Keďže budúcnosť Cannondale-Drapac sa stáva neznámou, pozeráme sa na dôležitosť peňazí v cyklistike
Ustúpte späť a vnímajte, aké bláznivé leto pre šport to bolo. Práve uplynulý víkend videli tisíce, ak nie milióny po celom svete, aby sledovali MMA špecialistu Connora McGregora, ako zápasí svoj prvý boxerský zápas proti pravdepodobne najväčšiemu boxerovi všetkých čias Floydovi Mayweatherovi.
McGregor si z tohto súboja s Mayweatherom odnesie domov ohlásených 100 miliónov dolárov. Očakáva sa, že si domov odnesie dvojnásobok.
Prejdite do futbalového sveta a videli sme prelomenie rekordnej prestupovej sumy, keď Paris Saint-Germain kúpil Brazílčana Neymara od španielskeho rivala Barcelony. Tento transfer dosiahol vrchol okolo 200 miliónov £.
Môžete si prečítať toto a opýtať sa, prečo by ma to malo zaujímať? To bola cesta mnohých športov už mnoho rokov. Rozhovory o peniazoch.
V sobotu večer spoločnosť Slipstream Sports - spoločnosť stojaca za stálicmi WorldTour Cannondale-Drapac - vydala oficiálne vyhlásenie, v ktorom oznámila svoju neschopnosť zabezpečiť finančné zabezpečenie na budúcu sezónu, a teda ani licenciu WorldTour.
Vo vyhlásení sa ďalej uvádzalo, že všetci jazdci a personál budú v roku 2018 oslobodení od akýchkoľvek existujúcich zmlúv, pričom tieto dohody budú rešpektované, ak si tím zabezpečí sponzorstvo na budúci rok.
Riaditeľ tímu Jonathan Vaughters včera večer na Twitteri požiadal kohokoľvek, kto by mohol pomôcť, aby mu poslal e-mail. Magické číslo, ktoré musí Slipstream zasiahnuť, aby si zabezpečil svoju budúcnosť, je 7 miliónov dolárov.
Ride Argyle
Motto Ride Argyle Slipstream Sports je v posledných desiatich rokoch stálou súčasťou cyklistiky WorldTour, pričom počas svojej existencie preberá masku mnohých mien ako Slipstream, Garmin-Sharp a Cannondale Pro.
Americký tím sa nikdy nemohol pochváliť množstvom bohatstva. Vždy robila najlepšie s tým, čo mala.
Toto bol tím vytvorený Vaughters, aby mal charakteristickú chrbticu sústredenú okolo antidopingu a rozvíjal čistejší šport. V športe s takou škvrnitou minulosťou to bude vždy ťažké, ale Vaughters a jeho muži v argyle boli jasným svetlom.
Vo svojej vláde v najvyšších stupňoch Slipstream Sports tiež poskytovali tie najlepšie výsledky, aké môže šport ponúknuť. Napriek tomuto malému rozpočtu boli súčasťou zoznamu jazdci ako Dan Martin, Ryder Hesjedal a Bradley Wiggins.
Rýchly pohľad na palmares tímu a Paríž-Roubaix, Liege-Bastogne-Liege a Giro d'Italia, všetky sú vysoké.
Avšak neistota ich budúcnosti bola v posledných sezónach všadeprítomná. Keďže poskytovatelia tímových bicyklov Cannondale boli v posledných sezónach stálicou, bol neustály problém získať sekundárneho sponzora, ktorý by pokryl potrebné peniaze.
Vaughters otvorene hovorili o ťažkostiach riadenia tímu s obmedzeným rozpočtom. Sociálne médiá Američana neustále pripomínajú finančné problémy tímu.
Keď sa Rigoberto Uran umiestnil na druhom mieste na tohtoročnej Tour de France, klebety okamžite spájali Kolumbijčana s prestupom do Astany a UAE Team Emirates. Jeho náhly nárast zásob pre mnohých znamenal, že čoskoro stratí rozpočet pre Slipstream Sports.
Napriek tomu nasledovalo predĺženie zmluvy o tri roky. Uran oznámil, že dá tímu dva týždne na nájdenie sponzora.
Toto je obdivuhodné oznámenie od Uránu. Prestup do iného tímu by bol jednoduchý, ale existuje jasná túžba, aby tím pokračoval. Nebude to dlho trvať, kým sa na trhu začnú objavovať mená kolegov ako Pierre Rolland, Taylor Phinney a Michael Woods.
Ak Vaughters nedokážu navýšiť týchto 7 miliónov dolárov navyše, Slipstream Sports budúci rok prestane existovať v profesionálnom pelotóne a to by malo byť dôvodom na obavy.
Rozhovory o peniazoch
Tímy prichádzajú a odchádzajú v cyklistike sú neoddeliteľnou súčasťou nášho športu. Spomienky Tinkoff a IAM Cycling, tímy WorldTour z minulej sezóny, ktoré už nie sú, sú takmer zabudnuté.
Tieto odchody však boli odlišné od potenciálneho zániku Cannondale. Tinkoff zmizol kvôli slabnúcemu záujmu majiteľa tímu Olega Tinkoffa a rezidencia IAM WorldTour by sa dala opísať ako záblesk.
