Tak ako sa Kolumbia snažila ukradnúť Británii korunu ako najlepší cyklistický národ, prichádza aj malé Slovinsko, aby zmenilo hru
Ekvádorčan, Kolumbijčan a Slovinec vojdú do baru… môže to byť príprava na dobrý vtip, ibaže Primož Roglič v skutočnosti vtipy nerobí.
Slovinec sa možno občas ‚usmieval na tajných miestach‘, ako priznal novinárom po nedávnom víťazstve na Vuelte a España 2019, no celkovo je posledný víťaz cyklistickej Grand Tour taký lakonický, že ak by bol nútený zjesť jeho slová, zomrel by od hladu.
Nie, to nie je vtip, ale je to odrazom premenlivého prostredia Grand Tour. V trpkých, nezrozumiteľných slovách Boba Dylana (Roglič je nepochybne fanúšikom) a časy, keď sú zmenou’.
S tromi prvými víťazkami na tohtoročných Giro, Tour a Vuelta neuvidíte definitívnejšiu výmenu stráží ani v Buckinghamskom paláci o 11:00 v pondelok ráno.
Len pred 12 mesiacmi sme my Briti boli šampiónmi v Taliansku, Francúzsku a Španielsku. V roku 2019 sa však pozornosť presunula cez Atlantik, aby prekročila rovník.
Videli sme, ako sa Richard Carapaz stal prvým Ekvádorčanom, ktorý vyhral Giro d'Italia, Egan Bernal zabezpečil vôbec prvú kolumbijskú Tour de France, a potom, práve keď sme si mysleli, že Južná Amerika sa vyrovná britskej čistote z roku 2018, Roglič vyhral prvú Vueltu pre Slovinsko.
V tom, čo sa pripravovalo na preteky pre Kolumbijčanov – Nairo Quintana vyhral už v 2. etape a Miguel Ángel López sa v úvodnom týždni trikrát obliekol do červeného dresu – Roglič dokonca prinútil potierať krajana Tadeja Pogačara ich nosy v tom, že prvého zhodili z pódia a druhému vytrhli biely dres. Kájo!
Zdanlivo z ničoho nič sa tento malý, hornatý, zalesnený národ s dvoma miliónmi obyvateľov ukázal ako nová veľmoc profesionálnej cyklistiky.
Veľkosť Slovinska, ktorá je porovnateľná s Walesom, je skutočne často prekážkou pri veľkých víťazstvách. Ako keby Walesan niekedy vyhral Tour, však?
Slovinská Vuelta jedna-dva
Ak boli semená slovinského úspechu zasiate do Rogličovho dôrazného víťazstva v časovke v polovici pretekov, nápis bol na stene Los Machucos o dva dni neskôr, keď Rog nasledoval Poga v červenom drese až k slovinskému -dva.
No predtým, ako Pogačar opäť vyhral posledný víkend – stal sa iba tretím jazdcom do 21 rokov, ktorý vyhral tri etapy pri debute na Grand Tour – bolo jasné, že Rogličovým hlavným rivalom nie je drobný Kolumbijčan či starnúci Španiel, ale jeho vlastný krajan.
A tak sa v Madride najmladší jazdec v pretekoch pridal na posledné pódium k najstaršiemu Alejandrovi Valverdemu.
Pogačar mal 11 rokov deň po tom, čo Valverde vyhral svoju Vueltu v roku 2009. Keď v máji vyhral Tour of California, nemohol to legálne oslavovať ani pri pive.
Už je to oficiálne: Slovinsko už nie je Borut Bozič top 10, silný Dauphiné ukazuje Janez Brajkovič alebo Grega Bole, ktorý sa dostal do úniku.
Nespravodlivé? Možno. Veď Simon Špilak si Tour de Suisse na dva roky privlastnil a Matej Mohorič (stále len 24) bol skutočným vynálezcom zjazdového objatia hornej rúry.
V skutočnosti malo Slovinsko minulý rok viac víťazstiev na WorldTour na obyvateľa než ktorýkoľvek iný národ a bolo najmenšou krajinou, ktorá sa kvalifikovala na plný počet ôsmich jazdcov na svetových šampionátoch.
Slovinský aktualizovaný zoznam 14 víťazstiev v etapách Grand Tour stále trochu zaostáva za 85 výhrami Kolumbie (najnovšie víťazstvo Sergia Higuitu v 18. etape na tohtoročnej Vuelte), ale ktovie, čo môže priniesť budúcnosť.
Jedna vec je istá: po práci Roga a Poga v Španielsku všetci zrazu zmenili svoje predpovede, že 22-ročný Bernal vyhrá nasledujúcich 10 Tour. Koniec koncov, Pogačarova prvá Grand Tour bola oveľa pôsobivejšia ako Bernalova minulý rok.
Mohla by očakávaná éra kolumbijskej nadvlády zatieniť slovinská nadvláda? Môžete si takmer predstaviť, ako Sir Jim a Sir Dave počítajú petromilióny potrebné na odmenu Poga od jeho päťročného kontraktu v tíme UAE Team Emirates.
Takto Ineos zvyčajne rieši takéto hrozby: urobili to s Bernalom, potom s Carapazom. Možno je v skladačke chýbajúci kúsok Slovinca.
