Zdanlivo odnikiaľ Tadej Pogačar sa objavil ako ďalšia veľká sila v cyklistike. Čím je taký výnimočný? Fotky: Ofsajd
S 30 km do konca cestných pretekov majstrovstiev sveta, po 225 km pretekov na okruhu Imola v Taliansku vystrelila z vedúcej skupiny bledožltá a modrá postava. Bol to Tadej Pogačar, ktorý ako šampión Tour de France kraľoval len v šiesty deň.
‘Ak to urobí, mohol by dominovať všetkému na ďalších 10 rokov,‘prečítajte si jeden zadýchaný komentár na sociálnych sieťach, dokonale zachytávajúci vzrušujúcu, opojnú možnosť neznáma.
Bolo to pochopiteľné. Pogačar dokázal sedem dní predtým zdanlivo nemožné, keď premenil takmer minútové manko na Primoža Rogliča na takmer minútový náskok v priebehu 36,2 km dlhej časovky.
Pogačar mal vtedy 21 rokov a deň po skončení Tour mal 22 rokov. Bol najmladším víťazom od roku 1904, prvým víťazom debutantom od Laurenta Fignona v roku 1983 a prvým víťazom zo Slovinska.
Dokázal to bez toho, aby potreboval svoj tím, a jeho najsilnejší výkon v pretekoch – trochu ako pri debute na Grand Tour na Vuelte a España 2019 – prišiel v predposledný deň, čo naznačuje výnimočné schopnosti zotavenia.
Nikto si nemohol byť istý, kde môžu ležať jeho hranice, a preto, keď sa Pogačar vzdialil od všetkých favoritov na svetový titul, práve keď sa preteky zahrievali, bolo lákavé považovať to, že sa stane prvý jazdec od Grega LeMonda v roku 1989, ktorý dosiahol double Tour-Worlds.
Najzaujímavejšie na Pogačarovom útoku v Imole bolo predstaviť si, čo sa deje v jeho mozgu. Bolo to pokúsiť sa pripraviť Rogliča ako útechu za to, že vytrhol Tour jeho krajanovi?
Možno, ale určite Pogačara poháňala vlna viery vo vlastné schopnosti. Nevedel, čo nemôže, aby mohol urobiť čokoľvek.
V ten deň sa táto vzrušujúca možnosť neznáma zrazila so zdrvujúcou realitou. Keď sa Tom Dumoulin, Wout van Aert a Julian Alaphilippe začali miešať, Pogačarova výzva sa rozplynula a on zostal visieť na zredukovanej skupine. Bolo to odvážne, statočné úsilie, ale napokon to bol človek.
Urobiť zázrak
Otázkou však zostáva, čoho by mohol byť Pogačar schopný? Ak v záverečných fázach Majstrovstiev sveta ešte neodjazdíte od najlepších jazdcov na svete, tak čo?
Okolo 22-ročného mladíka sa už nevyhnutne vytvorila mytológia. Keď mal deväť rokov a chcel sa pripojiť k svojmu staršiemu bratovi v miestnom cyklistickom klube Rog Ljubljana, otestoval ho klubový tréner Miha Koncilja.
‘Koncilja nehľadal najlepšie čísla, ale najlepšie úsilie,‘hovorí slovinský novinár Toni Gruden. Pogačar prešiel testom a ‚bol v systéme od 10 rokov‘, celý čas jazdil so staršími chlapcami.
Keď mal 11 rokov a pretekal proti 14-ročným reprezentačným trénerom Andrejovi Hauptmanovi, bývalému profíkovi, ktorý jazdil za talianske tímy Lampre a Fassa Bortolo, prišiel pozrieť jeden z jeho pretekov.
Bol znepokojený, keď videl malého chlapca, ktorý jazdil sám pol kola za pelotónom. Spýtal sa, prečo ho organizátori ‚nevytrhli z biedy‘a nestiahli ho.
