V Granfondo Torino si cyklista vychutnáva krásu talianskeho vidieka a na chvíľu sa stane náhodným hrdinom podujatia
Taliani milujú cyklistiku. Horlivosť podpory od tifosi je legendárna, ale zvyčajne je vyhradená pre profesionálnu elitu na veľkých pretekoch, ako je Giro d’Italia. Preto mi pripadá trochu zvláštne, že na amatérskom podujatí, akým je Granfondo Torino, dostávam od davu, ktorý lemuje cestu, taký nadšený ohlas.
Keď sa predieram mestom Cinaglio, ľudia mávajú vlajkami a nadšene povzbudzujú. Niektorí dokonca bežia vedľa mňa a povzbudzujúco kričia. Do tohto bodu som mal za sebou 70 km pomerne pokojnej, aj keď tvrdej jazdy, a tak som z mojej novoobjavenej celebrity trochu ohromený. Odpovedám úsmevmi a niekoľkými zamrmlami „ciaos“a „grazies“, ale ako oslava okolo mňa pokračuje, pociťujem rastúci pocit podozrenia a potom viny.
Zasiahne ma uvedomenie: dav si myslí, že vediem preteky. Niekde na trase som musel zle odbočiť a nevedomky som oholil kus trate, čo znamená, že som predbehol tvrdých konkurentov a zaujal pozíciu na čele záležitostí.
Môj strach sa potvrdzuje, keď sa pozriem za seba a vidím, ako sa balík 100 jazdcov rúti rýchlosťou dole. Okamžite sa ku mne dostanú; Hľadám koleso, ku ktorému by som sa mohol prilepiť, ale tempo je príliš vysoké a bez okolkov ma vypľuli zo zadnej časti skupiny.
Keď sa pelotón rúti do diaľky, moji bývalí obdivovatelia na mňa hľadia, trochu ľútostivo, ale tí, ktorí teraz chápu, že som obyčajný podvodník, vyzerajú zrazene. Skloním hlavu a otočím sa preč, hanbím sa, že som neúmyselne podviedol takú vášnivú podporu. Keď odchádzam z dediny, prehrávam si udalosti dňa, ktoré viedli k môjmu krátkemu okamihu náhodného slávenia hviezdy.
Začiatok pretekov
Ako Luis, môj jazdecký partner, a ja stojíme v rade na štart úvodného Granfondo Torino, všetko je tak, ako má byť na talianskom športe. Skoré ranné slnko sa trbliece od prilieb 3 000 jazdcov, ktorí vzrušene štebotajú, jediný zvuk, ktorý preniká do ticha mesta, ktoré sa ešte neprebudí.
Čakáme na Piazza Castello, rozľahlom námestí, ktoré rozbíja impozantnú barokovú architektúru okolo nás. S turínskym kráľovským palácom za chrbtom sme vyrazili typickým talianskym spôsobom – teda o 15 minút neskôr, ako bol plánovaný štart o 8:00. Aby sme dosiahli našu únikovú cestu z mesta, Via Po, obchádzame Palazzo Madama, mohutnú stavbu, ktorá bola prvým senátom Talianskeho kráľovstva – je to druhý palác, ktorý som videl za toľko minút. Široká arkádová Via Po je vhodnou trasou z mesta, ale električkové trate a leštené kamenné dosky, ktoré tvoria jej povrch vozovky, predstavujú značné nebezpečenstvo pre cestné bicykle s tenkými pneumatikami. Určite som svedkom toho, ako sa cyklista zamotal do električkových koľají o necelý kilometer in. Zdvihol sa, keď som prešiel okolo, a zdá sa, že len jeho pýcha bola zranená, ale stačí to na to, aby sa môj tep zdvihol oveľa skôr, ako som zamýšľal.
Via Po bezpečne prejdený, točíme sa pozdĺž Corso Cairoli, vychutnávajúc si novosť uzavretých mestských ciest, zatiaľ čo rieka Po lenivo tečie po našej ľavej strane. Bez ohľadu na drámy na električkových tratiach, prvých pár kilometrov bolo podstatne menej frenetických ako iné gran fondos, ktoré som jazdil. Čoskoro zistím prečo.
Prechádzame cez rieku a okamžite začíname stúpať – sme na Bric della Maddalena, jedno z dvoch významných stúpaní, ktoré cestu uzatvárajú. 7 km stúpanie má priemer 7 %, čo by bolo ľahko zvládnuteľné, keby nebolo obrovské množstvo jazdcov hromadne prichádzajúcich na jeho základňu. Cesta sa predvídateľne stáva zablokovanou, takže nemáme inú možnosť, ako sa odviazať a ísť. Keďže sa snažím vyhýbať stále bicyklujúcim Talianom so zručnosťami v ovládaní bicykla takými slabými, ako je ich úsudok, som nútený priznať, že podujatie už nevykazuje žiadny nedostatok charakteru.
