Tím Sky posiela na Vueltu zmes skúseností a mladosti, keď chce absolvovať tri Grand Tour z troch
V neprítomnosti Gerainta Thomasa a Chrisa Frooma, ktorí sa rozhodli jazdiť na Tour of Britain, tím Sky pošle domáceho jazdca Davida De La Cruza ako lídra tímu na Vueltu a Espana, ktorá sa začína v Malage už túto sobotu.
De La Cruz doplní čerstvý víťaz Tour of Poland Michal Kwiatkowski a debutant na Grand Tour Tao Geoghan Hart.
Španiel vybudoval svoju sezónu 2018 na Vuelte a od májového Giro d'Italia pretekal len zriedka. Po návrate k pretekom na Clasica San Sebastian začiatkom tohto mesiaca sa De La Cruzovi podarilo skončiť na celkovom treťom mieste na Vuelte a Burgos, tradičných zahrievacích pretekoch pre Vueltu.
V snahe preniesť túto formu do Vuelty De La Cruz dúfa, že sa mu podarí zlepšiť svoje siedme miesto na Vuelte v roku 2016, keď jazdí za Quick-Step Floors.
'Vuelta bola mojím veľkým cieľom sezóny. V mesiacoch po Giro d’Italia som naozaj tvrdo pracoval a konečne nastal čas, “povedal De La Cruz.
'Počas Vuelty a Burgosu som sa cítil naozaj pohodlne a v tíme som sa cítil naozaj ako doma. Všetci tam perfektne spolupracovali a veľmi sa teším na La Vueltu. Sú to moje domáce preteky a bude to špeciálne robiť to s tímom Sky.'
Kľúčom k úspechu De La Cruza bude Kwiatokowski. Poliak bude mať prvé skúsenosti s pretekaním dvoch Grand Tour v jednej sezóne, keď už v júli pretekal Tour de France.
Potom bol Kwiatkowski kľúčovou súčasťou Thomasovho prípadného víťazstva, ale či bude hrať podobnú úlohu v Španielsku, nie je známe.
Tohtomesačné preteky Okolo Poľska preukázali, že si z Tour odniesol formu, no nie je isté, či ju bude môcť udržať ďalšie tri týždne pretekov.
Namiesto toho je pravdepodobnejšie, že všestranný jazdec bude vyslaný do honby za etapovými víťazstvami a ako experiment, aby zistil, ako sa vyrovná so zvýšeným pretekárskym programom.
'Výber Vuelty je ďalším dôležitým krokom v mojej kariére,' vysvetlil Kwiatkowski. 'Nikdy som nepretekal dve Grand Tour v jednej sezóne, takže som zvedavý, ako moje telo na túto výzvu zareaguje.
'Necítim však žiadny tlak – len vzrušenie pred novou skúsenosťou.
'Leto bolo pre mňa rušné. Len šesť dní po Tour de France som štartoval na pretekoch Okolo Poľska a dokázal som sa udržať v špičkovej forme a vyhral som svoje domáce preteky. Tento rok sa snažím ukončiť sezónu trochu iným spôsobom.
'Myslím, že zostať v pretekárskom rytme by mi mohlo vyhovovať.'
Britské záujmy bude zastupovať Tao Geoghegan Hart, ktorý debutuje na Grand Tour. 23-ročný hráč zaznamenal niekoľko pôsobivých výsledkov, vrátane piateho na Tour of California a Vuelta a Burgos, a rýchlo sa stáva dôležitou súčasťou horského vlaku tímu Sky.
Popri kolegovi debutantovi Pavlovi Sivakovovi dostanú obaja jazdci príležitosť zažiť pretekanie počas troch týždňov, keď pokračujú vo svojom vývoji, pričom obaja sú považovaní za dve z najväčších svetových perspektív etapových pretekov.
Team Sky vezme aj skúsené duo Sergio Henao a Salvatore Puccio, kým Jonathan Castroviejo bude jedným z tých, ktorí budú sledovať individuálnu časovku 16. etapy do Torrelavegy.
Tím doplní špecialista na Dutch Classics Dylan Van Baarle, ktorý debutuje na Grand Tour za britský tím WorldTour.
Zostava tímu Sky Vuelta a Espana 2018
Jonathan Castroviejo (ESP)
David De La Cruz (ESP)
Tao Geoghegan Hart (GBR)
Sergio Henao (COL)
Michal Kwiatkowski (POL)
Salvatore Puccio (ITA)
Pavel Sivakov (RUS)
Dylan Van Baarle (NED)
