Keďže Nairo Quintana tento rok zamieril na Giro aj Tour, pozrieme sa na históriu jednej z najväčších výziev cyklistiky
V cyklistike sa konajú tri preteky Grand Tour a žiadny jazdec nikdy nevyhral všetky tri v jednom roku. S najväčšou pravdepodobnosťou to jednoducho nie je možné – najmä v modernej dobe.
V súčasnosti sa väčšina jazdcov v najvyššej všeobecnej klasifikácii celý rok snaží vyhrať len jedno z nich – zvyčajne Tour de France, najväčšie športové podujatie.
V skutočnosti len veľmi málo z nich sa dokonca pokúsi jazdiť Giro d'Italia, Tour de France a Vuelta a Espana v jednom roku a ešte menej sa ich podarí dokončiť všetky tri.
Minulý rok sa to podarilo iba dvom jazdcom: Alejandro Valverde, ktorý na svojej Grand Tour trifecta impozantne obsadil 3., 6. a 12. miesto, a Adam Hansen, ktorý tento úspech neuveriteľne plnil už piaty rok po sebe.
Valverde však tento rok na Giro vôbec nejazdí a Hansenovo najlepšie umiestnenie v týchto 15 za sebou idúcich finišoch Grand Tour bolo 55. miesto na Vuelte 2015, takže ho môžeme pokojne vynechať z našich úvah.
Ak je však víťazstvo vo všetkých troch Grand Tour za rok prakticky nemožné, čo tak dve?
Ťažké, áno, ale nie nemožné. A ak máte vybrať dve najprestížnejšie, musia to byť Giro a Tour (pri všetkej úcte k Vuelte), čo vyvoláva otázku: Je Giro-Tour double posledným skutočne veľkým úspechom v cyklistike?
Je to výkon, o ktorý sa málokedy pokúšame, nieto ešte dokončíme. Je to preto, že pri pretekaní skorší jazdci ohrozujú svoje šance v oboch a potenciálne riskujú, že ich tím odíde z celej sezóny bez ničoho.
„Tour je veľká, sú to najdôležitejšie preteky pre jazdcov a sponzorov,“vysvetľuje víťaz Grand Tour a komentátor Eurosportu Sean Kelly.
‘Ak sa sústredíte na Tour a pripravíte sa na ňu na 100 %, môžete si skoršiu časť sezóny trochu uľahčiť.
'Videli ste to tento rok aj minulý, keď bol Froome na začiatku sezóny veľmi tichý, jazdil na Tour a potom pokračoval na Vueltu.
'Tour a Vuelta sú možné, ale Giro a Tour sú oveľa ťažšie.‘
Tour de France sú najprestížnejšie cyklistické preteky a najlepšie tímy a jazdci sa na nich koncentrujú s laserovým zaostrovaním.
Je výrečné, že Lance Armstrong ani vo svojom najvychytenejšom stave nikdy vážne neuvažoval o tom, že by k svojim siedmim víťazstvám na Tour pridal Giro.
Odvážiť sa riešiť oboje znamená pokúšať osud. Čiastočne je to preto, že ani štartová listina, ani profil trasy neposkytujú presnú predpoveď toho, ako by mohla prebiehať prvá tohtoročná Grand Tour.
„Všetko závisí od toho, ako tvrdo pretekajú na Gire,“vysvetľuje Kelly.
„Ak je to každý deň veľmi agresívne pretekanie, zanechá to stopu, ktorá bude jazdca sledovať až na Tour de France,“dodal.
Stále prísľub pridania ich mena na zoznam Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Miguel Indurain a Marco Pantani je pre niektorých jazdcov takmer neodolateľným ťahákom.
S takým slávnym zoznamom bývalých víťazov má dvojka Giro-Tour pocit, že skutočne patrí do cyklistickej histórie.
Je asi vhodné, že posledný jazdec, ktorý to dokázal, bol Marco Pantani s doslova neuveriteľným výkonom v roku 1998.
V retrospektíve jeho sezóna v tom roku tvorila záverečný akt minulej éry, ktorá definovala cyklistiku v tej najpozoruhodnejšej a najkonfliktnejšej podobe.
Keďže dopingový škandál Festina takmer videl zrušenie Tour de France, jazdec známy ako Il Pirata sa na oboch pretekoch vzdialil svojim súperom spôsobom, ktorý sa zdal nadľudský.
Bolo to predstavenie, ktoré letelo príliš blízko k slnku. Nasledujúci rok by ho vylúčili z Gira pre abnormálnu hladinu hematokritu a do piatich rokov by zomrel na predávkovanie kokaínom v mimosezónnom hoteli.