‚Nie je o pol kola nižšie, je o pol kola vyššie,‘povedal Hauptman. Približne v ďalšom kole Pogačar prekonal celú skupinu.
Vyhral Tour de l’Avenir – „Tour of the Future“– v roku 2018, rok po víťazstve víťaza Tour de France 2019 Egana Bernala. To však nebol jeho jediný výnimočný výkon. V skutočnosti to boli jeho výsledky proti starším starším jazdcom, ktoré boli pozoruhodnejšie a jasnejšie naznačovali jeho potenciál.
V roku 2017 bol vo veku 18 rokov piaty na Tour of Slovenia za Rafalom Majkom, Giovannim Viscontim, Jackom Haigom a Gregorom Mühlbergerom. O rok neskôr bol späť na štvrtom mieste za Rogličom, Rigobertom Uránom a Matejom Mohoričom.
O niekoľko mesiacov neskôr, v novembri, sa pripojil k svojmu novému profesionálnemu tímu UAE-Team Emirates na tréningovom kempe, kde ho testoval tréner a renomovaný fyziológ Íñigo San Millán.
'Uvedomil som si, že tento chlapík bol na úplne inej úrovni, pokiaľ ide o jeho schopnosť odstraňovať laktát a zotavovať sa,‘hovorí mi San Millán do telefónu zo Spojených štátov, kde je profesorom na University of Colorado. Lekárska fakulta.
Popri trénovaní víťaza Tour de France je každodennou prácou San Millán klinická a výskumná práca v oblasti bunkového metabolizmu, najmä pri cukrovke, kardiometabolických chorobách a rakovine.
Vzhľadom na časový rozdiel medzi Coloradom a Monakom, kde Pogačar žije, prvá vec, ktorú San Millán urobí každé ráno, je kontrola u svojho jazdca. To zvyčajne znamená prihlásiť sa do TrainingPeaks, platformy, na ktorú jazdec nahráva svoje jazdy.
San Millán pracuje s cyklistami už tri desaťročia, ale tvrdí, že teraz dostupná technológia a schopnosť zhromažďovať a študovať údaje „mení hru“.
Môže urobiť malé alebo niekedy veľké úpravy, aby zabránil pretrénovaniu svojich jazdcov. Podľa mnohých trénerov je to najväčšia brzda výkonu medzi jazdcami WorldTour.
Pogačar vo svojej prvej profesionálnej sezóne 2019 okamžite zapôsobil, keď vo februári vyhral Tour of Algarve, v apríli skončil šiesty na Tour of the Baskicko, v máji vyhral Tour of California a potom sa dostal na svoju prvú Grand Tour, Vueltu a España, a skončil na pódiu tretí.
Najpozoruhodnejším aspektom toho bolo, že sa nezdalo, že by počas troch týždňov zoslabol. Jeho najlepší výkon a ten, ktorý ho dostal na pódium, prišiel v predposledný deň, keď sám zaútočil na ceste na Plataforma de Gredos a vyhral na vrchole stúpania o viac ako minútu a pol..
To isté bolo aj o rok neskôr na Tour. Pogačar mal najsilnejší výkon v predposledný deň, na dnes už známej časovke do La Planche des Belles Filles.
Žiadne známky zastavenia
„Má veľmi, veľmi dobrú schopnosť zotavenia, ako sme si všimli minulý rok,“hovorí San Millán. „Keď sa pozriete na etapové preteky, ktoré absolvoval, buď ich vyhrá, alebo je druhý či tretí. Málokedy má zlý deň.
‘V minulom roku sme na Tour of California videli, že nemá takú nahromadenú únavu ako ostatní. Vyvíjame túto platformu, kde sa pozeráme na rôzne metabolické parametre zapojené do viacerých bunkových reakcií od využitia olova mastných kyselín, glukózy, aminokyselín, mitochondriálnej funkcie, ako aj regeneračnej kapacity.
