Ako kanadský bývalý profesionál Christian Meier vybudoval svoje vlastné kávové impérium v Girone
Cyklista: Girona sa stala centrom pre profesionálnych cyklistov. Bola táto časť Španielska obľúbená medzi profesionálmi, keď ste sem prvýkrát prišli?
Christian Meier: Nie, keď som prvýkrát prišiel, v roku 2008 som bol s Garmin-Slipstream ako stagiaire [amatér v profesionálnom tíme]. Vtedy tu boli väčšinou profíci Garmin jazdci, pretože tu mali servisný kurz, plus niekoľko ďalších chlapcov ako George Hincapie a Michael Barry. Počas sezóny sme boli tucet jazdcov, ale v zime sme boli traja.
V zime to bolo naozaj ospalé mesto. Cykloturistika sa ešte nerozbehla, ale potom sa k tímom WorldTour pridalo viac Anglosasov a prišli do Girony, pretože tu poznali ľudí.
V Lucce bola malá komunita Američanov, pár ľudí bolo v Nice a Monaku, ale nakoniec Girona rozkvitla na miesto s tými najprofi jazdcami.
Cyc: Otvoril si podniky v Girone, zatiaľ čo si stále aktívny profesionál. Ako ste spojili podnikanie so športom?
CM: Kaviareň La Fabrica sme otvorili v roku 2015, Espresso Mafia [kaviareň a pražiareň] na jar 2016 a požičovňu bicyklov Service Course v zime 2016, všetky keď som ešte pretekal.
Na moje jazdenie to bolo skutočne skvelé. Rok, keď sme otvorili Fabricu, bol jedným z najlepších rokov mojej kariéry. Len ma to odvádzalo od bicyklovania. Profesionálni športovci sú chronickými nadmernými analyzátormi – „Ako sa dnes cítim?“, „Aké úsilie musím vynaložiť?“– tak som premýšľal o číslach, keď som bol na bicykli, ale potom som mal kaviarne, aby som myseľ obsadená na zvyšok dňa.
Ďalšia vec, ktorú som sa naučil, bolo, že rada ako „nestoj, keď môžeš sedieť“bola len podvod. Cvičil som celý deň, potom som bol celé popoludnie na nohách v kaviarni a bolo to v pohode.
Cyc: Zdá sa, že kultúra kávy a cyklistická kultúra sa veľmi prekrývajú – čomu to pripisujete?
CM: Myslím, že existuje niekoľko dôvodov. Časť je historická – espresso pochádza z Talianska. Ďalším dôvodom je určite to, že ísť ráno je jednoduchšie s kávou.
Potom by som povedal, že je to niečo, čím sa môžete stať tak trochu posadnutými. Keď sa zaujímate o kávu, je nekonečné, čo sa môžete naučiť. Káva je niečo ako víno, ale profesionálny životný štýl nie je vhodný na to, aby ste sa o víno zaujímali rovnakým spôsobom.
Káva je tiež dôležitou súčasťou profesionálnej tréningovej rutiny – veľa z nášho jazdenia je v skutočnosti spoločenských. Takmer pri každej jazde som sa zastavil a dal si kávu.
Myslím si, že aj spoločnosti majú tento odkaz múdre. Môžete vidieť, čo Rocket [kávovary] dokázali v profesionálnej cyklistike. V podstate každý, kto vyhrá cyklistické preteky, skončí so strojom Rocket doma.
Cyc: Kde začala vaša fascinácia kávou?
CM: Pravdepodobne to začalo, keď som mal 21 rokov. Bol som v kontinentálnom tíme v Kanade a pretekali sme v Portlande neďaleko Stumptown Coffee. Teraz je to obrovský biznis, ale vtedy to bol len jeden obchod.
V kaviarni mali malú pekáč. Cappuccino bolo také sladké, chutilo len čokoládovo a mlieko bolo super husté a pena mala takú skvelú textúru. Nevedel som, že káva môže byť taká dobrá. Bola som taká unesená. Takto to začalo a chytilo ma to.
