Highland Mighty; Cyklista objavuje svety Bonda a Pottera v tieni Ben Nevis
Vždy som si myslel, že ak niekedy existuje vozidlo, ktoré najlepšie vystihuje výrok Roberta Louisa Stevensona: „Cestujem, aby som nešiel, cestujem kvôli cestovaniu,“je to bicykel. To neznamená, že bicyklovanie nie je praktický spôsob dopravy – je to určite najjednoduchší spôsob, ako sa pohybovať po rušnom meste – ale pre mnohých z nás je hlavným dôvodom bicyklovania jednoducho potešenie z bicyklovania. Jemné tikanie pedálov je len prostriedkom na meditáciu o svojom okolí; ladná, uhladená rýchlosť len rýchlejší spôsob, ako vás prepraviť niekam nové, pre vzrušenie z jazdy. Takže je to pre mňa šok, keď zistím, že si užívam taký pocit, len v aute. Úplne obviňujem túto scenériu Vysočiny.
Idem po A82 cez národný park Trossachs, na ceste do Glencoe na našu plánovanú jazdu. Cesty sú pre mňa okamžite rozpoznateľné ako tie isté, po ktorých jazdil James Bond počas filmu Skyfall. Po vypnutí A82 na vychodenú cestu (bohužiaľ som zistil, že nie je prístupná pre takých, ako som ja), Bond a M sa vynoria zo svojho Aston Martin DB5 a túžobne hľadia na vrchoviny. ‚Tu si vyrastal?‘pýta sa M. ‚Koľko si mal rokov, keď zomreli?‘‚Poznáš odpoveď, poznáš celý príbeh,‘hovorí Bond. „Siroty vždy robia tých najlepších regrútov,“hovorí M.
Údajne na autora Bondových kníh Iana Fleminga tak zapôsobilo stvárnenie 007 od Scota Seana Conneryho v Dr No, že napísal Bondovi škótske dedičstvo, v ktorom jeho otec Andrew Bond pochádzal z Glencoe. tento retrospektívny detail, ktorý zaviedol režiséra Sama Mendesa do Bondovho skutočného domova predkov pre film. Ale nech už je dôvod akýkoľvek, vidieť jedno z najikonickejších áut kinematografie ako strieborná guľka švihnúť cez Škótsku vysočinu je veľmi pútavý film.
Pochybujem, že vytváram takú pôvabnú scénu v mojom prenajatom VW Golf, ale nikdy som sa necítil bližšie k svojmu detskému hrdinovi ako teraz a nikdy som nemal to potešenie z tak krásnej jazdy. S rednúcim fialovým vresom prelínajúcim sa s oparom krovín a kustovnice, ktorý sa tiahne až k zemitým tónom okolitých hôr, už od tejto britskej jazdy očakávam veľké veci. A to som ešte nestihol ani štart v Mallaigu. (Pre záznam, Bond osirel vo veku 11 rokov, keď jeho otec a švajčiarska matka Monique Delacroix zahynuli pri horolezeckom nešťastí v Chamonix. Chin up, 007.)
To je plán
Kedysi najplodnejší európsky prístav na lov sleďov, Mallaig, asi v polovici západného pobrežia Škótska, si teraz užíva pokojnejší spôsob života s počtom obyvateľov len stoviek a prístav je z veľkej časti zverený trajektom obsluhujúcim Skye, Knoydart a zvláštne pomenované malé ostrovčeky Rum, Muck, Canna a Eigg. „Eigg je zaujímavé miesto,“vysvetľuje môj dnešný jazdecký spoločník, Spook (skutočné meno David, ale v jeho 11-ročnej triede boli traja Davidovia, takže keď hral ducha v školskej hre, prezývka „Strašidlo“zaseknutý). „Ostrov je v podstate vo vlastníctve obyvateľov a takmer všetku energiu získava z udržateľnej energie, takže je sebestačný. Funguje tam aj trochu sebestačné poľnohospodárstvo, vrátane niektorých hippie plodín, bol som vedený k tomu, aby som uveril,‘hovorí Spook a smeje sa.
Na rozdiel od mnohých jázd cyklistov, dnešná je point-to-point, z Mallaigu po západnom pobreží a potom späť do vnútrozemia pozdĺž jazera Loch Linnhe až po krátku jazdu trajektom a prísľub „najlepšej ryby, ktorú „Jesť“nás čaká vo Fort William. Nie je to malý výlet na 165 km, ale keďže väčšina hôr v okolí zostáva oblasťou pre turistov, naše celkové prevýšenie by nás nemalo vidieť za hranicou 1 600 metrov. „Ale nebudete si myslieť, že je to ploché,“hovorí náš podporný jazdec a Spookov najlepší kamarát Frazer Coupland. „Sú tam jedno alebo dve prekvapenia.“S tým Frazer spustí motor svojej dodávky a uštipne zo strany odklonu na cestu, pričom mňa a Spooka nechá jemne priviesť k životu naše vlastné motory.
