Po 18 rokoch utrpenia je Jens Voigt konečne pripravený prestať pretekať. Zdieľa svoje vrcholy, pády a ako ignoruje bolesť
Jens Voigt premýšľa o svojich posledných dňoch profesionálneho cestného jazdca. „Minulý november som si naplánoval konferenčný hovor so sebou: nohy, hlava, zdravie. Dospeli sme k záveru, že by sme to mohli udržať spolu ešte jeden rok, ale sľúbili sme si, že potom už nebudú žiadne „držiace nohy“.‘
Po 18 rokoch, keď nariadil svojim nohám, aby sa prestali sťažovať, 43-ročný mladík na konci sezóny 2014 konečne zavolal na svoju profesionálnu kariéru, hoci musel svoje telo presviedčať, aby znášalo bolesť ešte raz, keď sa vo štvrtok večer v septembri vo Švajčiarsku prebojoval do knihy rekordov, keď stanovil nový rekord v hodine, ako prvý jazdec, ktorému sa to podarilo od májovej zmeny pravidiel UCI.
Voigt, známy tým, že útočil zo srdca a vyjadroval každú natiahnutú šľachu na svojej napnutej tvári, už viac nebol obetavým podporným aktom jazdiacim za slávou svojho lídra tímu. Namiesto toho, oblečený v kombinéze, pretekal podľa údajov a na palube svojho upraveného Trek Speed Concept 9 išiel po čiernej čiare pokojným, sebavedomým a rytmickým spôsobom, ktorý ho pohodlne prekonal za existujúcim rekordom Ondřejom Sosenkom – 51,115 km oproti 49,7 km.. Zdanlivo nervózny Voigt obdivoval 1600-členný dav na Velodrome Suisse. Vyzeralo to, akoby sa Voigtova labutia pieseň hrala s ľahkosťou…
„Nebolo to ani zďaleka ľahké,“hovorí Voigt. „Keď sme začali s projektom, myslel som si, že pneumatiky budú napumpovať dvaja ľudia z tímu a môj otec, nie 15 členov z Trek Racing, ktorí tam boli. Eurosport to ukázal naživo do 70 krajín plus živé vysielanie. Bolo mi povedané, že sme dosiahli 100 miliónov divákov. Je to naozaj šialené, keď som to len ja a jazdím v kruhoch. Ale, slovo, boli tam nervy. Ak zlyháš, nebudeš sa skrývať.‘
Nie že by sa 6ft 3in Voigt niekedy skrýval pred akoukoľvek výzvou v profesionálnej kariére, kde jeho povesť odsúdených na celodenné úniky skrýva palmarès, ktorý zahŕňa rekordných päť víťazstiev na Criterium International, tri etapové víťazstvá na Tour de France plus dva dni oblečený v žltom. Nemec sa môže zamyslieť aj nad kariérou, ktorá videla cyklistický klub pomenovaný na jeho počesť, rad oblečenia a tovaru zdobený jeho sloganom „Shut up feet“a celosvetový kult.
Jeho posledné cestné preteky prišli v septembri [2014] USA Pro Cycling Challenge. Štvrtá fáza bola typickým Voigtom, jeho útočná povaha ho poslala na dlhý únik, ktorý takmer vyvrcholil rozprávkovým koncom. Žiaľ, nabitý pelotón išiel priamo cez jeho sen so 750 m do cieľa.
„Na tom nezáležalo,“hovorí Voigt Cyclistovi. „Na slávnostnom odovzdávaní cien hrali video s najlepším výsledkom mojej kariéry. Čakalo ma štyritisíc ľudí a musel som predniesť prejav. Keďže som vyrastal na vidieku, naučili ma, že chlapci neplačú. Ale plakal som len druhýkrát, čo si pamätám. Prvý bol pri narodení môjho prvého dieťaťa.‘
Prvé roky
Pre muža, ktorého chuť do života bola badateľná už od útleho veku, je to dlhá cesta. Dnes je Voigt milovaný pre jeho neúnavnú energiu na bicykli aj mimo neho, ale v školských časoch sa tie isté vlastnosti považovali za rušivý vplyv v triede. „Na hodinách som dosahoval dobré výsledky, ale učitelia povedali mojim rodičom, že som divoké dieťa. Dnes by mi diagnostikovali tri mentálne defekty a predpísali rôzne terapie a lieky. Namiesto toho ma rodičia viedli k športu.‘
Voigt mal vo futbale bodnutie, ale „strašná koordinácia“ho priviedla k atletike. Pred prechodom na dve kolesá vynikal v behu na stredné vzdialenosti. Vo veku 14 rokov navštevoval národnú športovú školu v Berlíne vo svojom rodnom východnom Nemecku niekoľko rokov predtým, ako sa múr zrútil v roku 1989. Pád Berlínskeho múru prišiel príliš neskoro na to, aby zabránil Voigtovi slúžiť v národnej službe, ale nakoniec sa zjednotil. Nemecko mu ponúklo príležitosť profesionálne zhodnotiť.
