Valverde prišiel o piate víťazstvo za sebou, pretože vyhral Francúz
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) prelomil priľnavosť Alejandra Valverdeho (Movistar), keď vyhral v roku 2018 Fleche Wallonne. Francúzovi sa podarilo prekonať svojich súperov na Mur de Huy a získať svoje prvé víťazstvo v pretekoch.
Očakávania na Valverdeho boli vysoké, keďže chcel zabezpečiť svoje piate víťazstvo v rade na jednodňovej klasike, no nedokázal sa vyrovnať zrýchleniu Alaphilippea pri poslednom stúpaní na čiaru.
Valverde nakoniec skončil druhý, zatiaľ čo Jelle Vandendert (Lotto-Soudal) sa dokázal udržať z ranného útoku a obsadil konečné miesto na pódiu pred Romanom Kreuzigerom (Mitchelton-Scott) a Michaelom Matthewsom (Team Sunweb).
Toto je doteraz najväčšie víťazstvo Alaphilippea, keďže mužovi Quick-Stepu sa konečne podarilo dostať sa na vrchol v Ardenách. Teraz zamieri na nedeľný Liege-Bastogne-Liege medzi horúcich favoritov na titul Monument.
V cieli Alaphilippe hovoril o svojom potešení, že sa konečne dostal mimo značky na Fleche Wallonne.
'Je to tretíkrát, čo som na ňom jazdil, a tretíkrát som na pódiu – ale tentoraz ako víťaz. Zakaždým som si myslel, že to dokážem. Pracoval som naozaj, naozaj tvrdo.“povedal víťaz Alaphilippe.
Toto pokračuje v uchopení belgického tímu na jarných klasikách po víťazstve na väčšine dláždených jednodňových pretekov v marci, najmä na Tour of Flanders s Niki Terpstrou.
Posledný ťah, ako obvykle, bol ponechaný na záverečný výstup na Mur de Huy. Alaphilippe nasledoval útok od Vandenderta a vzdialil Valverdeho o dĺžku bicykla. V čase, keď otvoril tesnenia, sa Alaphilippeovi podarilo získať dostatočnú medzeru na to, aby prešiel cez čiaru sám.
Pred Huy, do cieľa zostávalo 5,5 km, skúšal šťastie Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) z menšej skupiny, ktorú nasledovali Tangel Kangert a Jack Haig. Podarilo sa im dopracovať sa k 20-sekundovému rozdielu, no napokon ich chytili pred posledným kilometrom.
Zdá sa, že profesionálny pelotón konečne prišiel na spôsob, ako poraziť Valverdeho po Huy útokmi na veľké vzdialenosti a lepším umiestnením. Nakoniec to bol Julian Alaphilippe, kto sa dostal na vrchol.
