných povrchoch. Vysoké trenie pomáha spomaľovať premávku a vysvetľuje, prečo sú cesty skôr drsné ako hladké.
Nekonečný prejazd vozidiel môže viesť k popraskaniu tohto drsného povrchu, ktorý prepúšťa vodu. V zime voda opakovane zamŕza a topí sa a pri každom zamrznutí sa roztiahne a vytlačí povrch, aby sa trhlina zväčšila, čím sa dostane viac vody a vytvorí sa diera.
Premávka ešte viac oslabuje povrch, vďaka čomu je diera hlbšia, širšia – a nebezpečnejšia.
„Ak narazíte v aute do výmolu, možno budete potrebovať výlet do garáže,“hovorí koordinátor kampaní a komunikácie Cycling UK Sam Jones. ‚Ak to robíš na bicykli, možno si urobíš výlet do nemocnice alebo márnice.‘
Úmrtia cyklistov
Štatistiky ministerstva dopravy v skutočnosti odhaľujú, že v rokoch 2010 až 2014 bolo zabitých 211 cyklistov pri nehodách, pri ktorých bol ako faktor prispievajúci „zlý alebo chybný povrch vozovky“. Z toho 60 bolo na cestách A, 33 na cestách B a 188 na neklasifikovaných cestách a cestách C.
Úmrtia sú ľudia, nielen štatistiky. V roku 2015 vdova po cyklistovi Martinovi Uzzellovi vyhrala šesťcifernú kompenzáciu od rady okresu North Yorkshire za to, že neopravil cestu, na ktorej zomrel po tom, čo narazil do štvorpalcového výmolu a bol hodený pod auto.
Mesiac pred jeho smrťou rada skontrolovala dieru a rozhodla, že opravy nie sú potrebné.
A v marci 2016 zomrel Ralph Brazier z Twickenham Cycling Club, keď ho zhodili z bicykla po tom, čo na klubovej jazde narazil do výmolu. Nebolo v tom žiadne auto.
„Nemôžete viniť len počasie,“hovorí Newton. „Veľa som bicykloval na nemeckom vidieku a cesty sú naozaj kvalitné, ale zima je tam ešte drsnejšia ako v Spojenom kráľovstve. Rovnako veľké oblasti Francúzska.‘
A tak všetko závisí od peňazí – a politiky. „Opravy výtlkov sú 12 miliárd libier, ale financovanie miestnej údržby ciest je 6 miliárd libier na celé roky 2015 až 2021,“hovorí Robinson. ‚Toto jednoducho nestačí. Je to ako dať si náplasť na zlomenú nohu.‘
V marci 2020 vláda prisľúbila podobné odkvapkávanie financií s prísľubom 500 libier na opravu výtlkov. Vláda prisľúbila: „Rady dostanú ďalších 500 miliónov libier v rokoch 2020/21 prostredníctvom nového fondu pre výmole vo výške 2,5 miliardy libier, ktorý bol oznámený v rozpočte na rok 2020.“
Financovanie bolo prezlečené aj ako dodatočné financovanie cyklistiky, keď na začiatku krízy Covid-19 vláda prisľúbila 2 miliardy £ na aktívne cestovanie.
V istom zmysle je to krátka úspora pre tých, ktorí dúfajú v investície do skutočnej cyklistickej infraštruktúry. Zároveň je to však problém, ktorý mnohých odradí od cyklistiky v Spojenom kráľovstve, keďže v rokoch 2014 – 2019 zahynulo alebo sa vážne zranilo 250 cyklistov.
Cycling UK súhlasí. „Všetci účastníci cestnej premávky trpia nedostatočne udržiavanými cestami, ale cyklisti sú neúmerne ovplyvnení,“hovorí Jones.
Organizácia nabáda cyklistov, aby nahlasovali výmole pomocou webovej stránky fillthathole.org.uk, ktorá od svojho vzniku poukázala na viac ako 177 000 problémov v Spojenom kráľovstve.
Stránka dosiahla v roku 2011 rekordný počet 20 646 za jediný rok, ale to neznamená, že sa veci zlepšujú.
„Teraz je jednoducho viac aplikácií,“hovorí Jones. „Pri uvedení na trh sme vyvinuli veľké úsilie v oblasti PR, ale teraz je tu aj aplikácia RAC a Fix My Street. Vždy sa však oplatí nahlásiť výmoly, pretože niekedy sú zaplnené v ten istý deň.
‘Navyše, ak máte nahlásenú nehodu na výmole, môžete si nárokovať náhradu škody alebo zranenia.‘
K ničomu dobré
Ak sme zistili, že stav ciest v Spojenom kráľovstve nie je mýtus, stále tu môže byť určitý stupeň mytológie.
Je možné, že kontinentálnej ceste skôr odpustíme jej nekvalitný povrch vzhľadom na jej rustikálny šarm, než že sme miestna cesta, ktorá je súčasťou každodenného dochádzania alebo týždennej klubovej jazdy?
Na zlých cestách v Európe vládne istá romantika
„Nemyslím si to,“hovorí Jones. „Je pochopiteľné, že niektoré cesty nebudú ideálne v drsných horských podmienkach a sme si vedomí romantiky týchto podmienok. Ľudia ako Coppi a Bartali sa preháňali po preslávených ovčích stopách. Ale do Álp nedochádzame.
'Tarmac má vydržať približne 18 rokov, ale máme energetické spoločnosti, ktoré samostatne kopú a zapĺňajú cesty, diery sa zaplátajú a o šesť mesiacov neskôr znova zaplátajú – a definícia hlúposti robí to isté znova a znova a očakávajúc iný výsledok.
‘Potrebuje existovať jednotné riešenie na zlepšenie ciest v Spojenom kráľovstve, ktoré vzíde len z veľkoobchodnej obnovy povrchu.‘
Medzitým zaznieva Newton varovanie: ‚Cyklisti musia tráviť viac času pozeraním na cestu a nie na svoje GPS a merače výkonu. Nesadli by ste si za volant auta a celý čas by ste sa pozerali na tempomat.‘
