Cyklistická čiapka je možno skromný kus látky, ale stelesňuje najlepšie tradície najväčšieho športu
Mark Cavendish a Lewis Hamilton majú veľa spoločného. Obaja sú súčasnými alebo bývalými majstrami sveta, obaja sa stali športovou osobnosťou roka BBC a obaja sa živia pretekaním vo vysokých rýchlostiach. Ale podobnosti sa náhle skončia počas ich rozhovorov po pretekoch.
Zatiaľ čo Hamilton je výrečný ako zemiak, keď sa snaží, aby jazda v kruhoch znela zaujímavo, Cavendish je takmer poetický, keď opisuje vedúci vlak, ktorý ho priviedol k ďalšiemu víťazstvu v šprinte. Ale aj keby ste mali zvuk stíšený, stále by ste medzi nimi našli štýlovú priepasť. Je to všetko v pokrývke hlavy.
Hamiltonova nadrozmerná baseballová šiltovka páchne neistotou a neistotou, zatiaľ čo Cavova cyklistická šiltovka stelesňuje eleganciu a jednoduchosť. Baseballová čiapka je otázka – ‚Som moderátor MTV alebo vodič kamiónu?‘– zatiaľ čo cyklistická čiapka je odpoveď – ‚Som jazdec na bicykli, koniec.‘
Bejzbalová čiapka, často ako jej nositeľ, je náročná na údržbu, vyžaduje si háčik na uloženie a presné zakrivenie šiltu. Cyklistická čiapka, opäť ako jej nositeľka, je praktická a všestranná. Môžete ho zložiť na polovicu a vložiť do zadného vrecka. Čím je pokrivenejšia a pokrčenejšia, tým viac naznačuje odolnosť a sebestačnosť. Nositeľ je typ človeka, ktorý by nemyslel na to, že si zbalí niekoľko vecí na prezlečenie, nejaké mechanické náhradné diely a dostatok jedla na šesť hodín v zadných vreckách dresu. Nositeľ baseballovej čiapky nemôže fungovať bez toho, aby sa opýtal Siri.
Zjednodušene povedané, cyklistická čiapka je výrazom triedy. Ako hovorí Cav: „Cyklistická čiapka je bariéra proti potu, veterný deflektor, opaľovací krém a ďalšie, no nosím ju, aby som si uctil dedičstvo tohto športu a jazdcov z tých prvých rokov, ktorí položili základy cyklistiky, aby sa stala tým, čím je dnes..'
História cyklistiky je posiata mimoriadnymi obrázkami, ale iba jedna vlastnosť zostala skutočne konštantná – skromná kazeta. „Tvar sa takmer vôbec nezmenil – je to len skvelý dizajnový kúsok z estetického aj funkčného hľadiska,“hovorí módny návrhár a cyklista Paul Smith, ktorého osobná zbierka šiltoviek je „príliš veľa na to, aby sa to dalo spočítať“.
Jedno z prvých pozorovaní tradičnej cyklistickej čiapky je zaznamenané na fotografii z roku 1895, na ktorej je skupina jazdcov na dráhe Crystal Palace v Londýne.„Niektorí z nich majú na sebe okrúhlu „školácku“čiapku, ktorá sa vyvinula na kriketovú čiapku alebo ľahkú bavlnenú cyklistickú čiapku,“hovorí historik Scotford Lawrence z Veteran Cycle Club. „Boli vyrobené z ľahkej bavlnenej látky s mierne prešívaným krátkym šiltom a nejakým druhom sťahovacieho vnútorného pásika, ktorý ho držal. Často to bol zosilnený vrch dámskej pančuchy, ktorý sa klasicky získal z amante du jour.‘
Počas nasledujúceho storočia boli obrázky Fausta Coppiho víťazného v roku 1950 Paris-Roubaix pod prevráteným šiltom svojej šiltovky Bianchi, Eddyho Merckxa so šiltovkou Faema vzadu vpredu počas Tour 1969 a Bernarda Hinaulta, ktorý škrípal zubami pod jeho čiapka Renault-Elf-Gitane, keď jazdil snehovou fujavicou, aby vyhral v roku 1980 Liège-Bastogne-Liège, upevnila miesto kazety v histórii cyklistiky a srdcia jej fanúšikov.