Na národné popredné miesto sa dostal v roku 1994, keď vyhral Preteky mieru, inak známe ako „Tour de France východu“. Preteky, ktoré sa prvýkrát konali v roku 1948, sa rozrástli na jedno z najväčších svetových amatérskych cyklo podujatí po tom, čo boli pôvodne koncipované s cieľom zmierniť napätie medzi strednou Európou a komunistickým východom. Keďže východonemeckým atlétom nebolo umožnené profesionálne pretekať, prilákalo to najlepších cyklistov z komunistických štátov, ale po páde Sovietskeho zväzu sa to stalo irelevantným. „Toto víťazstvo ma priviedlo do pozornosti mnohých nemeckých tímov a mohol som pre ne zarobiť takmer 50 000 libier ročne. Boli to buď menšie preteky, viac výhier a viac peňazí, alebo to urobte tvrdou cestou – posrané peniaze a s veľkým tímom.‘
Voigt si vybral druhú možnosť a svoju prvú profesionálnu zmluvu podpísal v roku 1997 s austrálskym tímom ZVVZ-Giant-IAS. Bol to krok, ktorý by vyvolal taký tlak na jeho mladú rodinu ako na jeho nohy.
„Musím pochváliť svoju manželku Stephanie,“hovorí Voigt. „V tom čase sme mali jedno dieťa a ona ma plne podporovala. Vzdali sme sa nášho domu. Môj syn a ona sa presťahovali do domu jej rodičov. Všetko, čo som mal, bolo zbalené do malého Opla. Tri bicykle na streche: zimný bicykel, horský bicykel a pretekársky bicykel. Mikrovlnná rúra, TV, taniere, UHT mlieko, cestoviny, prikrývky, oblečenie… a odišiel som do Toulouse, aby som sa pridal k Aussies. Jediná francúzština, ktorú som mohol povedať, bola „Voulez vouz coucher avec moi?“.‘(Možno je to často používaná fráza vo Voigtovej domácnosti – teraz majú šesť detí.)
Voigt sľúbil Stephanie a sebe, že dá jeden rok pred prehodnotením. Jeho veľkými ambíciami bolo prežiť tých 12 mesiacov. Voigt to urobil; tím to neurobil a začiatkom roku 1998 sa rozpadol. S pomocou svojho DS v ZVVZ-Giant-IAS sa Heiko Salzwedel a Voigt pripojili k francúzskemu tímu GAN, kde býval s Chrisom Boardmanom. (‚Predstavte si, že by obe naše rodiny išli na večeru, museli by sme si najať celú reštauráciu!‘Boardman má tiež šesť detí.)
Palmares
Voigt si tu vydobyl povesť neľútostných útokov, sólových únikov a utrpenia, hoci za päť rokov v tíme zaznamenal aj 20 víťazstiev. To zahŕňalo víťazstvo v tímovej časovke a 16. etape na Tour de France 2001, rovinatej 229,5 km dlhej etape z Castelsarrasinu do Sarranu, kde Voigt zaryl tak hlboko, že jeho konkurent v rozhodujúcom šprinte na dva, Austrálčan Brad McGee, stratil sekundy. po prejazde cieľom. Ukázalo sa to ako úspešné Tour pre Voigta, ktorý tiež hral v deň dobytia Bastily jaune maillot. Život profesionálneho rouleura sa pravdepodobne nezlepší?
„Bolo to fantastické, ale v mnohých ohľadoch ma viac uspokojuje víťazstvo v Paríži-Bourges v roku 2003. Tím vedel, že odchádzam, a nastalo trochu trenia.“Voigt si mädlí ruky, aby živé trenie. „Preteky sú vo štvrtok a minulú nedeľu sme mali veľkú noc až do piatej ráno. Tak idem domov, spím a v pondelok sa nedotýkam bicykla. V utorok ma čaká hodinová jazda plus pivo a náhradné rebierka. V stredu idem na preteky. Máme hodinu ľahkej jazdy priamo z letiska, ale do 400 metrov som zosadol a zmizol v miestnej kaviarni. Hovorím chlapcom, aby pokračovali a vyzdvihli ma, keď sa vrátia.
