Ocenenia, uznanie a niektoré z najkrajších dostupných rámov, no pre staviteľa bicyklov Demon Frameworks na mieru to nebolo ľahké
„Čo sa stane, ak ho vypnete? Neviem. Zlé veci. Už ani neviem, do čoho je to zapojené. Kedysi som vedel, ale už neviem. Tak sa toho nedotýkaj.‘
Je ťažké vedieť, či to Tom Warmerdam myslí vážne alebo nie. Jemný úsmev, ktorý sa mu rozlial po perách, sa vymenil za zvraštené obočie vyjadrujúce skutočné znepokojenie. Čiary na jeho čele sa prehĺbia až vtedy, keď žartujem, že dotyčná zástrčka predlžovacieho kábla (na ktorej zadnej strane je napísané Len to nechaj!) je v skutočnosti zapojená sama do seba.
„Nie, nie je to tak? O prepínačoch mám trochu OCD, takže žiadne zástrčky sa jednoducho nedotýkajú.‘
Teraz sa smeje, ale v tom letmom záblesku nepokoja je niečo výrečné. Warmerdam má určite otvorenú, bezstarostnú stránku, ale pokiaľ ide o jeho remeslo, je posadnutý hlboko vážnym, takmer slávnostným odhodlaním vyrábať svoje bicykle Demon Frameworks. Je to bod, ktorý nestratil ani Warmerdam, ani pravdepodobne jeho kolegovia z budovania rámov. V roku 2011 vyhral kategóriu Verejné hlasovanie na Bespoked UK Handmade Bicycle Show, v roku 2012 ho nasledoval Best Track Bicycle na Bespoked a pravdepodobne najžiadanejšia z cien vo svete budovania rámov, Najlepší cestný bicykel na North American Handmade Bicycle Show (NAHBS).. Náhodnému pozorovateľovi by sa mohlo zdať, že pre Demona to nemôže byť lepšie, ale 34-ročný Warmerdam pôsobí dojmom, že ocenenia a uznania nepriniesli zadosťučinenie – iba zvýšili snahu o dokonalosť.
Odchody a predčasné ukončenie
Ako by jeho priezvisko mohlo napovedať, Warmerdam nepochádza z Anglicka, „hoci neznášam, keď ma ľudia opisujú ako „holandského bývalého kolegu Toma Warmerdama“. Som tu dosť dlho a som v podstate Brit. Určite tak zniem.“Narodil sa v Holandsku holandským rodičom, rodina sa presťahovala do Anglicka, keď mal Warmerdam štyri roky, potom sa presťahoval do Švajčiarska, keď mal sedem rokov. Práve tam si vypestoval svoju lásku k bicyklom, najmä k horskej odrode. Warmerdams sa presťahoval späť do Anglicka počas jeho tínedžerského veku a vo veku 20 rokov začal študovať strojné inžinierstvo na University of Southampton. Aj keď takýto titul môže znieť ako dokonalý základ pre kariéru v oblasti budovania rámov, realita bola čokoľvek iné, len nie.
‘Bol to štvorročný kurz, ale po dva a pol som odišiel. Povedal som si: „Za celý čas, čo som tu, som zvaril dva kusy kovu. To sú blbosti, chcem robiť veci. Tak som vypadol. Chvíľu som sa venoval zvláštnym prácam, vrátane zasklenia tabúľ, ale nakoniec som si pomyslel: „Tom, kamarát, je čas, aby si si utriedil život. Mal som nejaké peniaze z dedičstva po mojom starom otcovi, ktorý bol stolárom, a myslel som si, že by bolo naozaj pekné ísť v jeho šľapajach, pokiaľ ide o výrobu. Myslím, že keby som to nerobil, vydal by som sa smerom k obrábaniu dreva.‘
Počiatočnou myšlienkou Warmerdamu bolo navrhnúť rámy a potom zadávať výrobu existujúcim spoločnostiam, ale prirodzená zvedavosť znamenala, že sa rozhodol, že ak chce navrhnúť rámy, mal by vedieť, ako ich najskôr vyrobiť.
„Poobzeral som sa po kurzoch budovania rámov. Skúšal som ľudí ako Dave Yates, ale mali ročný zoznam čakateľov a ja som chcel pokračovať, tak som našiel toto miesto lokálne, SETA: Southampton Engineering Training Association. Povedal som im, čo chcem robiť, a oni povedali: „Nuž, nemôžeme vás naučiť vyrábať bicykle, pretože sami nevieme ako, ale môžeme vás naučiť všetky jednotlivé prvky.“A takto som to urobil. Naučil som sa spájkovanie, zváranie a obrábanie. Potom som si za peniaze môjho starého otca prenajal dielňu, zohnal som si hadičky a očká a začal som cvičiť. Myslím, že to bolo okolo roku 2007. Spájkoval som rám, nasekal som ho, potom som ho spájkoval na o niečo menší rám, potom som ho nasekal a tak ďalej a tak ďalej. Skončil by som s veľmi malým rámom, ale nemalo zmysel plytvať materiálom. A práve som sa zamiloval do celého procesu.‘
V roku 2009 sa Warmerdam rozhodol, že je čas vystavovať na (teraz už neexistujúcom) European Handmade Bike Expo, kde ho privítali s takým nadšením, že utratil 3 500 libier na stánku na London Cycle Ukážte neskôr v tom roku – mimochodom rovnakú sumu, akú teraz účtuje za jeden zo svojich snímok. Hazard sa vyplatil a kniha objednávok Demon Frameworks sa začala plniť.