Tesne predtým, ako sa moje kopačky úplne zničia, úzke miesto sa začne zmenšovať a ja som schopný nasadnúť späť. Stúpanie vedie z Turína a míňa malé obydlia zasadené do svahu. Na vrchole sa vzdávam snahy držať krok s Luisom – zdá sa, že dnes vdychuje hélium – a obzerám sa po meste. Tieto domy majú určite nádherný výhľad.
Po využití prvej kŕmnej stanice na rehydratáciu trasa rýchlo spláca svoje počiatočné požiadavky vzrušujúcim 9 km zjazdom, ktorý sa vinie cez kopce Monferrato, ktoré predstavujú východnú hranicu Turína. Smerom na juh sa valíme rovno cez roviny smerom k mestu Chieri. S 20 km rovinatých ciest, ktoré majú prísť pod bezoblačnú oblohu bez závanu vetra, si vychutnávam príležitosť usadiť sa v kvapkách a zvýšiť svoju priemernú rýchlosť.
Nadväzovanie nových priateľov
Odhalené cesty zjednocujú roztrieštených jazdcov do skupín a onedlho sa ocitnem vo veľkej skupine, ktorá uháňa okolo kukuričných polí a roztrúsených domov vidieckeho Piemontu. Ako jazdíme, naše čísla stále narastajú až do bodu, kedy to začne byť trochu znepokojujúce, keď rýchlosťou 40 km/h narazíme do dláždeného centra mesta Riva presso Chieri a vtrhneme na úzke, kľukaté cesty za ním.
Rozhodol som sa statočne vziať svoj osud do vlastných rúk, posúvam sa v skupine vyššie a zaujímam pozíciu vpredu. V miernej zákrute sa pozriem cez rameno a zisťujem, že na volante mám 50 jazdcov. Vzrušenie mi ide do hlavy a aj keď viem, že sa to nebude páčiť mojim spolujazdcom a pravdepodobne ma to bude stáť neskôr počas dňa, zvyšujem tempo. Vlak jazdcov za mnou sa tiahne viac ako 100 m, ale moju fascináciu tým, aký vplyv môže mať jeden jazdec na dynamiku pelotónu, preruší niekto za mnou kričiaci po taliansky. Podľa tónu sa dá bezpečne povedať, že to nebolo ‚naozaj sa mi páči rýchlosť, ktorou ideš, pokračuj‘, takže sa upokojím a stiahnem sa späť do skupiny na pár zostávajúcich rovných kilometrov.
Druhá napájacia stanica sa nachádza v blízkosti dediny Ferrere a predstavuje výraznú zmenu v krajine. Plochý, rozľahlý horizont je nahradený husto zalesnenými kopcami – tvoria južný cíp pohoria Monferrato, ktorým sa teraz prepletieme, aby sme sa dostali k bazilike di Superga, kde podujatie končí. Davide Cerchio z piemontského bikehotela Lo Scoiattolo, kde som býval, mi skôr v ten deň povedal, že „kopce by mali byť ľahké pre tvoje dlhé nohy“, takže som si istý – napriek tomu, že profil vyzerá ako 90 km pílové kotúče. Ale onedlho preklínam Davidove komentáre, pretože moje nohy sú potrestané ďalším prudkým sklonom o viac ako 15%, ktorý sa mi podarilo zdvihnúť.
Doteraz som bol aspoň súčasťou skupiny – bieda miluje spoločnosť – ale tesne za mestom Monale prichádzam na rázcestie, ktoré je označené šípkami ukazujúcimi rôznymi smermi, ktoré rozdeľujú médium a lungo cesty. Po prihlásení na dlhú trať sa otáčam smerom k ceste lungo a čoskoro sa ocitnem sám – všetci ostatní jazdci v mojej skupine zamierili po strednej trati.
Práve tu, ako čoskoro na svoje rozpaky zistím, robím chybu, pri ktorej sa nechtiac oholím 20 km od trasy a budem viesť preteky. Zrejme som mal pred niekoľkými kilometrami odbočiť na cestu lungo a urobiť ďalšiu slučku, ktorá by ma nakoniec priviedla do tohto bodu, ale križovatka bola tak nenápadne označená, že som ju zmeškala. Na moju obranu sa neskôr ukázalo, že niekoľko stoviek ďalších jazdcov urobilo presne to isté, takže nie som jediný hlupák v skupine – len prvý.
Hranie pre davy
Cesta sa zužuje, hustý les sa uzatvára a stáva sa strašidelne tichým, keď sa trasa kľukatí smerom na sever cez vidiecke kopce okresu Asti. Tie pílové zuby naďalej zúbkujú moje štvorkolky, ale prirodzená krása lesov v Monferratu odvádza moju pozornosť od toho, ako pomaly môj cyklopočítač uberá kilometre.