‘Neholil som sa, vyzeral som hrozne, cítil som sa hrozne… ale keď prišlo 100 km krmiva v deň pretekov, pomyslel som si: „Som v poriadku. Pivá som vypotil. Poďme na to.““Voigt pokrčí ruky a nakloní sa dopredu. ‚Sledujem francúzskeho jazdca a sledujem jeho pohyb.‘Ukáže dva prsty na oči. „Vyzerá, že si urobí prestávku – kontroluje si topánky a brzdy – tak si sadnem za jeho volant. Potom sa pozriem späť na stúpanie a sme tam traja.‘Voigt sa obzerá dozadu. "Takže si myslím: "Dnes pre mňa pódium." Potom na poslednom okruhu vypustím druhý
chlap a potom vyhrám šprint.‘Zdvihne ruky. „Ostatní chlapci v tíme sa veľmi hanbili. Bol som tam s pivným bruchom a vyhral. Chcelo to odvahu a veľa som trpel.‘
Keď si Voigt spomenie, premení sa na fyzického komika splodeného z bedier Bustera Keatona. Hoci ovláda francúzštinu a angličtinu (samozrejme aj nemčinu), každý nápad, každú myšlienku oživia jeho príliš aktívne končatiny. Je to milá kvalita a na profesionálnom okruhu, kde sú osobnosti potláčané mediálnym tréningom a príležitostne aj omeťou, je to dôvod, prečo sa ukázal ako jeden z najpopulárnejších cyklistov za posledných 20 rokov.
Voigt tiež konkuruje Keatonovi v stávkach na zranenia (Keatonove nehody spôsobené komédiou zahŕňali rozdrvenú nohu, zlomený nos, takmer utopenie a zlomený chrbát). „Tento prst nebude nikdy rovný,“hovorí Voigt a potvrdzuje to tým, že prst nenarovnáva. „Mám 120 stehov na tvári; tri zlomené kľúčne kosti; zlé zranenia oboch kolien, bedier, lakťov; 11 zlomených kostí. Myslím, že mám v tele asi 25 ihiel.‘
Čeliť bolesti
Asi najotrasnejšia nehoda sa stala v roku 2009 počas 16. etapy Tour de France. Pri dlhom zjazde z Col du Petit-Saint-Bernard, keď pretekal za Saxo Bank, vo vysokej rýchlosti stratil kontrolu nad bicyklom, ťažko spadol na bok a znepokojivo dlho si rozmazal tvár po asf alte. Nehybný a krvácajúci Voigt bol letecky prevezený do nemocnice v Grenobli, kde, keď krvné doštičky začali hojiť rany, zlomená orbitálna kosť v očnej jamke sa ukázala ako najvysilujúcejšie z jeho zranení.
Bolo to posledné z iba troch z rekordných 17 vystúpení, ktoré sa Voigtovi nepodarilo dostať do Paríža, hoci číslo štyri vyzeralo o 12 mesiacov neskôr ako veľmi reálna perspektíva. Opäť pretekal za Saxo Bank a pri ďalšom zjazde tvrdo havaroval, tentoraz v Col de Peyresourde. Jeho bicykel bol odpísaný. Nanešťastie tímové autá odišli a zdalo sa, že nemilosrdný voz s metlou zmietne ďalšiu obeť. „Vtedy som si od niektorých mladých požičal detský bicykel.“
Bycykel bol kanárikovo žltý a dodávaný s klipmi na prsty. Bol pre mňa príliš malý, ale musel som na ňom jazdiť asi 15 km.“Manažér Bjarne Riis si vtedy uvedomil menší problém svojho nemeckého rouleur a zložil Trek veľkosti Voigta miestnemu žandárovi, aby ho Voigt pri príchode nasadol.. Voigt s viditeľnými bolesťami dokončil etapu v časovom limite a o pár dní sa vrátil do Paríža.
„Shut Up Legs“& The „Hour“
Utrpenie a Voigt sú neoddeliteľní – natoľko, že jeho slávna bolesť vzdorujúca proklamácia „Shut Up Legs“sa stala samostatnou značkou. Keď sa s ním rozprávame po tom, čo práve viedol 50-míľovú charitatívnu jazdu na podporu Epilepsy Society (epilepsysociety.org.uk) a Oakhaven Hospice (oakhavenhospice.co.uk), obklopujú nás plagáty „Shut Up Legs“. Ale ten muž je oveľa viac než len jeho fráza.
