Prichádzajú klasiky a Cyclist sa pozrel na to, čo môže očakávať v prvých pretekoch. Čas na vzrušenie
Klasické preteky spolu s Grand Tours a možno aj Majstrovstvami sveta UCI sú nesporným pilierom tohto športu a sú takmer také staré ako samotné cyklistické preteky.
Po priekopníckych udalostiach ako Paríž-Rouen v roku 1869 a Paríž-Brest-Paríž v roku 1890, prvé preteky, ktoré by sme teraz uznali za „klasické“, prišli v roku 1892, keď primitívna verzia Liege-Bastogne- Liege sa konalo v Belgicku.
Takzvaná „kráľovná klasík“, Paríž-Roubaix, čoskoro nasledovala so svojou inauguráciou v roku 1896, pred talianskymi Il Lombardia a Miláno-San Remo v roku 1905 a 1907.
V roku 1913 sa po prvýkrát konalo Tour of Flanders a spolu s ním sa dokončilo kvinteto pretekov, ktoré sa stali známymi ako „pamätníky“a tvorili chrbticu klasík ako celku.
Najlepší čas pretekárskeho roka
Povaha klasík môže byť taká rôznorodá ako ich umiestnenie v celej Európe, od dláždených, zimných iterácií Flámska a Nord-Pas de Calais až po strmé svahy Ardén a slnkom zaliate stúpania v Taliansku.
To samozrejme znamená, že aj celé spektrum jazdcov je schopné vyhrať Monument, od 80 kg silných jazdcov až po tých najčistejších lezcov a každého medzi tým.
Preteky sú rýchle a akčné v porovnaní s etapovými pretekmi a ich jednodňová povaha, kedy jedno nesprávne rozhodnutie môže znamenať koniec hry, znamená, že ležia na ostrí taktického noža.
Fanúšikovia z takejto drámy prosperujú, čo neprekvapivo znamená, že Classics priťahuje aj tie najväčšie, najhlučnejšie a najvášnivejšie davy celého profesionálneho kalendára, a práve tieto kombinované aspekty divadla ich robia takými príťažlivými.
Poloklasika
Pomedzi pamätníky sú roztrúsené poloklasické predmety, ktoré často vyvolávajú chuť do jedla a vytvárajú napätie.
Tieto podujatia nemajú takú prestíž, náročnosť ani dĺžku ako Monuments, ale väčšina z nich sedí po boku svojich starších na UCI WorldTour a jazdci ich často využívajú ako súčasť prípravy na veľké podujatie.
Preteky ako otvárací víkend Classics Omloop Het Nieuwsblad a Kuurne-Brusel-Kuurne sú dva takéto príklady, pričom E3 Harelbeke a Gent-Wevelgem sú podobné dláždené ekvivalenty.
Fleche Wallone a Amstel Gold Race potom slúžia podobnému účelu počas akčného týždňa v Ardenách, predtým ako sa uznávaná sezóna klasík skončí v Liege-Bastogne-Liege koncom apríla.
Medzi týmito všetkými sú určité odľahlé miesta – často nováčikovia – ako štrkový Strade Bianche v Taliansku alebo dokonca menej známy Tro Bro Leon v Bretónsku, ktoré sa vďaka svojej novosti povrchu vozovky a starobe stávajú Každým ďalším rokom je čoraz viac rozpoznateľný ako „klasika“.
Iné podujatia WorldTour, ako napríklad GP Plouay vo Francúzsku alebo GP Montreal a GP Quebec v Kanade, ponúkajú podobný formát a štýl pretekov, ale v tej istej vete ako toto je však rarita: taká je často nevysvetliteľná, emóciami poháňaná sféra svetovej cyklistiky.
Vzrušenie však začína už čoskoro v Belgicku s ročníkmi 2018 Omloop Het Nieuwsblad a Kuurne-Brusel-Kuurne. Tento rok sa preteky uskutočnia v sobotu 24. a v nedeľu 25. februára.
Kuplet je uznávaný ako tradičný začiatok európskej sezóny po návrate profesionálov z výletov za teplého počasia do Austrálie, Južnej Ameriky a Arabského polostrova počas mesiacov výstavby.
Je príznačné, že tiež pôsobí ako prvý tohtoročný flirt s dlažobnými kockami.
Hoci do vážnejších záležitostí pretekov Okolo Flámska a Paríž-Roubaix zostáva ešte niekoľko týždňov, príprava na takéto podujatia sa pre jazdcov, ktorí sa na nich zameriavajú, začala už pred mesiacmi a víkend Omloop-Kuurne bude dôležitý časť ich vybudovania fyzicky aj psychicky.
Preteky predstavujú spôsob, ako môžu jazdci zmerať, kde sú fyzicky v porovnaní so svojimi konkurentmi, a tiež umožňujú postupné opätovné uvedenie do chaosu dláždených pretekov predtým, ako sa neskôr na jar začne tlak skutočne zvyšovať.
Omloop Het Nieuwsblad
Omloop Het Nieuwsblad – predtým známy ako Het Volk predtým, ako si menoslovné noviny zmenili prezývku – je hrubšia záležitosť, ktorá obsahuje mnohé z najneslávnejších a najrozhodnejších výstupov vo Flámsku.
Na trase je 13 stúpaní, z ktorých posledné prichádza 30 km od cieľa v Gente, ale pár plochých dláždených sektorov na behu je zvyčajne rozhodujúce.
Ak predchádzajúce edície na podobných parkúroch majú niečo do seba, môžeme očakávať, že do finále vstúpi obmedzená skupina – alebo skupiny –, ktoré vstúpia do finále stále v spore, no miera zmenšenia bude pravdepodobne závisieť od podmienok v daný deň, toto ročné obdobie sa dá prinajlepšom zmeniť.
Kuurne-Brusel-Kuurne
Kuurne-Brusel-Kuurne sa koná nasledujúci deň a nasleduje slučku z neopísateľného predmestia Kortrijk cez rovnaké kopce - známe ako Vlaamse Ardennen alebo Flámske Ardeny - ako OHN alebo akákoľvek iná flámska klasika na to príde.
Avšak s iba 11 stúpaniami a posledným z nich s 50 zvlnenými kilometrami, ktoré do pretekania zostávali, bolo notoricky ťažké, aby sa akékoľvek útočné pohyby udržali natoľko, aby zabránili veľkému šprintu rozhodnúť o víťazovi.
