Šéf Deceuninck-Quick Step sympatizuje s Brailsfordovým hľadaním sponzorstva, hoci dúfa vo vyrovnanie podmienok
Tímový manažér Deceuninck-Quick Step Patrick Lefevere dúfa, že tím Sky a jeho náprotivok Dave Brailsford nájdu náhradného sponzora pre Sky na rok 2020, aj keď len s rozpočtom, ktorý bude znamenať, že už nebude môcť namiesto toho myslieť peňaženkou jeho hlava'.
Niektorí dospeli k záveru, že oznámenie o odchode Sky z cyklistiky mohlo byť potvrdené kostolnými zvonmi zvyšných 17 tímov WorldTour vzhľadom na finančnú dominanciu britského tímu za posledné desaťročie.
Televízny vysielateľ potvrdil, že od roku 2020 už nebude poskytovať sponzorstvo, čo znamená, že najbohatší tím športu bude musieť hľadať náhradu.
Lefevere, ktorý nedávno oslávil 64 rokov, dúfa, že bude aj naďalej stálicou v profesionálnej cyklistike, aj keď na oveľa rovnejšom ihrisku.
Pri rozhovore s cyklistom v Calpe pri nedávnom štarte jeho tímu pred sezónou 2019 Lefevere povedal, že „keď bolo zverejnené oznámenie, kontaktovali ma novinári, ktorí očakávali, že s tým budem spokojný, ale nie je to pravda, pretože takéto veci nie sú nikdy dobré.
'Neslávili by ste zmiznutie Manchestru United alebo Realu Madrid, takže je to smutný príbeh. Dúfam, že Dave nájde peniaze, ale len 25 miliónov £ a nie 40 miliónov £.
'To znamená, že pri nákupe jazdcov už nebude myslieť peňaženkou, ale hlavou.'
Team Sky pracuje s rozpočtom 36 miliónov libier ročne s hlásenými 10 jazdcami s platmi viac ako 1 milión libier za sezónu. Aby sme to dali do kontextu, priemerný rozpočet tímu WorldTour je 18 miliónov libier, čo sú tiež prevádzkové náklady Quick-Step v roku 2018.
Lefevere verí, že nižší rozpočet by znamenal, že Brailsford by bol pri zvažovaní zmlúv jazdcov nútený do podobných ťažkostí, ktorým čelil zvyšok WorldTour, a nakoniec to znamenalo, že „súťaž nebude taká nudná“.
Súčasťou sympatií skúseného Belgičana mohla byť skutočnosť, že väčšinu roka 2018 bol v podobnej pozícii ako Brailsford.
Pokračujúci sponzor Quick Step Floors sa rozhodla urobiť krok späť vo svojej celkovej úlohe, už neberie na seba povinnosť primárneho sponzora, čím zanecháva finančnú medzeru v rozpočte tímu.
Nakoniec to naplnili belgickí špecialisti na PVC Deceuninck a výrobcovia piva Maes, hoci nie skôr, ako tím musel urobiť nejaké obete.
Víťaz Double Monument Niki Terpstra a mladý kolumbijský šprintér Fernando Gaviria mohli opustiť tím, aby znížili mzdové náklady, čomu by sa podľa Lefevereho dalo vyhnúť, keby požiadal o pomoc skôr, ako nakoniec urobil.
'Musím zdvihnúť ruku a povedať, že som príliš neskoro oznámil, že hľadám nové peniaze. Ak ste najviac víťazný tím, ľudia si myslia, že je všetko v poriadku a máte rozpočet, ale nebola to pravda a bola to jedna z najstresujúcejších sezón v mojej kariére,“povedal Lefevere.
'Hneď ako som to oznámil, Maes aj Deceuninck sa ku mne priblížili, ale v tom momente som sa už rozhodol nechať Niki ísť. Vtedy som si uvedomil, že som urobil chybu.'
Lefevere opísal Terpstrov odchod ako obzvlášť „bolestivý“vzhľadom na to, že jeho najväčšie víťazstvá prišli počas jeho osemročného pôsobenia v tíme, hoci si uvedomuje, že je to len časť „cyklistického trhu, kde agenti teraz rozhodujú o hodnote jazdec.'
Bolesť je tiež pravdepodobne zmiernená skutočnosťou, že 12 ďalších jazdcov v tíme pomohlo prispieť k 77 víťazstvám v roku 2018 a že k 77 víťazstvám v roku 2018 pribudlo množstvo nových talentov – vrátane Vuelty a vicemajstra z Espany Enrica Masa, víťaza Scheldeprijs Fabio Jakobsen a dvojnásobný juniorský majster sveta Remco Evenepoel – ešte len nachádzajú nohy v profesionálnych pretekoch.