Takto ďaleko na sever od hranice sú dokonca aj hlavné cesty relatívne opustené a krajnice posiate kvetmi a výhľad na vodu nahrádzajú obvyklé nepriateľsky vyzerajúce plechy v Spojenom kráľovstve a úradné stĺpy. Nie sme však úplne sami. Občasný turista sa okolo nás stále kľukatí, pasažieri s pripravenými mapami a šoféri vykúkajúci spod slnečných clôn, aby sa pokochali výhľadmi, tak som rád, keď opúšťame hlavný ťah a obchádzame ľudoprázdnu cestu okolo jazera Loch Morar.
Ukazuje sa, že táto časť sveta naozaj nie je na striebornom plátne cudzia a spolu so Skyfall aj Highlands naklonili svoje železničné koľaje a najslávnejšiu dcéru lokomotívy Warner Brothers pre franšízu Harryho Pottera. Keď sa nad hranicou stromov práve objavil oblak dymu, Spook mi povedal, že by som mohol lepšie poznať blížiaci sa jakobitský parný vlak ako Rokfortský expres, a určite má pravdu, keď zahvízdne na pohľad na odkrytom viadukte. Je to viditeľné len na pár sekúnd, ale vidieť taký kus rútiaceho sa železa predierajúceho sa krajinou je vzrušujúce, ak len dotyk znevažuje naše jednoduché bicykle. Naša juhozápadná cesta nás privádza stále bližšie k moru, ktoré sa práve nachádza na miernom, nehybnom odlivu a odhaľuje pomaly schnúce striebristé biele piesky a praskajúce morské riasy. Hore na miernom kopci naľavo od nás je golfové ihrisko.
„To je golfové ihrisko Traigh,“hovorí Spook. „Zjavne, ak máte radi takéto veci, je to najkrajšie deväťjamkové ihrisko na svete.‘Nikdy som neholdoval golfu – odpalovanie je zábava, ale potom je to únava, ktorú zhoršuje moja nedostatočná zručnosť – ale myslím, že tu by som mohol urobiť výnimku. Okrem nášho klebetenia nie je nič, čo by prerušilo ticho, a v deň ako dnes je výhľad z ihriska nekonečným záplavou trblietavého blues.
Hrady v piesku
Pripájame sa k takmer bezchybne vynorenej A830 a naše potulky po pamiatkach sú dočasne ukončené v prospech trvalého úsilia dvoch okolo jazera Loch Ailort. Je pekné vybíjať trvalý rytmus, ale aj tak som rád, keď nám Frazer signalizuje, aby sme spomalili a odbočili z prirodzenej cesty. Táto obchádzka je nápadne označená ako slepá ulička, ale Spook ma uisťuje, že to stojí za výlet. Cesta lemovaná stromami sa zužuje do neuveriteľne tenkých miest – pre cyklistov fajn, ale pre vodiča, ktorý sa stretne s autom idúcim opačným smerom, to nie je také zábavné. Zdá sa však, že Frazera to neznepokojuje a necháva mňa a Spooka preskočiť po štrkovej ceste.
Po krátkom čase rieka tečúca vedľa nás zmizne za poliami a stromy začnú zasahovať do oblohy, no práve keď sa zdá, že sme nenávratne vymenili slatiny za lesy, cesta klesá a stromy otvorte a odhaľte ohromujúcu zátoku plnú chátrajúceho hradu, kde by sám Highlander, Connor MacLeod, s hrdosťou strávil svoj večný dôchodok. (A Kevin McCloud z Grand Designs by nepochybne rád nakrútil Connora pri renovácii. Mohli by spolu súvisieť?) Toto je Castle Tioram – alebo Dorlin, ako je známy (a označený). Keďže sa takticky nachádza pri vchode do jazera Loch Shiel, jeho havarijný stav znamená, že je pre verejnosť uzavretý, aj keď práve teraz sme ho nemohli navštíviť, aj keď bol otvorený. Dorlin, ktorý sa nachádza na ostrove prílivu a odlivu, je momentálne nedostupný, ale ako náladová krajinomaľba som rád, že ho môžem študovať z diaľky.
Späť smerujeme do mestečka Acharcle a pokračujeme na ďalší klamlivo zvlnený úsek. Vedľa nás je jazero Loch Sunart do značnej miery nehybné, okrem pohupovania sa niekoľkých priviazaných veslárskych člnov, ale cesta popri ňom nedokázala nájsť podobne rovnú rovinu. Našťastie bol dnes vietor pokojný, ale inokedy, s tuhým východom a bez nikoho, som videl, že tento úsek je odkrytý, nevďačný záťah. Cesta sa kľukatí smerom k jazeru Loch Linnhe, ale Spook a Frazer navrhujú odbočku po staršej ceste na opačnej strane jazera Loch Sunart a ja čoskoro budem musieť premýšľať o tom, či je ich nápad dobrý alebo nie. Biele čiary miznú zo stredu asf altu takmer tak rýchlo, ako sa lesknúca sa vodná plocha zmenšuje pod nami, a moju doterajšiu pokojnú jazdu ukradne neposlušný 10% bodec. Našťastie som v polovici cesty dostal dočasný odklad, keď Spook zbadal svojho kamaráta, ako prichádza v jeho dodávke opačným smerom. Šofér zastavuje na rýchly rozhovor, všimne si môj bicykel a súpravu a drzo navrhne Spookovi, že by som ho dnes mohol ťahať ja. Žiaľ, musím priznať, že to zďaleka nie je pravda, a v reakcii na to som zistil, že Spook je niečo ako vysoko naladený športovec mimo motorky aj na bicykli – týždeň predtým vybehol na Ben Nevis za dve hodiny 15 minút. Rekord, ktorý mi povedali, je 1 hodina 35, ale stále som dostatočne ohromený, ak nie prekvapený, keď som zistil, že môj spoločník má nejaký športový rodokmeň.