Pokoj v mojom okolí pretrváva a ja sa začínam pýtať, čo sa deje – určite som už mal naraziť na iných jazdcov? Takéto myšlienky sú náhle vytlačené z mojej mysle, keď cestná podpora náhle exploduje pri prvom náznaku civilizácie v okolí mesta Cinaglio. Vychutnávam si svoj zle nadobudnutý status celebrity 10 km, kým ma neprejde pelotón a diváci neprepnú hlasovú podporu iným, ktorí si to zaslúžia. Aby som bol úprimný, tiež sa mi trochu uľavilo – tlak na premietanie chladnej fasády pretekára v prospech tých, ktorí lemujú cestu, bol takmer taký vyčerpávajúci ako samotné stúpanie do kopcov.
Ponechaný sám na seba, teraz sa dokážem usadiť v primeranom rytme, keď trasa smeruje na severozápad a hrám bod po bodke s piemontskými kostolmi a mestskými časťami, ktoré sa zdajú byť posadené na každom kopci. Lesy zase ustupujú rozľahlým lieskovým hájom, na ktorých stromoch kedysi rástli orechy, z ktorých sa vyrábali pôvodné dávky Nutelly. V duchu si myslím, že by som si naozaj vystačil s veľkou lyžicou kalorickej nátierky, aby som posilnil moje ubúdajúce nohy. Doteraz trasa vo všeobecnosti zrušila akúkoľvek nadmorskú výšku získanú rýchlym technickým zjazdom, ale okolo 110 km začína naberať nadmorskú výšku dôslednejšie pred posledným 10-kilometrovým tlačením v priemere o 7 % na dosiahnutie Basilica di Superga.
Pár kilometrov za mestom Sciolze sa lístie lemujúce cestu nakrátko uvoľní a mne sa naskytne skutočne pôsobivý pohľad – bazilika stojaca hrdo na vrchu Superga cez údolie s Alpami týčiacimi sa za ňou vzdialená vzdialenosť. Davide mi neskôr povedal, že výhľad je taký dobrý len na krátky čas na konci leta, keďže na začiatku roka je častejšie zakrytý horúčavou, zatiaľ čo neskôr výhľadu bránia snehové mraky. V duchu dávam dole čiapku tomu, kto túto trasu naplánoval, a cítim sa privilegovaný, že môžem bicyklovať terénom s takým veľkolepým pozadím.
Krajina sa postupne stáva predmestskejšou, keď trasa vedie na Via Superga, cestu, ktorá sa neustále vinie nahor k vrcholu kopca. Opäť sa ocitám medzi rekreačnými jazdcami a pre človeka pripomíname dvojnohých zombíkov, driapajúcich sa do svahu, takmer príliš vyčerpaní na to, aby sme vnímali jasot divákov, ktorí nás poháňajú ďalej.
Via Superga je malebná a kľukatá a odhaľuje len malé úseky stúpania naraz. V tejto situácii by normálne zakročila moja optimistická nálada a pokúsila sa presvedčiť svoje nohy, že cieľ je hneď za najbližšou zákrutou, ale plánovači trate rozmiestnili značky kilometrov do cieľa, ktoré odpočítavali od začiatku stúpania.. Po odstránení možnosti blaženej nevedomosti mi nezostáva nič iné, len sa pohrabať a sledovať, ako značky pomaly tikajú.
Medzi domami a stromami, ktoré lemujú Via Superga, zahliadnem o kúsok nižšie zelenú zeleň v Piemonte, čo ma aspoň uisťuje, že sa robí dobrý pokrok. Otočím zákrutu a uľaví sa mi aj vystraší, keď vidím, ako sa predo mnou odohráva posledný strmý kop do Baziliky. Slnko neskorého leta bije a tlačí teplotu na tejto stiesnenej ceste smerom nahor o 30 °C, ale
Pohľad na cieľ ma povzbudí. Posledný dupot do pedálov ma vidí cez čiaru a som vyčerpaný aj nadšený. Impozantná bazilika di Superga a výhľad na Turín tvoria patrične triumfálny koniec trasy.
Neskôr sa pri pohári miestneho slávneho vína Barolo obzerám späť na svoj deň. Iné podujatia môžu byť viac ponorené do histórie alebo zahŕňajú dlhšie alpské výstupy, ale dnešné menšie, strmšie kopce sa ukázali ako nemenej testovacie a výhľady na piemontské vinice a lieskové háje nie sú o nič menej inšpirujúce. Toto bolo možno prvé Granfondo Torino, ale moja dnešná jazda ma uisťuje, že určite nie posledná.