Potenciálny odchod Cannondale prichádza v meniacom sa čase v našom športe, v čase, keď sa peniaze stávajú kráľom.
Team Sky má ročný rozpočet 25 miliónov £ so správami naznačujúcimi, že tím UAE Team Emirates bude od budúcej sezóny fungovať na podobnom čísle. Navyše, noví chlapci Bahrain-Merida budú mať budúci rok tiež luxus veľkého mačiatka.
Aby som to uviedol do perspektívy, Vaughters povedal Velonews: „Potrebujeme 16 miliónov dolárov, aby sme mali dobrý tím. Chýba nám 7 miliónov dolárov.“To bude polovica predpokladaného rozpočtu SAE Team Emirates.
Finančné problémy Cannondale prichádzajú v čase, keď tím Sky opäť ukázal svoju finančnú silu. Na tohtoročnej Vuelte a Espana bolo odhalené „závodné centrum“tímu Sky.
Dvojpodlažný nákladný automobil v podstate vytvorený tak, aby poskytoval centrum aj pre tímový personál a predovšetkým priestor pre pohostinnosť po pretekoch, interakciu s médiami a fanúšikmi. Tento rozbočovač, navrhnutý tak, aby uľahčil život personálu a jazdcom, nie je lacný.
Práve tu je jasne vidieť priepasť vo finančnej hierarchii cyklistiky. Toto centrum pretekov pravdepodobne nie je potrebné.
Navrhovanie priestoru, kde sa môžu zamestnanci tímu stretávať a slúžiť ako základ, má zmysel, no potreba centra pre médiá, pohostinnosť a fanúšikov je zbytočná. Koniec koncov, súčasťou zábavy ako fanúšika je dostať bidon od nevrlého mechanika na lacnom hotelovom parkovisku.
Pre mnohých vyzerá rozhodnutie tímu Sky odhaliť toto nové „závodné centrum“ako prejav finančnej sily. Znamenie pre zvyšok WorldTour, že majú peniaze na to, aby pokračovali vo svojej nadvláde aj v nasledujúcom roku, takže ich buď dobehnete, alebo zaostanete.
Britský tím WorldTour správne tlačí na modernizáciu a rozvoj cyklistiky. Mnohé z jeho praktík zaostávajú za časom a Sky prispeli k ich preneseniu do 21. storočia.
Peniaze vynaložené tímom Sky na tento hub, ktoré by sa podľa odhadov pohybovali v miliónoch, mohli byť použité inak. Povedzme, skutočný tím pre rozvoj mládeže alebo dokonca ženský tím WorldTour.
Práve tu vidíme problém profesionálnej cyklistiky. Zatiaľ čo niektoré tímy si môžu dovoliť nepodstatný luxus, iné majú problém ponúknuť svojim zamestnancom stabilnú budúcnosť.
Možno si poviete, že toto je súčasť profesionálneho športu a ja by som musel v niečom súhlasiť. Výnimkou z profesionálneho športu je, že tieto tímy a jednotlivci zarábajú peniaze pre svojich sponzorov.
Zatiaľ čo niektoré tímy idú bokom s nedostatočnými finančnými prostriedkami, keďže iné robia šport bohatším a drahším, je to kvôli otrasným hodinkám.
Kam odtiaľto pôjdeme?
Keď sa niečo také stane, je ťažké písať nestrannú žurnalistiku.
Jazdci zvučných mien v tíme sa nebudú snažiť nájsť zmluvy na budúcu sezónu. Rigoberto Uran, Pierre Rolland, Michael Woods a podobní budú budúci rok jazdiť na WorldTour, či už v argyle alebo nie.
Je to však malá armáda zákulisných zamestnancov, ktorí tvoria tím, čo mi dáva dôvod na obavy. Od tímového šéfkuchára až po mechanikov a dokonca aj vodičov autobusov. Len pripojiť sa k inému tímu nebude také jednoduché.
Dúfam, že Jonathan Vaughters nájde finančnú podporu potrebnú na udržanie Cannondale-Drapac na WorldTour. Ako píšem, Vaughters a tím sa obrátili na mnoho spôsobov, vrátane crowdfundingu, aby dosiahli cieľ 7 miliónov dolárov.
Či už Cannondale-Drapac budúci rok prestane existovať alebo nie, v profesionálnej cyklistike je potrebné riešiť otázku udržateľnosti.
Sponzorstvo sa hľadá ťažko, stačí sa opýtať Patricka Lefevereho a jeho neuveriteľne úspešného tímu Quick-Step Floors, ktorým hrozilo, že túto sezónu prepadnú.
Ak si nedáme pozor, finančné problémy, ktoré zažíva Cannondale-Drapac, pocítia aj ostatné tímy WorldTour, takže pár bohatých bude monopolizovať trh.
Zabezpečenie budúcnosti profesionálnych tímov, ich jazdcov a ich personálu je potrebné riešiť, aby sa tomu zabránilo. Ak sa o tom nebude diskutovať, riskujeme, že pôjdeme rovnakou cestou ako mnohé iné finančne podporované športy.
