Vytvorenie perfektnej trasy Tour de France môže byť zložitá a kontroverzná záležitosť, ako zisťuje cyklista
Keby ste mohli navrhnúť trasu Tour de France, kam by viedla? Malo by zostať úplne v rámci hraníc Francúzska alebo navštíviť iné krajiny? Mali by ste viac hôr alebo viac šprintov? Zahrnuli by ste všetky klasické stĺpce alebo by ste hľadali nové, neobjavené miesta?
Koľko časových skúšok by malo byť? Aká dlhá by mala byť Tour? Ako ťažko? ktorým smerom? Koľko prestupov medzi etapami?
Možno ešte dôležitejšia otázka by mala znieť: pre koho tvoríte Tour? Fanúšikovia? Jazdci? Sponzori? Akcionári?
Je to náročná úloha a vzhľadom na geografické, finančné, logistické a technické obmedzenia je na diaľku možné vymyslieť trasu prehliadky, ktorá poteší každého?
Sprievodcovia
Amaury Sport Organisation, známejšia ako ASO, vlastní a organizuje Tour de France, ale musí pracovať v súlade s pravidlami stanovenými UCI.
V 90-tych rokoch minulého storočia riadiaci orgán športu kodifikoval moderný obrys Grand Tours, najmä pokiaľ ide o dĺžku (15-23 dní; 3 500 km maximum; 240 km max na etapu), časovky (žiadna nepresahuje 60 km), rozdelené etapy (zakázané – na rozdiel od 70. rokov, keď boli nekontrolovateľné) a dni odpočinku (dva).
Ako to znie neuveriteľne, len dvaja muži majú esá, pokiaľ ide o výber ciest, po ktorých sa jazdí najväčšie cyklistické preteky na svete.
Christian Prudhomme netreba predstavovať, od roku 2007 je šéfom ASO a riaditeľom Tour, ale bude vám odpustené, ak si nebudete pamätať riaditeľa pretekov Thierryho Gouvenoua z jeho stredného palmarès ako bývalého profíka: sedem Jazdené zájazdy; víťazstvá v nultej etape; najvyššie skončilo 59.
„Pracujeme na niekoľkých po sebe nasledujúcich trasách súčasne. Jediná dogma, ktorú mám, je, že neexistujú žiadne dogmy,“hovorí Prudhomme, bývalý novinár, ktorý oceňuje hodnotu chytľavého zvuku.
‘Nakreslím obrys s niektorými ukážkovými stúpaniami a určitým tempom, kým Thierry urobí prieskum, aby zväčšil kurz.‘
V spolupráci s Prudhomme Gouvenou spája osobné znalosti s GPS, Google Earth a dokonca aj Strava, aby vytvorila trasu medzi každým štartovacím a cieľovým mestom.
Schválenie pochádza od tretieho muža, Stéphana Bouryho – známeho ako Monsieur Arrivée – ktorého hlavnou úlohou je potvrdiť uskutočniteľnosť posledných niekoľkých kilometrov.
Zatiaľ čo Boury uplatňuje sériu bŕzd a protiváh, Prudhomme sa chváli, že má „ťažkosti považovať nie za odpoveď“.
‘„Nie“od technických a logistických ľudí nás nezastaví,“hovorí Prudhomme, „ale „nie“od bývalého jazdca, akým je Thierry, by som prijal okamžite.“
Cieľ na vrchole Galibier v roku 2011, cieľ etapy v roku 2015 na Mûr-de-Bretagne a Grand Départ 2012 na Korzike – ktoré Bouryho predchodca pôvodne považoval za „nemožné“– ako udalosti, ktoré sa možno neuskutočnili „kreatívne riešenia“neboli nájdené.
Prudhomme by rád zdôraznil, že Tour je len nájomcom – lokalizátorom – miest a vidieka, ktorými prechádza. „Nemôžeme jednoducho ísť, kam chceme,“hovorí. ‚Sme len nájomcami a potrebujeme súhlas miestnych úradníkov, bez ktorých účasti nie sme ničím.‘
Je to však kuriózna transakcia, pri ktorej títo poddaní nájomníci účtujú svojim vlastným prenajímateľom za squattingové práva.