A to, čo sme videli v Kalifornii, bolo ako… fuj, tento chlapík bol na úplne inej úrovni. Bolo to tak, ako sme očakávali, ale potvrdilo sa to.
„Keď sme sa rozhodli vziať ho na Vueltu, vedel som, že nebude mať žiadne problémy s uzdravením, hoci mal len 20 rokov. Jedinou otázkou bola jeho hlava. Ale jeho hlava je úžasná. Keď zaútočil v predposledný deň, nebyť prenasledovania Movistaru, vyhral by Vueltu.‘
Je táto schopnosť obnovy genetická? „Podľa mňa existujú tri veci,“hovorí San Millán. „Hlavným je genetika – má schopnosť regenerácie. Druhým je jeho mentalita. Tri týždne na Grand Tour môžu byť psychicky náročné pre každého, ale Tadej je veľmi pokojný. Necíti tlak, stres.
„Tretia vec je, že sme veľa trénovali, aby sme zlepšili jeho kapacitu odstraňovania laktátu a zvýšili mitochondriálne funkcie, čo je samozrejme čiastočne genetické. A to znamená, že deň čo deň nie je taký unavený ako ostatní.
‘V priebehu posledných rokov som sa ho niekoľkokrát spýtal: „Aké bolo dnes, Tadej?“a on by povedal: "Celkom ľahko." A porozprávali by ste sa s ostatnými jazdcami: ako to bolo? "Uf, dnes to bola ťažká etapa."
‘Druhý jazdec už má z tejto etapy „zárez“, čo ovplyvňuje jeho zotavenie na ďalší deň. Tadej takú priehlbinu nemá. Je to, samozrejme, genetika, ale túto schopnosť môžete zlepšiť tréningom, pretože tréningom sa dá zlepšiť všetko.‘
Zostať sústredený
Rok 2020 priniesol pre trénerov aj jazdcov neočakávané výzvy. Keď COVID-19 v marci prinútil pretekanie zastaviť, nikto nevedel, kedy a či vôbec bude pokračovať. Keď sa reštartovalo, zostali len týždne pred najväčšími pretekmi zo všetkých, Tour de France, bez obvyklých míľnikov na ceste.
Skrátená sezóna do určitej miery predstavovala test toho, ako môžu jazdci a tréneri improvizovať a pripravovať sa bez obvyklých referenčných bodov.
„S blokádou sme nemali potuchy, čo robíme, však?“hovorí San Millán. „Nikto ešte nebol v podobnej situácii. V marci, apríli som nechcel dať jazdcom štruktúrovaný program, ktorý by mali nasledovať, pretože mentálne nie je ľahké sledovať program bez súťaže štyri alebo päť mesiacov. A vtedy sme ešte nevedeli, či sa preteky vôbec obnovia.
‘Rozhodol som sa, že jazdci by mali absolvovať neštruktúrovaný tréning až do mája, kedy sme sa chystali začať s riadnym tréningom s väčšou štruktúrou. Ale Tadej? Nie, povedal: „Chcem nejakú štruktúru. Nechcem len jazdiť na bicykli.“
‘Bol tak sústredený a v polovici mája boli jeho parametre vynikajúce. Vydával podobné čísla, aké robil na Tour. Musel som mu povedať: „Viem, že rád tvrdo trénuješ, viem, že rád robíš štruktúrovaný program, ale ak budeme takto pokračovať, nemyslím si, že na Tour budeme v najlepšej kondícii.“
‘Povedal som: „Hej, dáme si týždeň pauzu. Choď so svojou priateľkou Urškou [Žigart, profesionálna jazdkyňa ženského tímu WorldTour Alé BTC Ljubljana] a jednoducho sa stratiť v horách. Bavte sa o týždeň." To je to, čo urobili. A potom sa vrátil a stlačili sme tlačidlo reset.‘
Jasne to fungovalo. Pogačar jazdil pred Tour dobre, ale zdalo sa, že do pretekov vyrástol a svoje absolútne najlepšie si nechal na to, keď na tom skutočne záležalo.
