Litespeed Ultimate Gravel je ručne vyrobený titán v celej svojej kráse z domáceho príbehu úspechu v cyklistike v USA
Nie je veľa značiek bicyklov, ktorým sa ich komponenty podarilo použiť za hranicami planéty Zem, ale Litespeed je jednou z nich.
Vyvinula systém odpruženia „rocker-bogie“pre rover Curiosity Mars, ktorý je navrhnutý tak, aby zabránil prevráteniu vozidla veľkosti auta pri skúmaní povrchu Marsu. Zatiaľ je to dobré – zdá sa, že je stále vo zvislej polohe.
Je to dôkaz technologickej odbornosti spoločnosti z Chattanooga, Tennessee, ktorá začala žiť v roku 1986 a rýchlo si vybudovala reputáciu titánových bicyklov.
Litespeedy používali Lance Armstrong a Greg LeMond na Grand Tours (samozrejme preznačené logami sponzorov), ale značka na chvíľu vypadla z módy, v neposlednom rade kvôli neuspokojivému nájazdu na uhlíkové vlákna.
Teraz, keď sa objavila štrková scéna, sa titán vrátil do centra pozornosti, takže Ultimate Gravel je hitom trendu.
Jazda na titáne a štrku jednoducho patria k sebe. Poddajnosť a húževnatosť titánu spolu s tuhosťou širších rúrok sa zdajú byť perfektným riešením pre sutiny, skaly a blatisté chodníky.
Takmer každý veľký výrobca titánu teraz ponúka titánový gravel bike a dokonca aj značky na masovom trhu ako Boardman a Ribble sa pridali k takým ako Moots a Mosaic.
Ponuka Litespeed sa nelíši od týchto iných značiek, ale predstavuje niektoré technické know-how spoločnosti. Bi-ovalizovaná spodná trubka a horná trubka so štvorcovým profilom sú navrhnuté tak, aby zvýšili tuhosť a zlepšili ovládateľnosť, zatiaľ čo šikmé sedlové vzpery sľubujú zvýšenie poddajnosti zadnej časti.
Dôležitejšie je, že každý prvok rámu je vyrobený interne americkou spoločnosťou v Chattanooge. Titánové trubice 3Al/2,5V sú natupo a tvarované pomocou Litespeed skôr za studena než za použitia tepla. To zvyšuje náklady, ale zaručuje, že Litespeed si môže byť úplne istý kvalitou svojich trubíc.
Urobiť to všetko pod jednou strechou pre mňa nie je len zárukou kvality, ale naznačuje to aj vášeň pre produkt, ktorú nemusí zdieľať anonymná továreň na Ďalekom východe (akože mnohé z nich sú).
Jazdiť na Ultimate Gravel ma vzrušilo a moje prvé dojmy splnili očakávania.
Znova na ceste
Jednou z veľkých predností gravel bicyklov je ich všestrannosť. Jeden deň môžete jazdiť na 25 mm pneumatikách a na druhý deň môžete prejsť na 2,1-palcové 2,1-palcové pneumatiky. To, čo ich od seba odlišuje, je to, či sa mýlia v tom, že sú viac ako cestný bicykel alebo viac ako horský bicykel.
The Ultimate Gravel je v bývalom tábore. Má relatívne krátku dĺžku reťazovej vzpery 425 mm (na porovnanie, Ribble CGR Ti I testovaný v čísle 82 má reťazové vzpery 435 mm) a relatívne strmé uhly hlavovej trubky a sedlovej trubky 72° a 73,5°.
Kúpte teraz od Evans Cycles za 6 500 £
Jednoducho povedané, jazdí ako cestný bicykel. Moje prvé pedále to potvrdili. Ultimate Gravel bol rýchly, pohotový a cítil sa oveľa živšie ako mnohé gravel bicykle, na ktorých som jazdil.
Dokonca aj so špecifikovanými 38 mm pneumatikami dokázalo držať krok s balíkom, keď som vyrazil na nedeľnú rannú klubovú jazdu. Dokonca som to mohol miešať v šprintoch, pomáhalo mi to ľahké a tuhé koleso FSA K-Force AGX (nárokované 1 464 g).