Koniec koncov, Tour je veľký biznis: ročne sa tu prihlási okolo 250 žiadostí od miest, ktoré sú ochotné zaplatiť severne od 50 000 EUR za usporiadanie štartu etapy a 80 000 EUR za cieľ.
Z tohto dôvodu Prudhomme len zriedka žiada jazdcov o trase: „V zozname kontaktov mám niekoľko jazdcov, ale okolo 600 politikov. Mám predsedov oddelení, tri štvrtiny ďalších regionálnych zástupcov a 300 starostov na rýchlej voľbe.‘
Prudhomme hrdo vyhlasuje, že ‚kde je vôľa, tam je cesta – aj keď je táto cesta zle vydláždená a široká len dva metre.‘
Rýchlo však tiež zdôraznil, že keď príde na plánovanie trasy Tour, „nie je to len vôľa organizátorov“.
Výber Grand Départ
Príležitostní zahraniční Grand Départs prinášajú novinku do Tour a zároveň napĺňajú pokladňu ASO. Ak však odhliadneme od miesta, mali by preteky začať cestnou etapou alebo prológom?
Od prvého uvedenia v roku 1967 prológy (8 km alebo menej proti času) alebo krátke časovky viedli až do roku 2007.
To, že sa odvtedy predstavili len štyrikrát, naznačuje posun smerom k cestným etapám, ktoré sú preferovanou oponou Tour – čo dáva šprintérom skorú šancu obliecť sa do žltej. Napriek tomu mnohí všestranní ľudia vítajú náhle uvoľnenie stresu, ktoré prináša prológ.
„Skutočne to otrasie GC a v prvý deň je na ceste o niečo viac definovaná hierarchia, takže je to prehľadnejšie. Úprimne povedané, neexistuje lepší spôsob, ako začať preteky, “hovorí Richie Porte z BMC.
Odtiaľto bude trasa do značnej miery závisieť od toho, kto zaplatil odhadovaný poplatok 2 milióny EUR za usporiadanie Grand Départ.
„Geografia Francúzska zohráva významnú úlohu. Prinajmenšom vieme, kam rasa nemôže zavítať,“hovorí Prudhomme.
Priznáva, že každý francúzsky región sa musí objaviť aspoň raz za päť rokov, v neposlednom rade ohniská Bretónska a Normandie: „Musíme tam chodiť pravidelne, pretože sú zodpovedné za najväčšie hviezdy francúzskej cyklistiky: Hinault a Anquetil.'
Nech je to ako chce, tieto regióny sa tiež nachádzajú najďalej od toho, čo Prudhomme opisuje ako „nevyhnutnú súčasť“všetkých túr od roku 1910: hory.
Výber hôr
„Ideálna prehliadka by mala zahŕňať Alpe d’Huez – o tom niet pochýb,“hovorí autor Peter Cossins.
To je sotva prekvapivý pohľad od muža, ktorý nedávno vydal knihu venovanú týmto slávnym 21 sponkám do vlasov, ale jeho tvrdenie, že „ikonické“Alpe nemôžete vynechať kvôli jeho „jedinečnej atmosfére“, nie je zdieľané všetkými jeho súčasníkmi.
Daniel Freibe, cyklistický novinár a autor knihy Mountain High, pripúšťa, že davy robia Alpe d'Huez výnimočným, ale výstup opisuje ako „meh“, zatiaľ čo Michael Hutchinson, autor kníh Faster and Re:Cyclists, to považuje za „ľahké“. ' výstup na Alpe d'Huez ako 'Box Hill – ale dlhší'.
To, čo vracia Tour tak často späť do kľukatých serpentín Alpe, je tradícia a očakávania.
Je to však tiež výsmech, ak veríte chlapíkovi, ktorý sa volá Will, kanadský amatérsky cyklista žijúci vo Francúzsku a ktorého populárny blog cycling-challenge.com obsahuje funkciu s názvom „100 výstupov lepších ako Alpe d 'Huez'.