Odvtedy sa cyklistika upratala, no stala sa nekonečne normatívnejšou. Nie je to len nedostatok nadopovaných jazdcov, čo robí dvojku menej pravdepodobnou.
Spôsob, akým sú Grand Tours navrhnuté a súťažné v súčasnosti, robí ich vyhrávať chrbtom k sebe oveľa ťažšie ako za čias Coppiho a Merckxa alebo dokonca Pantaniho.
Sean Kelly vysvetľuje: „Skoršia časť týchto pretekov sa odbiehala skôr neformálne. Teraz už od začiatku pretekajú veľmi nervózne.
'Na začiatku pretekov je veľa ťažkých etáp spolu s množstvom dlhých presunov medzi jednotlivými etapami. Som prekvapený, že jazdci neštrajkovali.‘
Vráťte sa o niekoľko rokov späť a džentlmenská dohoda medzi veľkými šéfmi v pelotóne by spôsobila, že mnohé z etáp by boli v podstate neutralizované, takže jazdci by v prestávke mohli predviesť šou pre kamery.
Teraz je takmer každý deň vážne napádaný.
Toto zvýšené pracovné zaťaženie spolu so štýlom pretekania, pri ktorom veľké tímy jazdia od začiatku, aby odradili útoky, je tiež oveľa vyčerpávajúce.
Po Pantanim bol Alberto Contador posledným jazdcom, ktorý sa o to pokúsil. Španielsky jazdec mal formu, keď v roku 2008 na vrchole svojej kariéry vyhral ľahší pár Giro-Vuelta.
Jeho manažér v Tinkoff–Saxo, ruský obchodník Oleg Tinkov, bol tiež fanúšikom toho, aby videl opakovanie dvojky, pričom ponúkol milión eur, ktoré si rozdelia Chris Froome, Alberto Contador, Nairo Quintana a Vincenzo Nibali, ak by chceli skús to ten rok.
Avšak napriek tomu, že Contador dobre začal víťazstvom na Giro 2015, Contadorov pokus o Tour zlyhal na začiatku pretekov, pričom jazdec priznal, že predchádzajúce preteky mu už nezostávali veľa.
„Som rád, že som to skúsil. Keby som to vtedy po kariére neskúsil, možno by som premýšľal, či by som mohol spraviť Giro-Tour double a teraz to viem.
'Nemyslím si, že je to nemožné, ale je to naozaj zložité, pretože nikto nemá skúsenosti s tým, ako to pripraviť.
'Radšej som to však skúsil, než aby som zostal s túžbou to urobiť,' povedal.
Napriek tomu, že je teraz späť a súťaží na tohtoročnej Tour, jeho pokus prišiel v čase, keď väčšina komentátorov verila, že jeho sily sú už na ústupe.
Naproti tomu sa zdá, že vo veku 27 rokov sa Quintana s každou sezónou stále zlepšuje. Kelly je obľúbený u bookmakerov, ktorí ho na Giro považujú za favorita na úteku, a zároveň verí, že má na svojej strane aj predošlú formu.
„Je schopný vyhrať Giro aj Tour. Minulý rok na Tour nebol v najlepšej forme (stále však dokázal skončiť tretí), ale potom sa dal dokopy na Vuelte a vyhral to.
„Takže nie je dôvod, prečo by nemohol absolvovať Giro a Tour. Jazdci, ktorých sme predtým videli, ako sa o to pokúšajú, nie sú jazdci, ktorých sme niečo také videli, ale Quintana, ten už niečo podobné dokázal.
'Myslím, že je schopný. V poslednej dobe je to naozaj on, kto to robí.‘
Nie že by si Kolumbijčan nevedel o obrovskom rozsahu toho, o čo sa pokúša.
„Všetci videli, aké ťažké sa to za posledných pár rokov stalo, nikdy sme neriskovali, keď sme sa snažili stíhať Giro aj Tour.
'Chcel som do toho ísť teraz, keď som dosť mladý a zdravý. Chceme zvládnuť oba preteky vo výbornej kondícii, “povedal jazdec Movistaru.
Samozrejme, aj keď 28. mája potiahne Maglia Rosa v Miláne, Quintana bude stále len v podhorí.
Skutočné stúpanie sa začne na Tour de France, ktorá sa začína o mesiac neskôr. Froome, ktorý je silne tipovaný na víťazstvo vo Francúzsku, sa určite bude snažiť udržať meno Kolumbijčana mimo historických kníh aspoň ďalšiu sezónu.
„Či Quintana prekoná Giro, to sa možno dozvieme až v poslednom týždni Tour,“hovorí Kelly.
‘To bude naozaj ťažká časť, ktorá minulý týždeň chytila každého.‘