Počas tohto obdobia jediným jazdcom v pelotóne, ktorý nosil prilbu, bol víťaz Tour z roku 1947 Jean Robic – prezývaný „Kožená hlava“– takže cyklistické čiapky boli pre sponzorov prvotriednym plátnom, vďaka čomu sa okamžite stali rovnomernými viac vyhľadávaný fanúšikmi – a jazdcami.
Colin Lewis sa stal profesionálom v britskom tíme Mackeson Condor v roku 1967, keď pri podpise zmluvy dostal 24 plechoviek jemného stoutu. Viac ho však nadchlo ‚šesť pretekárskych čiapok za mesiac‘, na ktoré mal nárok. Cyklistovi hovorí: ‚Milujem dobrú cyklistickú čiapku. Problém bol však v tom, že v našom tíme ich predával jeden bubák. Dostával dobré peniaze, pretože sme boli novinkou – v tých časoch nebolo príliš veľa anglických profesionálov.‘
Ale horšie to malo Lewisa a jeho milované šiltovky čakať počas tohoročného Tour, keď bol domácim Tomom Simpsom v tíme Veľkej Británie.
‘Dali nám niečo ako 10 bavlnených pretekárskych čiapok. Bol som hrdý na to, že mám každý deň pekný čerstvý,“spomína. „Ale na druhý alebo tretí deň sme mali dlhú etapu, niečo ako 150 míľ, a boli sme v jej polovici, keď za mnou prišiel Tom Simpson a povedal: „Daj mi klobúk.“Povedal som: „Prepáč?” Povedal: "Dajte nám svoj klobúk!" Povedal som: "Načo?" A on povedal: "Chcem sa vysrať a potrebujem si o niečo utrieť zadok!"
„Nielenže som mu musel dať svoju čerstvo vypranú čiapku GB, aby sa mohol vysypať na kraj cesty, ale musel som ho priviesť späť do pretekov. Bol som profesionálom len tri mesiace.‘
Nie je jasné, či je zdesenie v Lewisovom hlase – stále zjavné aj po takmer 50 rokoch – spôsobené tým, že stratil šiltovku alebo bol prinútený vidieť, ako si jeden z jeho hrdinov oddýchol v tesnej blízkosti. Napovedá, keď dodáva: ‚Čiapky v tímoch neboli v tých časoch práve bohaté. A bolo to naozaj horúce turné, takže sme toho prežili naozaj veľa.‘
Napriek, alebo možno práve preto, podobný incident zahŕňajúci Grega LeMonda, „zlú broskyňu“a čiapku La Vie Claire jeho spoluhráča počas Tour 1986, cyklistické čiapky zostávajú v pelotóne populárne aj dnes, aj keď boli prilby povinné od roku 2003.
Smith, ktorého obchodnou značkou je navrhovanie oblečenia s „dotykom neočakávaného“, je presvedčený, že profesionálni jazdci prijímajú podobnú filozofiu nosením cyklistických čiapok pred pretekom a po ňom: „Prináša pocit individuality do uniformy, ktorú musieť nosiť. Pamätám si, keď došlo k veľkému posunu vo farbe ponožiek profesionálov – ľudia niekedy radi urobia niečo, čím sa odlíšia.‘
A pre tých jazdcov, ktorí sa rozhodnú nasledovať príklad pilota F1, Smithova rada je jednoznačná: „Bejzbalovú čiapku by ste si mali nechať na bejzbalové ihrisko. Kazeta vyhráva zakaždým.‘