‘Snažím sa zdôrazniť, koľko skvelých ciest sa na Tour nikdy neobjaví, zatiaľ čo iné sa objavujú zdanlivo takmer každý rok, “hovorí Will Cyclist.
Verí, že pokiaľ ide o stúpania, Tour má historicky „zlý mix“. „Problém je v tom, že ľudia majú radi známosť,“hovorí.
‘Alpe d’Huez nie je najslávnejšie stúpanie na svete, pretože je také skvelé. Je slávna, pretože v deň pretekov je to zoologická záhrada – známa zoologická záhrada.‘
Je isté, že existujú krajšie stúpania ako Alpe d'Huez, ktoré sa na trase Tour nikdy neobjavili, ako napríklad nádherné Gorges du Verdon cez Col de Vaumale (Willova „najdokonalejšia jazda“) alebo z iného sveta Route des Lacs (vyššia ako neďaleký Tourmalet a „nadslovo“obľúbená Michael Cotty z Col Collective).
Prečo sú teda vynechané zo zmesi?
Po prvé, mnohé z týchto zanedbaných ciest sa nachádzajú v národných parkoch, kde prísne predpisy, nehovoriac o úzkych tuneloch, nezohľadňujú Tour, jej sprievodnú infraštruktúru a kohorty fanúšikov.
Na Col de Sarenne neďaleko Alpe d’Huez má populácia svišťov prednosť pred pohyblivým cirkusom.
Rozhovory o peniazoch
Potom je tu otázka peňazí. Alpe d’Huez, jedno z popredných európskych lyžiarskych stredísk, si môže jednoducho zaplatiť.
Za predpokladu, že by bola udelená ekologická výnimka, na Route des Lacs, ktorá bude hostiť etapový cieľ, by ospalé neďaleké letovisko Saint Lary-Soulan muselo vynaložiť peniaze – ako to urobil Serre Chevalier na Galibier v roku 2011.
Aj keby sa peniaze našli, úloha postaviť rozľahlú technickú zónu Tour vedľa izolovanej slepej cesty by zostala.
Takéto logistické problémy sú presne dôvodom, prečo preteky už nemôžu stúpať na Ventoux z Malaucène, iba z Bédoinu. To je tiež dôvod, prečo Prudhomme zatiaľ zlyhal vo svojom „sne“obnoviť mýtické Puy-de-Dôme v Massif Central – naposledy vyliezol v roku 1988.
Okrem jednoduchého výberu stúpania existuje predstava, že príliš veľa zúčtovaní na vrcholoch hôr je znakom zlého plánovania trasy.
„Dokončenia summitu sú vo všeobecnosti sklamaním, odkedy sa nimi profesionálna cyklistika stala posadnutou,“tvrdí Friebe. Všimnite si, že vôbec prvé ukončenia pretekov na vrchole v roku 1952 boli jednostranné a Fausto Coppi vyhral v Alpe d’Huez, Sestriere a Puy-de-Dôme.
Friebeho úlovok s finišmi na vrchole je ten, že obľúbenci GC jazdia väčšinu pretekov konzervatívne, čím šetria energiu na veľké stúpania: „Všetko smeruje k určitej taktike, výsledku a rozuzleniu a každý jazdí ako zombie smerom k ten scenár."
Výber časoviek
Časovky možno viac ako ktorákoľvek iná disciplína rozdeľuje názory fanúšikov pretekov. Dokonca aj Michael Hutchinson, odborník na časovku, pripúšťa, že trasy z 80. rokov – s priemerom 5,2 časoviek a 212,5 km na jednu túru – boli nadmerné.
Znamenalo to, že úspech na Tour sa stal závislým od schopností v čase, no v poslednom desaťročí iba dve Tour zahŕňali viac ako 100 km časoviek.
Na Tour 2017 to dosiahlo svoj najnižší bod, ktorý zahŕňa úbohých 36 km časoviek, a zdá sa, že dôvodom je, že TT sú samovraždy v pokladniach.
