Chris Horner, víťaz Vuelty 2013 a veterán americkej Pro scény, s nami hovorí o bicykloch, pizze a o tom, prečo nie je typickým víťazom
Cyklista: Ako ste začali s cyklistickými pretekmi?
Chris Horner: Začal som jazdiť v 13, potom v 20 som začal vážne pretekať. Môj prvý klub bol Cabrillo Cycling, ale bohužiaľ už tu nie sú. Vo veku 24 rokov som si kúpil profesionálnu licenciu za 150 dolárov. Cestoval by som na preteky sám, len ja a môj bicykel v krabici, lietal som alebo jazdil na všetky najväčšie preteky. Páčilo sa mi to, pretože v tom čase to mohol vyskúšať ktokoľvek so sebadôverou. Viete si to teraz predstaviť? Kupujete si len licenciu pre Philly?
Cyc: Ako sa vám podarilo jazdiť na prvých pretekoch profesionálov bez podpory?
CH: No, to je zábavný príbeh. Väčšinou by som sa pri feedoch spoliehal na fanúšikov a iné tímy. Prvý rok na profesionálnych majstrovstvách USA som začal s dvoma fľašami na 140 míľ. V prvom kole som si všimol pár detí na kraji cesty pred kŕmnou zónou, ktoré predstierali, že sú soigneurs a naťahujú červené plastové poháre – viete, ako párty poháre. Najprv som sa im smial – zdalo sa mi to dosť hlúpe, keď sme išli tak rýchlo. No o pár kôl som bol bez vody. Deti boli na začiatku stúpania a ja som len využil šancu a schmatol som od nich dva poháre a v ďalšom kole som urobil to isté. A každé kolo, pretože tieto poháre chytil iba jeden kĺb, deti kričali: ‚Tu ide!‘a otec im pomáhal a každé kolo som od nich dostal dva poháre. Človeče, to bola krásna éra v športe.
Cyc: Ste celkom dobre známy pre svoje stravovacie návyky. Aká je najzvláštnejšia vec, ktorú ste kedy dostali na jedenie na pretekoch?
CH: Myslím, že by to boli dve burritá Taco Bell. Niektorí ľudia si myslia, že je to divné, ale ja to tak mám neustále – soigneurs vedia, že sa mi to páči, a tak mi dali pár do toho, aby som musel. Na Tour mi vždy niečo prinesie jeden z mojich bývalých riaditeľov tímu. Raz som išiel medzi autami a počul som, ako hovorí: ‚Ptá sa mi pizza?‘
Sekundu mi trvalo, kým som to preložil, ale potom som si pomyslel: ‚Do pekla áno!‘Tak som dupol na brzdy a schmatol som si pizzu. Teraz mi vždy prinesie nejaké čipsy [chrumky] alebo Snickers, pretože milujem čokoládu.
Cyc: Ktoré motorky z vašej kariéry vám naozaj utkveli v pamäti?
CH: Najlepší bol Madone 6.9, nepochybne – ten bicykel som miloval. Ale najhorší bol bicykel, ktorý som vyhral na Vuelte na [Trek Madone Series 7]. Nenávidel som tú vec. Každá motorka je iná a vy neviete, aké to je, kým na nej nejazdíte – myslím tým, kým s ňou v rýchlosti 70 km/h z kopca skutočne nenarazíte do zákruty. Páčia sa mi nie príliš strnulé a veľmi predvídateľné. Páči sa mi moja Marin, teraz viem, že sa vždy správa tak, ako chcem.
Cyc: Nejazdíte s tým, čo by ľudia mohli nazvať „profi fit“. Prečo je to tak?
CH: Myslím, že na Vuelte som mal 46 cm tyče a v tých stúpaniach boli skvelé. Teraz používam 44s. Nikto nestojí na stúpaniach ako ja a s tými tyčami som mohol v pohode dýchať a mohol som jazdiť celý deň v stoji. A nie je to tak, že by ste na Vuelte niekedy skutočne strieľali cez malé diery. Mal som toľko problémov s chrbtom, tak som to nastavil tak, aby to bolo pohodlné. Mal som dištančné podložky pod predstavcom a celú tú sezónu latky nastavené vysoko. Každú sezónu sa to veľmi mení v závislosti od zranenia, z ktorého sa vraciam, alebo od toho, ako sa cíti moje telo.
Cyc: Zdá sa, že nie ste z tých, ktorí by robili to, čo ostatní hovoria, že by ste mali. Myslíš si, že to je dôvod, prečo vás tímy v posledných rokoch toľko premiešavali?
CH: No, až tak som sa nepohyboval. Chcem tým povedať, že som roky jazdil za rôzne verzie toho istého tímu Astana – ten istý tím, len iní sponzori. A bol som tam naozaj šťastný. Postarali sa o mňa naozaj dobre.
Cyc: Po roku 2013 sa zdalo, že je pre vás ťažšie nájsť tím. Bol to Armstrongov spád?
