Holanďan ide sám do cieľa a bojuje proti talentovanej skupine prenasledovateľov
Niki Terpstra (Quick-Step Floors) vyhral v roku 2018 E3 Harelbeke po útoku, keď mu zostávalo viac ako 65 km. Vzrušujúci deň pretekov videl Terpstra a tímového kolegu Yvesa Lampaerta preč v prestávke na dva po väčšinu dňa, pričom Terpstra nakoniec išiel sólo.
Silné nohy a koktanie umožnili Holanďanovi získať víťazstvo pred tímovým kolegom Philippom Gilbertom na druhom mieste a obhajcom titulu Gregom Van Avermaetom (BMC Racing) na treťom.
Čo sa stalo kde na E3 Harelbeke 2018
Začiatok víkendu belgickej poloklasiky E3 Harelbeke často funguje ako mini-Tour po Flámsku, ktorá umožňuje mnohým z horúcich favoritov otestovať bergy v pretekárskom tempe pred Ronde za niečo vyše týždňa.
Na dnešnom jedálnom lístku boli výstupy na Taaienberg, Paterberg, Oude Kwaremont a Tiegenberg, vďaka čomu je to skutočný test aj pre tých najlepších jazdcov.
Chladné podmienky a hrozba vetra ohrozovali preteky, pričom prvá hodina prebehla rýchlo s priemernou rýchlosťou 43 km/h.
Okrem hlavnej skupiny unikla osemnásta, pričom najvýraznejším jazdcom bol minuloročný víťaz Tro-Bro Leon Damien Gaudin (Direct-Energie).
Vedúcej skupine sa podarilo vybudovať zdravý náskok okolo šiestich minút predtým, ako sa pelotón začal ťahať o kraľovanie, najmä vďaka Timovi Declerqovi (Quick-Step Floors).
Niektorých postihla katastrofa, keď veľká havária rozdelila pelotón na dve časti. Obľúbenci ako Sep Vanmarcke (EF-Drapac), Arnaud Demare (Groupama-FDJ) a Oliver Naesen (AG2R La Mondiale) sa ocitli v pasci a následne sa hnali späť.
Quick-Step Floors vycítil príležitosť a nasadil kavalériu do popredia, pričom Declerq a Iljo Keisse nastavili závratnú rýchlosť a takmer okamžite si vybudovali minútový náskok.
Neprekvapilo, že odlúčení jazdci Gaudin a Pim Lighart (Roompot-Nederlandse Loterij) postupovali ďalej od svojich spoločníkov a išli vpred sami, do cieľa zostávalo 85 km.
Nedlho po tom, čo Lighart a Guadin pokračovali ďalej, Quick-Step prenasledoval zvyšky pôvodného zlomu a absorboval ich do zredukovanej skupiny prenasledovateľov.
Tempo sa stalo elektrickým, keď hlavná skupina narazila na základňu Taaienberg, keď Lampaert a Terpstra vystrelili z prednej časti s čistými podpätkami.
Tých horlivo prenasledovali Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) a Gilbert.
Lampaert a Terpstra pracovali dobre v tandeme pri dolapení posledných zostávajúcich členov úniku a okamžite začali udávať solídne tempo.
Veľké mená začali skutočne zarábať, keď Terpstra a Lampaert viedli útok, ktorý prenasledovali Sagan, Benoot a Van Avermaet ich prenasledovali. Gilbert a Zdeněk Štybar zostali vzadu a pôsobili ako kotva prenasledujúceho tria.
Keď pelotón prechádzal cez 60 km do cieľa, Quick-Step mal početnú prevahu, ktorá pokazila Saganove plány. Zatiaľ čo sa všetci hrali na mačku a myš, obhajca šampióna Van Avermaet hodil kockami útok na prenasledujúcu skupinu.
Niekedy sa toho dialo až príliš veľa, čo bolo pre diváka určite vzrušujúce. Zatiaľ čo sa Van Avermaet nenachádzal v krajine nikoho, Gilbert skočil zbraň a útočil, aby opustil Sagana, Benoota a únavného Luka Durbridgea (Mitchelton-Scott).
Benoot sa spojil s Gilbertom a takmer okamžite začal využívať výhodu GVA.
Keďže sme tímoví kolegovia, pracovné zaťaženie bolo rozdelené nerovnomerne, Lampaert sa obetoval pre Terpstru a udržali si časový rozdiel na stabilných 48 sekundách.
Leví podiel na práci v prenasledovacej skupine pochádzal od Benoota, ktorý možno ukázal určitú naivitu, keď ťahal Van Avermaeta a Gilberta so sebou.
Hoci sa zdalo, že vedúci dvaja sú nedotknuteľní, prenasledujúca trojica sa ocitla na dohľad väčšej skupiny obsahujúcej výber jazdcov vrátane Vanmarckeho.
Ako hodinky, Gilbert zaútočil po kilometroch sedenia v kolesách. Unavujúci Van Avermaet a Benoot nedokázali odpovedať na zrýchlenie, keď sa Gilbert vydal na lov, aby chytil svojich tímových kolegov. Nanešťastie pre Phila Gila, jeho spoluhráči nemali náladu na čakanie a jeho nárast trval len krátko.
So zostávajúcimi 24 km sa Terpstra rozhodol, že je čas ísť sólo a nechať tímového kolegu Lampaerta bojovať sám. Za ním sa rôzni jazdci pokúšali o šťastie, aby preklenuli medzeru, ale zdalo sa, že žiadny jazdec nebol ochotný spáliť zápalky potrebné na to, aby prekonal.
Ako kilometre, ktoré Terpstra nazbieral, dokázal udržať medzeru, aj keď dočasná tímová práca BMC Racing, Naesen a Vanmarcke zaznamenali pokles, ale nie dostatočne.
E3 Harelbeke top 10
1- Niki Terpstra (NED) Quick-Step Floors za 5:03:34
2- Philippe Gilbert (BEL) Quick-Step Floors o 0:20
3- Greg Van Avermaet (BEL) BMC Racing v rovnakom čase
4- Oliver Naesen (BEL) AG2R La Mondiale at st
5- Tiesj Benoot (BEL) Lotto-Soudal na st
6- Jasper Stuyven (BEL) Trek-Segafredo v st
7- Sep Vanmarcke (BEL) EF-Drapac na st
8- Gianni Moscon (ITA) Team Sky na st
9- Zdeněk Štybar (CZE) Quick-Step Floors at st
10- Stefan Kung (SUI) BMC Racing na st