Ako hovorí Prudhomme: ‚Určite nie je náhoda, že pre TT je menej fanúšikov ako pre horské etapy.‘
No napriek tomu, že je to pre mnohých fanúšikov cyklistiky obťažujúce, stále existuje argument pre ponechanie TT ako súčasť líčenia Grand Tour.
Hutchinson tvrdí, že „disciplína Popoluška“je „neoceniteľná zručnosť“, ktorá môže zmeniť usporiadanie GC a vytvoriť trochu neistoty.
Dokonca aj chronofób Friebe pripúšťa, že jazdec, ktorý stratil čas v TT, je „pravdepodobnejšie, že na druhý deň vyskúša niečo radikálne – takže získate lepšie preteky“.
Z toho istého dôvodu si Prudhomme plne uvedomuje „obrovské medzery“, ktoré môžu byť spôsobené. „Dokonca aj na viac ako 30 km dokážu preteky úplne zničiť,“hovorí.
Predpisy znamenajú, že dni 139-kilometrovej individuálnej časovky – najdlhšej v histórii Tour od roku 1947 – sú dávno preč, ale zdá sa, že kratšie testy v rôznych terénoch sú cestou vpred, ako napríklad minuloročná Megève TT, ktorú Hutchinson opísal ako „skutočnú Rubixovu kocku časovky“.
Pokiaľ ide o tímové časovky, je ťažké uveriť, že ešte v roku 1978 bola Tour svedkom jedného najazdeného 153 km.
Ešte bizarnejšie bol experiment uskutočnený v rokoch 1927 a 1928, pri ktorom sa väčšina pretekov viedla v tímovom časovom teste, aby sa predišlo nudnému sprievodu pelotónu na dlhých rovinatých etapách.
Od tejto myšlienky sa čoskoro upustilo, a hoci TTT je len zriedka vrcholom Tour, stále je to „jedna z disciplín nášho športu“, a preto má podľa manažéra BMC Porte Jima Ochowicza cenné miesto.
Ale potom by to povedal. BMC sú dvojnásobní majstri sveta v tímovej časovke.
Výber povrchovej úpravy
Ochowicz tiež nie je sám, kto chváli ikonické finále Tour v Paríži – ktoré sa koná na Champs-Élysées od roku 1975.
Ale hoci zdôrazňuje „nikdy si nevezmite Paríž“a Hutchinson priznáva, že preteky „bez toho by neboli rovnaké“, tradičná prehliadka nie je každému po chuti.
„Mám pocit, že Tour sa v takom veľkom meste stráca. Je to trochu sterilné a preteky sa cítia oddelené od verejnosti, “hovorí Friebe a cituje tendenciu Vuelty a Gira skončiť v rôznych mestách.
Kľúčovým problémom, keď je Paríž v poslednej fáze, je nutnosť dlhého prestupu v predposledný deň.
Preč sú dni, keď sa Tour pretekala bod po bode. Prvý 150 km dlhý vlakový presun v roku 1960 otvoril stavidlá, ktoré vyvrcholili viac ako 2 000 km bez pedálovania v roku 1982.
V súčasnosti je zriedkavé, aby etapa začínala tam, kde predchádzajúca skončila. Stalo sa to len dvakrát v roku 2016.
Prečo? Poplatky za vystúpenie, kratšie etapy a potreba napchať sa do tých zámkov, cols a klišé.
Relatívny hojnosť Álp nad Pyrenejami – a ich vynikajúci počet víťazných stúpaní – znamená, že Tour dokonca zabudla na svoju predchádzajúcu tendenciu striedať trasy v smere a proti smeru hodinových ručičiek.
Tento rok je to už tretie turné po sebe, ktoré vyvrcholí v Alpách, v zenite ASO. „Zapadá to do vzoru,“hovorí Hutchinson. ‚Som zvedavý, či niekedy urobia ďalšie turné v smere hodinových ručičiek.‘
Prehliadky v budúcnosti
Je Hutchinsonov návrh predvídateľnosti spravodlivý? Ak sa veci v rokoch Jeana-Marie Leblanca (1989-2005) trochu skomplikovali, pričom etapa za etapou uprednostňovala šprintérov, Prudhomme jasne vložil trochu šmrncu. Je si vedomý toho, že cesty nemôžu nasledovať skript.