V roku 2012 som si kúpil svoju prvú raketu a rýchlo to eskalovalo. Začal som opekať z domu. Potom som začal pražiť pre profíkov žijúcich v Girone, pretože v Girone nebolo kde kúpiť špeciálnu kávu. Potom sme otvorili La Fabrica.
Cyc: Urobili ste si meno pražením kávových zŕn. Čo je na vašom procese výnimočné?
CM: Vysvetlenie môže trvať niekoľko hodín! Najprv vyberáme kvalitné suroviny – pražením nedosiahnete skvelú chuť nekvalitnej kávy. Potom pražíme s množstvom údajov. Pre mňa je to niečo ako tréning. Môžete trénovať tak, že sa budete cítiť sami a budete dosť silní, ale ak chcete vyhrať Tour de France, musíte použiť dáta.
Pri pražení kávy máte starú školu – myšlienku, že ide o umenie. Som trochu viac presvedčený, že praženie kávy je zmesou umenia a vedy. Máme štyri teplotné sondy, takže môžeme v reálnom čase presne zmapovať, čo sa deje s pečienkou. To nám dáva informácie, ktoré by ste nezískali len z farby alebo vône kávy.
Ďalšia vec je konzistencia. Ak máte kávu, ktorá chutí skvele, chcete ju znova upražiť. Takže máme všetky údaje z každého pečenia, ktoré sme kedy robili, takže sme schopní zakaždým získať rovnaký výsledok.
Cyc: Odráža táto pozornosť venovaná detailom prístup, ktorý ste mali k tréningu?
CM: Vo všeobecnosti som sa pozrel na svoju silu a tréningové čísla. Nepovedal by som, že som bol taký posadnutý ako niektorí, ale veľmi som sa zaujímal o svoje údaje. Bolo pár chlapov, ktorí vážili všetko, čo zjedli, ale daj im dva mesiace a bola by z toho veľká rana.
Uvedomil som si, že ide o rovnováhu. Moja teória bola, že chcem byť dobrý po celý rok, byť konzistentný a stabilný vo svojom živote a nebyť stále nevrlý bastard.
Cyc: Aké zmeny ste videli v pelotóne od začiatku až po koniec profi cyklistiky?
CM: Úroveň stresu skutočne rastie. Tímy vyvíjajú tlak na dosiahnutie výsledkov a táto nervózna energia je snehová. Tímy začínajú jazdiť skoro – 100 km na začiatku šprintérskych etáp už nejazdia ľahko.
Chýbajú vám aj starší chlapci. Chlapi ako Robbie Hunter, ktorý by vás ťahal za pačesy, keby ste v balíku urobili nejakú hlúposť. Teraz je trochu menej rešpektu.
Keď som začínal, talentovaní mladí chlapci ešte pár rokov pracovali, kým sa stali lídrami. Dalo vám to čas pochopiť pretekanie a spravilo z vás skúsenejšieho lídra. Teraz vedie tímy oveľa viac mladých chlapcov. Na Orice Caleb Ewan súťažil ako šprintér svetovej triedy vo veku 21 rokov a máte bratov Yatesovcov, ktorí boli lídrami tímu v 22. Prináša to športu inú dynamiku.
Cyc: Aký je pre vás ďalší krok?
CM: Veľkým motivátorom je výzva. Myslím, že jedným z hlavných dôvodov, prečo som sa rozhodol prestať pretekať, bol nedostatok rastu, ktorý ma čakal. Urobil som všetko, čo som si zaumienil, a jasne som videl, že ďalších päť rokov mám pred sebou, ak zostanem profesionálom, a nebolo to nič iné.
Teraz sa snažím rozšíriť svoje podnikanie na ďalšie miesta, ako je Taliansko a Francúzsko. Je to rovnaký pocit, ako keď som začínal ako profesionál. Chcem vidieť, kde to môžeme vziať. Som veľmi motivovaný vidieť, kam nás kurz služieb zavedie.
Sú ľudia, ktorí cestujú, ľudia, ktorí vyrábajú bicykle na mieru a sú ľudia, ktorí sa venujú oblečeniu, ale myslím si, že ešte nikto nemá naozaj dobre urobený kompletný balík. Myslím, že to dokážeme. Je to výzva, ktorá ma ženie ísť ďalej.
