Zatiaľ čo ASO premýšľa o nápadoch, ako narušiť dominanciu tímu Sky na Tour de France, zaznamenala najlepší pád na svete z jeho rúk
Nemýlite by ste sa, keby ste predpokladali, že najväčším nepriateľom ASO je Team Sky. Ako na šiestich z posledných siedmich ročníkov svojho markizáckeho podujatia, Tour de France, kraľoval britský tím WorldTour.
Od Bradleyho Wigginsa v roku 2012 muži Davea Brailsforda na Grande Boucle sotva vynechali chvíľku, k veľkej nespokojnosti netrpezlivej francúzskej verejnosti, tých, ktorí sa zaujímajú o „šedú“minulosť tímu Sky a predovšetkým ASO.
Riaditeľ pretekov Christian Prudhomme sa až tak netajil, že sa pokúsil zmanipulovať Tour v prospech iných, aby prelomil toto zvieranie.
Najprv znížením počtu individuálnych časoviek, čo je sila pre všetkých troch víťazov Sky Tour, potom zavedením 65 km dlhých horských etáp, štartov na rošte v F1 a viacerých dlažieb na Roubaix.
Naposledy to bola žiadosť UCI o zákaz meračov výkonu, zbrane, ktorú Prudhomme považuje za kľúčovú pre úspech Sky, plán, ktorý sa páči aj prezidentovi UCI Davidovi Lappartientovi.
Avšak pri zúfalom hľadaní riešení svojho problému tímu Sky sa zdá, že ASO ignorovalo svoje zjavné riešenie, pretože tí jazdci, ktorí predstavovali najväčšiu hrozbu pre Chrisa Frooma a Gerainta Thomasa, jeden po druhom oznamujú svoj nezáujem o jazdu turné.
Tom Dumoulin je najbližšie k zvrhnutiu Sky v posledných rokoch, keď v tejto sezóne skončil druhý za jazdcami tímu Sky na Giro d'Italia aj Tour de France a je pravdepodobne najtvrdším súperom Frooma a Thomasa.
Vedúci tímu Sunweb s iba 27 individuálnymi kilometrami oproti času a početnými cieľmi na vrchole na 2000 m spochybnil účasť na Tour, keď hovoril pre holandské noviny De Telegraaf.
Dumoulin označil trasu na rok 2019 ako „ďaleko od ideálu“a dodal: „Nemyslím si, že by sa v posledných rokoch konala Grand Tour, ktorá by sa tak hodila do môjho profilu.“
Namiesto toho prišiel s myšlienkou jazdiť Giro s tromi individuálnymi časovkami, vrátane 34,7 km dlhého testu z Riccione do San Marína, ktorý Holanďanovi tak vyhovoval, že dokonca poznamenal, že „v každom ohľade Giro je pre mňa oveľa lepšie.'
Namontovať sa na túto potenciálnu absenciu Dumoulina je tiež hrozbou zbehnutia Romaina Bardeta.
Mnohí tvrdili, že zníženie kilometrov v časovke a zahrnutie kratších horských etáp na nedávnych Tours poslúžilo Bardetovi v nádeji, že ukončí 34-ročné čakanie Francúzska na žltý dres.
Zdá sa však, že sa to obrátilo proti francúzskym novinám L'Equipe, ktoré teraz uvádzajú, že muž z AG2R La Mondiale otočil hlavu, pričom Giro bolo jeho voľbou Grand Tour v roku 2019 a nie Tour.
Po šiestich pokusoch o Tour vyšiel Bardet s prázdnymi rukami a na minulotýždňovom Shanghai Criterium uznal, že je v najlepšom fyzickom stave a že možno má lepšie predpoklady na to, aby prenasledoval ružovú na Giro, než žltú. Prehliadka.
Nepomôže ani to, že Tour stále obsahuje 27 km tímovú časovku, čo je etapa, v ktorej sa zaručene objavia sekundy tímu Sky, možno aj minúty na Bardeta a jeho mužov.
Nakoniec, jediný muž, ktorý vyhral Grand Tour a minulú sezónu nejazdil za tím Sky, Simon Yates z Mitchelton-Scott, tiež nebude na Tour chýbať a jazdec okamžite prehlási, že „môj pocit je že by som sa chcel vrátiť na Giro, pretože tam mám nedokončené veci“po víťazstve na Vuelte 2018 po kapitulácii na Giro.
Yates prejavil malý záujem obrátiť sa smerom k Tour a s tak pragmatickým manažérom, akým je Matt White na čele, je nepravdepodobné, že muž z Bury bude nútený odhryznúť si viac, než dokáže prežúvať príliš skoro.
Jediné, čo vieme s istotou, je, že prvý deň Tour v Bruseli budú na štartovacej čiare Froome aj Thomas, pričom riaditeľ tímu Nico Portal potvrdil, že obaja jazdci upriamili zrak na žltú cenu.
A po boku šiestich najsilnejších a dobre platených domácich, s nádejou na ďalší titul na Tour je ťažké vidieť ďalšie víťazstvo.
Zdá sa, že kým ASO hľadalo spôsoby, ako zabrániť tímu Sky vyhrať ďalšiu Tour de France, stratilo zo zreteľa dôležité veci, ako je prilákanie najlepších svetových jazdcov na svoje preteky, a v mnohých ohľadoch nahradilo tím Obloha ako vlastný najhorší nepriateľ.