Popri rýchlosti má Ultimate Gravel typickú titánovú jazdnú kvalitu. Zvuk, ktorý vydáva proti asf altu – to jemné cvenčenie – a plynulé ovládanie vo mne zanechali výrazný dojem. Napriek tomu je to však bicykel, ktorý si priam žiada, aby sa dostal do terénu.
Cesta menej prejdená
Na ceste na uzdu, štrkové trate a chodníky bola Ultimate Gravel vždy vzrušujúca jazda – miestami až príliš, pretože športová geometria znamenala, že nebola vždy taká stabilná ako niektoré gravel bicykle, a ja zistil som, že odoberám dosť vzduchu z pneumatík, aby som zjemnil jazdu.
Ak by som to mal venovať konkrétnejšiemu terénu, možno by bola vidlica prvou zmenou, ktorú by som urobil na zjemnenie prednej časti. Zatiaľ čo špecifikovaná karbónová vidlica odvádza dobrú prácu s vôľou pneumatík, niečo ako odpružená vidlica Fox AX alebo dokonca odpružená vidlica Lauf Grit SL by z nej urobili úplne inú beštiu.
Zaujímavé je, že Litespeed predáva rám a vidlicu samostatne – s najväčšou pravdepodobnosťou pre tento druh upgradu.
Tuhosť prednej časti bola tiež faktorom pri jazde na ceste. Na nerovných cestách v Surrey som zistil, že motorka celkom dobre odfiltrovala hluk, ale cez výmoly by predná časť brnkala s trochou príliš veľkou silou.
To znamená, že ak by bola jazda mäkšia, mohlo by to prekážať v rýchlosti a ovládateľnosti, takže osobne som rád, že sa bicykel cíti podobne ako karbónový rám, pokiaľ ide o prenos sily, aj keď je potrebné obetovať z hľadiska pohodlia.
Čím viac som na ňom jazdil, tým viac sa mi Ultimate Gravel zapáčil. Cíti sa ako bicykel na celý život, čo je dobrá vec vzhľadom na to, že za približne 3 600 £ len za rám a vidlicu je to drahšie ako celá konštrukcia Ribble CGR Ti z vydania 82.
Z diaľky sa medzi nimi nezdá byť veľký rozdiel, ale zblízka geometria a dizajn Ultimate Gravel odhaľujú prepracovanejšie bicykel, o ktorom si mnohí ľudia budú myslieť, že stojí za to prémia.
Vzhľadom na cenu tohto bicykla a skutočnosť, že je ručne vyrábaný v Spojených štátoch, som sa čudoval, prečo Litespeed neponúka vlastnú geometriu. Túto otázku som položil spoločnosti a odpoveď ma príjemne prekvapila.
‚Plánujeme niečo oznámiť koncom apríla,‘hovorí manažér medzinárodného predaja Steve Dunn. „Spustíme nový program prispôsobenej geometrie pre Litespeed – maloobchodný príplatok 599 $ [459 £] za prispôsobenú geometriu a akékoľvek doplnky, ako je pridanie držiakov na stojan.“
Môj trvalý dojem z Ultimate Gravel je, že robí obrovské množstvo veľmi dobre a nie je čo kritizovať. Keby som mal peniaze a túžbu po titánovom univerzálnom bicykli, vybral by som si Litespeed, povedzme, Moots alebo Mosaic?
Čím viac o tom premýšľam, to je samotná definícia problému prvého sveta.
Kúpte teraz od Evans Cycles za 6 500 £
Spec
| Frame | Litespeed Ultimate Gravel |
| Groupset | Sram Force 1 |
| Brzdy | Sram Force 1 |
| Reťazec | Vylepšenie zadného mechanizmu CeramicSpeed |
| Cassette | Sram Force 1 |
| Bary | FSA K-Force |
| Stem | FSA 0S 99 |
| Sedlovka | Litespeed titán 31,6mm |
| Sedlo | BBB cestné sedlo Phalanx |
| Kolesá | FSA K-Force AGX, pneumatiky Hutchinson Overide 38 mm |
| Hmotnosť | 8,0 kg (veľkosť ML) |
| Kontakt | windwave.co.uk |