CH: Je to vec veku. Bol som víťazom Grand Tour a budúci rok som nemohol získať prácu. Mal som dostať 800 000 dolárov a mal som šťastie, keby som mohol dostať 100 000 dolárov. Nemyslím si, že je to Lance, je to len vekom. Pozrite sa na Joaquima Rodrigueza – snažil sa získať ročnú zmluvu a Samuel Sanchez dostal v BMC zníženie platu po tom, čo sa v roku 2014 umiestnil na šiestom mieste na Vuelte bez podpory. Pozrite sa na Cadela Evansa. Poznám Cadela – hovorí, že odišiel do dôchodku, ale poznám toho chlapa a ide mu hlavne o motorku. Nedali mu ďalšiu ponuku. Teda, človeče – pozri na Jensa Voigta! Nikto nebol na bicykli oddaný viac ako on. Poznám Jensa. Viem, že keby niekto prišiel s peniazmi, pretekal by. Niektorí jazdci to berú osobne a odchádzajú od športu, ale ja príliš milujem pretekanie. Prijal som skvelú ponuku od Airgas Safeway pretekať v USA, čo mi umožnilo byť viac doma, blízko mojich detí. V decembri sa mi narodilo dieťa, musela som si dať niečo od seba.
Cyc: Takže zostanete v USA. Aké budú preteky v porovnaní?
CH: Po prvé, preteky v USA nie sú dosť ťažké a mladí jazdci musia viac trénovať, keďže preteky nie sú také dlhé. Potrebujú absolvovať tie tvrdé tréningové jazdy trvajúce päť alebo šesť hodín, aby sa pripravili na Európu, kde je úroveň len vyššia. Americká cyklistika má tieto veľké preteky ako Kalifornia a Cascade, ale jazdcov na ne nie je možné pripraviť. Takže teraz musíš tvrdšie trénovať.
Cyc: Keď hovoríme o tréningu, ako si udržiavate motiváciu?
CH: Milujem jazdu na bicykli. Nie je nič, čo by som miloval viac. Niekedy je tréning ťažký, keď je teplo alebo zima, alebo máte doma horúcu priateľku. Ale preteky sú vždy skvelé. V deň, keď nie ste nadšení z pretekov, musíte odísť do dôchodku. Ale už som rozumnejšia, viac odpočívam a veľa som zmenila stravu. Nevychádzam s plánom – len viem, kedy ho rozbehnúť. Stále jazdím veľa a tvrdo, ale nikdy som v živote nerobil interval, nikdy som nešiel dvakrát do toho istého kopca. Neviem si predstaviť, aké by to bolo nepríjemné. Používam merač výkonu, ale nie na to, aby som riadil tréning. Len mi to hovorí, aké mám nohy pri veľkom stúpaní po piatich hodinách jazdy.
Cyc: Povedzte nám o svojej výhre na Vuelte…
CH: Ó človeče, tá Vuelta. Nebol tam nikto, ani jeden sponzor. Nikto na večeru, nič. Poviem vám to – jazdil som na domácom bicykli [tréningový bicykel] až do 17. etapy bez rezervy. Mal som zranenie kolena a zlomený bicykel by znamenalo, že som musel jazdiť na inom bicykli, ktorý nemal správne nastavenie. To by ma zničilo. Ale v tých pretekoch som bol len ja a chalani, len sme pretekali a ja som bol najsilnejší v stúpaniach.
Cyc: A čo Európa – páčilo sa vám tam?
CH: Sú veci, ktoré mi v USA chýbali. Môžem jesť, čo chcem, kedy chcem, keď som v USA, a môžem šoférovať svoje veľké nákladné auto a zaparkovať ho, kam chcem. Ale áno, chýbajú mi niektoré z tých európskych ciest a pretekov. Chýba mi Tour of the Baskicko – to sú najkrajšie preteky mimo Grand Tours a títo ľudia milujú cyklistiku a cesty sú skvelé. Ale jedna z najlepších jázd, akú som kedy absolvoval, bol ten deň, keď mi nedovolili urobiť Vueltu [v roku 2014]. Vyšiel som von a práve som si urobil šesť a pol hodinovú jazdu v tomto lese. Za celý deň ma prešlo možno päť áut. Musím si pomyslieť: ‚To nie je také zlé.‘Samozrejme, nemôžem ísť na Vueltu, ale stále môžem jazdiť na bicykli.
Cyc: Ste zatrpknutí z toho, že nemôžete obhájiť svoj titul na Vuelte?
CH: Celý ten rok [2014] bola katastrofa. Bola to len ďalšia katastrofa. Pred Girom som dostal ranu v tuneli, potom som sa zotavoval, ale musel som sa vrátiť do nemocnice. Šesť týždňov pred Tour som ležal v nemocnici s pľúcnou infekciou a aj tak som skončil 17. Bez toho a keby som nepracoval pre svoj tím, ľahko by som sa dostal medzi 10 najlepších.
Cyc: Kde sa teda vidíš o pár rokov?
CH: Budem pretekať majstrov, ak tam budem konkurencieschopný. Ak mi v Utahu odovzdajú zadok, nebudem pokračovať, ale uvidíme. Myslím, že budem dobrý.
Cyc: A znížili by ste plat, aby ste sa vrátili do Európy?
CH: Áno, áno, rád by som opäť pretekal na tých veľkých pretekoch. Ale budem musieť vidieť, ako sa mi tu darí na týchto pretekoch a potom sa začnem rozprávať s ľuďmi.