Všetky dobré odpočívadlá sa musia raz skončiť, takže nasadneme a pokračujeme menej brutálnym tempom. Zdá sa, že naraziť na akékoľvek vozidlo na tejto ceste je anomália a naša cesta na hrebeň pokračuje bez prerušenia, rovnako ako náš výhľad, keď sa spúšťame na druhú stranu. Zostupy už nie sú také technické, ale sú rýchle a v priebehu niekoľkých minút sme späť na brehu vody – tentoraz pri jazere Loch Linnhe – a od žiarivých farieb skalnatých pieskov nás delí len suchá stena, ktorá zobrazuje postup prílivu. v sústredných vlnách ako sploštená topografia mapy. Cesta je opäť pozoruhodne úzka, ale to nebráni Frazerovi vykonať pár pomerne rýchlych trojbodových zákrut, aby sa vrátil a oznámil nám, že nás tu nechá. Hoci neďaleko je trajektový prechod, nie je to celkom vhodné na prevoz áut, vysvetľuje s úškrnom.
Teraz sa cítim dosť unavený, kumulatívny efekt 150 km hovorí v mojich čoraz ťažších nohách. To najlepšie z jazdy je však ešte len pred nami – teda aspoň tá najmalebnejšia časť. Naprieč jazerom vo vzdialenom opare sa týči Ben Nevis, ktorý spĺňa svoju povesť hory s hlavou v oblakoch. Skalnaté svahy kopcov a roztrúsené stromy, ktoré sa rozprestierajú pod ním, prinášajú nádherný pocit praveku – nebolo by to nevhodné ako dejisko pre ďalší film o Jurskom parku. Ale skôr, ako príliš zablúdim k predstavám potulujúcich sa diplodokusov a vznášajúcich sa pterodaktylov, objaví sa mi zrúcanina domov, ktoré sa zhromažďujú a vytvárajú Fort William na vzdialenom pobreží, a sen je prerušený. Realita tohto miesta je však stále rovnako pohlcujúca.
Samotný cieľ
Ako už skôr poznamenal Frazer, trajekt, ktorý hľadáme, je o niekoľko priečok nižšie na evolučnom rebríčku od tých, ktoré sme dnes ráno videli odchádzať z Mallaigu. Jeho sklz je vedľa odstavnej zóny maskovanej ako parkovisko. Okrem ručne načmáraného nápisu vysvetľujúceho, že cestujúci musia zavolať na mobilné číslo, aby ho zavolali, cudzinec by nevedel, že trajekt existuje. Miestni to však zjavne robia, a kým sa to ukáže – riskoval by som povedať, že celých 20 stôp – pripojilo sa k nám pár školákov, ktorí sa vydali „späť na pevninu“a s nami naše bicykle je plavidlo prakticky vyťažené. Ako končí jazda, povedal by som, že toto je tam hore s tým najlepším, jemným zadrhávaním naftového motora, ktorý dotvára idylický obraz, keď pomaly prekračujeme jazero, Ben Nevis sa pozerá na, cesty, ktoré sme prešli, keď sa pozeráme späť. V Spojenom kráľovstve je určite náročnejšie jazdenie, ale s takouto veľkolepou zmesou jazier, rašelinísk a hôr ponúka táto časť Vysočiny jedny z najkrajších. Ideálne miesto na bicyklovanie kvôli cyklistike.
Pomocná ruka
Organizovanie jazdy na neznámom území je vždy jednoduchšie s trochou miestnych znalostí, takže Cyclist vďačí Spookovi a Frazerovi za to, že dodržali názov svojej spoločnosti No Fuss Events. Pozrite sa na nofussevents.co.uk, kde nájdete zoznamy všetkého, čo sa týka bicykla a niečoho navyše v tejto oblasti. Rovnako aj vďaka Niamh O'Driscoll, ktorá nás ubytovala v The Moorings vo Fort William, dobre vybavenom hoteli vedľa Neptúnovho schodiska, najdlhšieho schodiska kanálov v Británii. Ceny začínajú od približne 137 £ za dvojlôžkovú izbu a raňajky. Pozrite si moorings-fortwilliam.co.uk.