Tu je jazdec zvyknutý na dlhé úseky pri vysokom výkone, chránený nikým, vystavený všetkým. Je to jeho schopnosť trpieť, čo z neho urobilo takú dokonalú súperku v hodinovom rekorde.
„Hodina je krátka, intenzívna a krutá bolesť. Počas bežných pretekov trpíte ako čert, ale viete, že sa to zastaví na vrchole stúpania. Nie vo Švajčiarsku. Bolesť sa len zhoršovala a zhoršovala exponenciálne. V posledných desiatich minútach sa bolesť každú minútu zdvojnásobila – najmä medzi nohami. Skončilo to ako surový steak, a preto som pravidelne vystupoval zo sedla.'
Jedna z najpopulárnejších teórií o bolesti a únave pochádza od profesora Tima Noakesa z univerzity v Kapskom Meste. Noakesov model centrálneho guvernéra naznačuje, že mozog a spôsob, akým vníma nepohodlie, je dôvodom na spomalenie alebo zastavenie cvičenia, nie kvôli tradičným teóriám, ako je deficit kyslíka alebo nahromadenie laktátu. Noakes hovorí: „Môj názor je, že symptómy bolesti sú úplne iluzórne. Najlepší športovci sú tí, ktorým ilúzia menej zasahuje do ich výkonu.‘Model uvádza, že vaše svaly vysielajú signály do mozgu a mozog hovorí končatinám, aby spomalili, aby sa zachovala homeostáza tela. A zvyčajne rekreačný jazdec poslúchne, mysliac si, že problém spôsobujú konkrétne nohy.
S Voigtom je to, ako keby sa táto konverzácia „centrálneho guvernéra“externalizovala a končatiny pod obrovským nemeckým verbálnym útokom len tak pokračovali. A ísť. „Ak ste skvelý športovec, môžete prekonať bežné príznaky únavy,“hovorí Noakes.
A niet pochýb o tom, že Voigt je skvelý športovec. V skutočnosti je Voigtova fyziológia taká silná, že jeho najbližšia budúcnosť sa točí okolo… jazdy na bicykli. Moje srdce vypumpuje pri každom údere 1,1 litra krvi v porovnaní s možno polovicou u väčšiny ľudí. Ako moje srdce silnelo, steny boli svalnatejšie a hrubšie. Tímový lekár mi povedal, že keby som prestal, mohol by som mať vážne problémy so srdcom.“Namiesto toho lekár radí, že Voigtov kalendár na rok 2015 by mal obsahovať približne 65 % toho, čo prekonal v roku 2014. „Nabicyklujem asi 35 000 km a z toho približne tretinu tvoria preteky. Takže v podstate by som mal trénovať ako profesionál bez možnosti predvádzať sa na pretekoch. Nevidím, že sa to deje!’
Okrem kontrolovaného „odškoľovania“strávi Voigt budúci rok na základe zmluvy s Trekom v rôznych podobách, či už ide o vývoj produktov, ako poradca alebo spoluprácu s Trek Travel na cyklistických výletoch. "Určite budem na Tour Down Under, aj keď to bude ako pilot."“Po 12 mesiacoch sa obe strany dohodnú na akejkoľvek budúcej úlohe. Jeho vľúdne správanie, jedinečný prehľad a pestré slovné spojenia z neho robia príťažlivého odborníka pre médiá, ktoré sú vhodné pre cyklistov, a tiež pripravuje knihu.
Pokiaľ ide o fyzické problémy, niektoré vzbudili Voigtov záujem, ale nič nie je opravené. „Bol som dosť hlúpy, keď som sa pozrel na preteky s názvom The Munga v Južnej Afrike. Ide o preteky na horských bicykloch na 1 000 km s dvoma jazdcami v každom tíme a peňažnou odmenou 1 milión dolárov. Ale momentálne nie. Som rád, že skonzumujem veľa náhradných rebier a urobím pár krokov späť, pokiaľ ide o utrpenie, ale desať krokov vpred v kvalite života. Už nechcem trpieť.‘
Ak chcete vidieť, ako ten muž sám 'trpí', môžete sa s ním zviesť na charitatívnej jazde 'Shut Up Legs' v New Forest. Všetky podrobnosti tu: www.shutuplegscharityride.com