Tohtoročný júlový 104. ročník Tour sa začína v Düsseldorfe a pokračuje v nedávnom trende obmedzovania rovinatých prechodových etáp, rýchlostných etáp s výjazdom a výjazdom a časoviek (všetky generujú horšiu sledovanosť).
Napriek tomu, že preteky obsahujú iba tri vrcholové ciele, pretekajú všetkých päť francúzskych pohorí a zahŕňajú zhluk nových stúpaní, bezprecedentný finiš na Col d'Izoard a zúčtovanie do kopca už v 5. etape.
Je to prvé turné od druhej svetovej vojny, na ktorom sa nezúčastňuje aspoň jeden z Alpe d’Huez, Tourmalet a Aubisque.
„Myslím, že Prudhomme má správnu rovnováhu,“hovorí Cossins. ‚Snaží sa otvoriť preteky viacerým jazdcom a prinútiť jazdcov GC, aby boli od začiatku agresívnejší.‘
Riaditeľ Tour hovorí o rešpektovaní veľkých tradícií pretekov a zároveň sa rozvíja a zabáva.
‘Prudhomme a Gouvenou sú dosť inovatívne, ale len podľa štandardov Tour a Tour, rovnako ako verejnosť, je veľmi konzervatívna, “hovorí Friebe.
„Uprednostňujú ľadovcovú zmenu – len veľmi zriedka dochádza k radikálnemu posunu.“Napriek tomu sa hovorí o tom, že Tour 2018 bude zahŕňať ribinoù špinavé cesty v Bretónsku – tento krok Cossins nazýva „dôležitý“.
Je ťažké neočakávať, že tohtoročné rozhodnutie vysielať každú etapu naživo ovplyvní budúce plánovanie trasy. Ak nás nedávne experimenty niečo naučili, je to to, že kratšie etapy sú vzrušujúcejšie, a preto výnosnejšie.
A čo potom ten impozantný test vytrvalosti, pre ktorý zakladateľ Tour Henri Desgrange hľadal iba jedného osamoteného zakončovateľa?
„Možno jedného dňa budú mať všetky etapy 60 km, pretože to sú najlepšie preteky, ale to samozrejme oddeľuje Tour od jej vlastného dedičstva a základných princípov,“varuje Friebe.
Udržiavanie zostatku
Prudhomme rýchlo naznačuje, že sa neponáhľa s trhaním tradičného formátu. „Zatiaľ čo nič nemeniť je šialenstvo, meniť všetko je rovnako šialené,“hovorí predtým, než poukáže na to, že jeho plánovanie trasy nie je nevyhnutne hlavným determinantom toho, ako Tour dopadne.
Sú to jazdci, ktorí robia preteky.
Napríklad Chris Froome sa minulý rok najviac presadil pri bočnom vetre a zjazde z kopca. „Priveľmi sa predpokladá, že preteky tvoria trasa, čo nie je,“hovorí Hutchinson.
‘Rád by som videl presne tú istú trasu bežať dva roky – som o tom presvedčený
druhýkrát by ste dostali úplne iné preteky.‘
Keď to Cyclist navrhne Prudhommeovi, riaditeľ Tour sa pobaví: ‚Je to nápad, ktorý ma nikdy nenapadol,‘hovorí predtým, ako hovorí o fondoch a politických mandátoch.
Koniec koncov, Tour existuje, aby zarábala peniaze. Má produkt na predaj a musí ho udržiavať čerstvý a vzrušujúci.
Tento konflikt medzi tradíciou a modernosťou znamená, že nikdy nemusí existovať „dokonalé“turné, ale možno sú to práve chyby a zlyhania, ktoré ho robia takým presvedčivým.
Nakoniec, ak by bol plán príliš dobrý, nebolo by potrebné ho v nasledujúcom roku roztrhať. A to by sa nikdy nestalo.
Ilustrácie: Steve Millington