Čas byť iný
Bicykle Early Demon boli vyrobené prevažne z ocele Reynolds s použitím štandardných očiek a pre väčšinu ostatných výrobcov rámov je tento osvedčený recept úplne postačujúci. Ale nie pre Warmerdam.
‘Urobil som to investičné odliatie, chvíľku som to vypĺňal [upravoval existujúce výstupky], ale chcel som viac – väčšie plátno na prácu. Keď sa pozriete na vozený bicykel, keď na ňom nie je žiadna farba ani nálepky, jeden vyzerá takmer rovnako ako ktorýkoľvek iný. Môžete mať svoje podpisové povrchové úpravy, ale aby to naozaj vyniklo, musíte mať podpisové výstupky. To je to, čo urobil Hetchins [známy svojou ochrannou známkou ‚kučeravé uši‘] a to je to, čo som sa rozhodol urobiť – vyrobiť si vlastné uši od nuly.‘
Práve toto robí bicykle Demon Frameworks jedinečnými. Warmerdam má dva návrhy očiek s názvom Hermes, podľa posla s krídlovými nohami v gréckej mytológii, a Manhattan, inšpirovaný estetikou Art Deco budovy Chrysler. Obidve začínajú životy ako súprava krátkych, na pokos a na filé spájkovaných rúrok, ktoré sú potom starostlivo vyvŕtané, ručne pilované a leštené, aby sa z nich stali spoje objímok pre zvyšok rúrok rámu. Hotový výrobok je rovnako nápadný na pohľad, ako aj jeho výroba je časovo náročná.
„Vyrobenie sady očiek trvá asi 50 hodín,“hovorí Warmerdam a ukazuje na holý oceľový rám upnutý vo zveráku. „Takže táto motorka mi zatiaľ zabrala asi 150 hodín. V podstate všetko vyrábam sám [on si tiež vyrába svoje vlastné odpadky] okrem rúrok a malých častí, ako sú nástavce na fľaše.‘
Výsledkom je, že Warmerdam je obmedzený na výrobu 15 snímok za rok, a hoci pripúšťa, že niekedy by nezaškodilo pár rúk navyše, jeho prístup k budovaniu rámov je takmer nevyhnutne práca jedného človeka. Nie je to tak, že by nevychádzal s ľuďmi, ide len o to, že jeho vlastné očakávania bránia tomu, aby sa k nemu pripojil niekto iný.
Jeden muž a jeho pes
Zalezený v dielni s prievanmi v priemyselnej oblasti neďaleko železničnej stanice Southampton by sa dalo odpustiť, keď si myslel, že Warmerdamov pracovný život je trochu osamelý. Z času na čas má na spoločnosť svojho psa Margot („ale nie ako Margot v Dobrom živote, skôr ako baletka Margot Fonteyn“), no okrem toho je Warmerdamovým hlavným spoločníkom on sám. Ale ako to už často býva v prípade kreatívne zmýšľajúcich ľudí, presne tak to má rád, aj keď realita je niekedy tvrdá.
“Ale práca sama mi vyhovuje. Myslím, že je to preto, že mám v hlave štandard, ako by sa malo všetko robiť, a nájsť niekoho na tejto vlnovej dĺžke je ťažké. Navyše nie toľko ľudí chce vyrábať bicykle od nuly, pretože je to hlúposť!’
‘Nepochybne mi NAHBS pomohla dostať sa von a teraz predávam po celom svete. Veľmi ma zaujímajú Singapur, Južná Kórea, Japonsko – vykopávajú to. Ale zatiaľ čo na jednej strane bolo získanie tejto ceny skvelé, na druhej strane nie. Nebol som ani spokojný s tým, čo som vyrobil, no aj tak som za to vyhral cenu. Nemal som pocit, že si to zaslúžim.
‘Zhodovalo sa to s inými vecami, ktoré sa mi v živote diali, a na chvíľu som stratil lásku k budovaniu rámov. Bol som tu [v dielni] každý deň, ale nikam som sa nedostal. Mal som jedného zákazníka, ktorý mi dal naozaj zabrať, a v podstate som mal chuť na to „jebať“. Ale viac ako to som mal mierny strach z toho, z toho, že niečo pokazím. Neznášam kritiku a dostať ju od zákazníka je zlé – naozaj zlé. Išiel som takpovediac do králičej nory, ale nie takým zábavným, magickým hubovým spôsobom. Práve mi praskla hlava.‘
Teraz je Warmerdam rušnejší ako kedykoľvek predtým, s dvojročným čakacím zoznamom a začiatkom kolekcie odevov Demon Frameworks (budúce si všimnite v najbližších mesiacoch). Vytvára tiež nový dizajn očiek – tentoraz s názvom „Titan“– a skúma potenciálnu spoluprácu s ďalšími tvorcami rámov. Čo teda viedlo k obratu v bohatstve?
‘Hovorila som, že pre svoje remeslo musíš trpieť a chvíľu som to aj robila, ale nebolo to zdravé. Teraz som ženatý a máme dcéru, a keď máte deti, zmení to hru. Keď som doma, som doma a toto nechám za sebou. No snažím sa ako sa len dá. Život je lepší ako kedykoľvek predtým a za posledný rok som bol produktívnejší ako kedykoľvek predtým.
‘Tento rok budem opäť vystavovať na NAHBS a ktovie, ak bude čas, možno by som svojej dcére urobil aj balančný bicykel. Rád by som jej vyrobil nejaké pekné výpadky a možno na to vyrobil aero vidlicu Columbus Max. To by bolo super.‘No, v skutočnosti by to nebola motorka Demon Frameworks, keby Tom Warmerdam veci zjednodušil.