Ani po Tour sa nezastavil. Na okruhu celebrít v Slovinsku neboli žiadne lukratívne kritériá ani kolá. Na tlačovej konferencii víťaza Tour, na ktorej pretekal, sa pamätne opísal ako „iba dieťa zo Slovinska“, na ktorom pretekal najprv na svetovom šampionáte, potom skončil deviaty na Flèche Wallonne a tretí na Liège-Bastogne-Liège, a potom uviedol „únavu“a pripomenul čas. sezóna.
Stále len dieťa
Život Pogačara bude teraz iný, súhlasí jeho tréner. San Millán v minulosti hovoril o „strachu z prehry a strachu z víťazstva“. Víťazstvo môže mať negatívne dôsledky a vstup na budúcoročnú Tour ako šampión prinesie nové výzvy – spýtajte sa víťaza Tour 2019 Egana Bernala.
„Myslím si, že mentálne je Tadej veľmi silný a dokáže sa vyrovnať s úspechom,“hovorí San Millán. „Ale je to ešte dieťa a rád žije život. To je skvelé, ale ako sa bude jeho mentalita vyvíjať za päť, šesť rokov, ak vyhrá veľa pretekov? Dostane sa do bodu, keď povie: „To je ono, chcem hrať golf“?
„Viem, že nie je dobré porovnávať, ale porovnávam jeho mentalitu s Miguelom Indurainom. Bol výnimočný, ako Tadej – pokojný, nie nervózny, nevystresovaný.
„Počas rokov som pracoval s mnohými športovcami na vysokej úrovni a mnohí majú problémy s úzkosťou,“dodáva San Millán. „Sú nervózni, sú v strese. Kedykoľvek zlyhajú, nie je to ich chyba.
„Držia sa všetkého, čo môžu, aby ospravedlnili, prečo dnes nevyhrali. Raz som mal jazdca, ktorý povedal, že sa nedostal na pódium na Tour de France kvôli svojmu športovému nápoju. Robíš si srandu?‘
Pogačar má fyzické schopnosti a zdá sa, že má aj psychologické nástroje. Rád preteká agresívne, ako sme videli na Tour a v Imole. Budúcoročné Tour by pre neho mohlo byť ťažšie vyhrať, najmä ak jeho tím nebude posilnený. Ale Pogačar môže vyhrať aj iné preteky.
Jeho potenciál môže byť obmedzený iba jeho vlastnou túžbou. Inými slovami, a ako naznačuje jeho tréner, mohol by vyhrávať tak dlho, ako bude chcieť.
Ilustrácia: Bill McConkey
Sila za trónom
Stavba svetoborca je pre Íñigo San Millán len časťou dňa
Tréner Tadeja Pogačara Íñigo San Millán spája svoju prácu s víťazom Tour de France a riaditeľom výkonu pre UAE-Team Emirates so svojou klinickou a výskumnou prácou v oblasti cukrovky a rakoviny ako profesor na University of Colorado.
„Nie je ľahké to vyvážiť, no zároveň to pomáha financovať moju ďalšiu prácu,“hovorí. „Na Coloradskej univerzite máme skvelé zdroje, ale vždy bojujeme o financie, na rozdiel od toho, čo si niektorí ľudia myslia.“
‘Moja práca s tímom a Tadejom pomáha, pretože otvára dvere všetkým druhom športovcov a športu a môže nám pomôcť získať zmluvu s futbalovým tímom alebo tímom amerického futbalu. Tieto peniaze môžu platiť za plat, ale platia aj za výskum.‘
Popri trénovaní Pogačara a vedení výkonnostného oddelenia tímu San Millán trénuje ďalších troch jazdcov, Brandona McNultyho, Diega Ullisiho a bývalého majstra sveta Ruia Costu.
