Chaves vyhral etapu pred novým ružovým dresom Simonom Yatesom v snom 1-2 pre Mitchelton-Scott
Kolumbijčan Esteban Chaves viedol tímového kolegu Simona Yatesa cez čiaru, aby dosiahol vysnívaný výsledok pre Mitchelton-Scott na konci 6. etapy Giro d'Italia na vrchole Etny.
Chaves išiel sólo do posledného stúpania po tom, čo bol súčasťou hlavnej prestávky dňa, pričom Yates urobil neskorý presun z pelotónu, aby sa pripojil k svojmu tímovému kolegovi na čele pretekov a získal ružový dres lídra pretekov.
Táto dvojica prešla cieľom bok po boku, pričom o 26 sekúnd neskôr viedol domov vybranú skupinu GC Thibaut Pinot. Celkovo vedie Yates pred Tomom Dumoulinom (tím Sunweb) celkovo o 16 sekúnd, pričom Chaves je celkovo tretí.
Chris Froome z tímu Sky skončil po boku Dumoulina vo vybranej skupine, aj keď sa zdá, že bude mať problémy vyrovnať sa s niektorými útokmi ku koncu etapy.
Austrálčan Rohan Dennis (BMC Racing), ktorý začal deň s 1-sekundovým náskokom pred Dumoulinom, stratil kontakt s lídrami až v posledných 4 km etapy a zostáva celkovo šiesty, 53 sekúnd za Yatesom.
Ako sa vyvíjala etapa
Takmer celý týždeň do 101st Gira a preteky sa stále nedotkli talianskej pevniny. Po troch dňoch v Izraeli to bol tretí z troch dní na ostrove Sicília, jazda dlhá 164 km, ktorá vyvrcholila cieľom prvej kategórie na vrchole prvej kategórie na sopečných svahoch Etny.
S iba párom stredne náročných šprintov, o ktoré bolo treba po ceste bojovať, zdalo sa, že je to perfektná etapa na slušnú prestávku, aby sa vyčistili a vybudovali si medzeru, pričom horolezci a pretekári GC si zachovali svoju silu pre podnikanie koniec etapy.
Po rýchlej prvej hodine pretekov sa veľká prestávka 28 jazdcov skutočne vymazala. Prekvapením medzi nimi bol Chaves, druhý na Giro v roku 2016 a tento rok bol opäť tipovaný ako skutočný uchádzač o ružový dres.
Bol to od Chavesa oportunistický hod kockami? Alebo znamenie, že nádeje Mitchelton-Scott GC sa upriamili na Yatesa, ktorý bol na začiatku dňa celkovo tretí, a Chaves bol poslaný dolu a pripravený pracovať pre Yatesa v poslednom stúpaní?
Tímu sa v tejto chvíli sotva mohlo snívať, že odpoveď bude najlepšia z oboch svetov, no tak či onak pelotón spočiatku skupinu nechal ísť a rozdiel rýchlo narástol na tri minúty. Potom Dennisove jednotky BMC Racing prevzali kontrolu nad pelotónom a medzera sa ustálila.
Rozhodnutie BMC pracovať bolo zvláštne vzhľadom na to, že nikto nečakal, že Dennis bude na konci dňa niekde vpredu, navyše mali jazdca v prestávke v Alessandro de Marchi.
Keď sme sa však približovali k základni posledného stúpania, medzera na vedúcu skupinu sa začala postupne zmenšovať, pričom Astana teraz pomáha BMC s stíhacím úsilím.
S 30 km do cieľa mala prestávka stále výhodu viac ako dvoch minút. V tomto bode už jazdci plynule naberali nadmorskú výšku, hoci posledné stúpanie oficiálne začalo len s 15 km do cieľa a vrcholom bolo vo výške 1 736 m, s priemerným sklonom 6,5 %, ale s niekoľkými rampami s viac ako dvojnásobkom.
V tejto chvíli mala vedúcu skupinu asi 20 jazdcov, tempo nastavoval Chavesov tímový kolega z Mitchelton-Scott Jack Haig. Akonáhle však začali správne stúpať, rýchlo sa zlomil.
Kalyzátorom bol skorý útok Roberta Gesinka z Lotto-NL Jumbo, niekdajšieho nádeje GC, ale v celkovom poradí dole. De Marchi išiel ako ďalší, keď Ben Hermans (Izraelská cyklistická akadémia) rýchlo naskočil na jeho volant, po ktorom nasledovali dvaja skutoční nebezpeční muži – Chaves a Sergio Henao (tím Sky).
Astana teraz kontrolovala tempo v tom, čo zostalo z pelotónu, teraz sotva minútu za lídrami na ceste. Zatiaľ nikto neskúšal šťastie medzi favoritmi a ružový dres bol stále veľmi prítomný, hoci do cieľa zostávalo ešte 10 km a bolo dosť času na to, aby sa to zmenilo.
Vpredu to bol iný príbeh, kde boli preteky oživené sériou útokov Giulia Cicconeho (Bardiani-CSF). Keďže pelotón sa chystal pohltiť zvyšky vedúcej skupiny, Chaves sa rozhodol, že je čas na to, aby sa pohol, rýchlo chytil a predbehol Cicconea a sám vyšiel.
Medzitým kolumbijský kolega Miguel Angel Lopez (Astana) staval na tvrdej práci svojho tímu pri zdolávaní prestávky tým, že sa snažil vykompenzovať svoj deficit voči ostatným favoritom.
Dumoulin v reakcii zvýšil tempo, rovnako ako Froome – oneskorene – ale zrýchlenie sa ukázalo ako priveľké pre Dennisa, napokon klesol po tom, čo sa statočne držal v obrane svojho ružového dresu.
Potom Yates, ktorý trpezlivo sedel v pelotóne, zatiaľ čo tímový kolega Chaves sa predieral vpred, konečne urobil krok za vysneným cieľom pre Mitchelton-Scott.
