Tejay van Garderen, ktorý je často samostatným lídrom tímu, dá všetko pre to, aby Richie Porte postúpil na pódium Tour de France
So 48 víťazstvami v roku 2017 a 22 z nich na úrovni WorldTour mali BMC Racing fantastickú sezónu 2017 a dúfajú, že v roku 2018 postúpia stále viac, pričom jedným z kľúčových cieľov tímu je dostať Richieho Porteho na pódium na Tour de France.
Generálny manažér BMC Racing, Jim Ochowicz, oslovil médiá na každoročnom tréningovom kempe tímu v Denia v Španielsku, kde načrtol kalendáre jazdcov pre ich kampaň na rok 2018, ktorá odhaľuje veľa podobností s rokom 2017.
Greg Van Avermaet sa neprekvapivo bude snažiť zopakovať svoj úspech na jarných klasikách, zatiaľ čo Porte bude viesť tím na Tour.
Najviac prekvapujúce je možno to, že Tejay van Garderen bol draftovaný ako superdomáci pre Porte. Rohan Dennis bude mať opäť šancu na Giro d'Italia ako súčasť štvorročného plánu prechodu na jazdca GC.
Popri tom všetkom sa tím zameriava na prvenstvo v rebríčku WorldTour.
„Potrebujeme sa dostať na pódium na Tour,“povedal Jim Ochowicz. 'Cadel bol naším posledným pódiovým umiestnením na Tour, vyhral v roku 2011 a my vieme, ako na to.
'Chápem, že potrebujete šťastie a mať tých správnych športovcov, ale my máme tých správnych jazdcov a Richie je náš chlap, ktorý túto prácu zvládne,' povedal.
'Richie je uchádzač a štartuje na Tour Down Under, rovnako ako v roku 2017. Začne tam s Dennisom a Simonom Gerransom, takže tam ideme s tímom, ktorý sa sústredí na pretekoch.
'Traja z nich vyhrali tieto preteky v minulosti."
Porte zdôraznil dôležitosť umiestnenia na stupňoch víťazov na Tour de France v budúcom roku a povedal: „Mohol by som odísť do dôchodku ako veľmi šťastný chlap, ak by som sa dostal na pódium na Tour.
'Budúci rok tam musím vystupovať. Tour je konečný cieľ.'
Dlho očakávané potvrdenie, že obhajca šampióna Tour de France Chris Froome bude jazdiť Giro d'Italia v roku 2018 pred jeho pokusom získať rekordne piaty titul na Tour, prišlo v deň vyhlásenia trasy talianskych pretekov.
Toto rozhodnutie jeho priateľa a bývalého spoluhráča má však na Porteho malý vplyv.
'Pozriem si ho v máji a možno bude schopný zvládnuť Giro a príde na turné silný,' povedal Porte.
'Cieľom pre BMC je Tour. Pôjdeme do toho so skvelým tímom. Navyše s väčším počtom výstupov na vrcholoch hôr je to celkovo pre mňa lepšia cesta.“
Očakávalo sa, že americký jazdec van Garderen bude pokračovať vo veľkých veciach, keď skončil v roku 2012 piatym na Tour de France a dostal sa tak do súťaže najlepších mladých jazdcov za rok, keď tam podporoval obhajcu titulu Cadela Evansa.
Jeho veľký sľub sa však nenaplnil a jazdec spochybnil svoje schopnosti na najväčšej cyklistickej etape.
Vďaka víťazstvu v etape na Giro d'Italia 2017 a celkovo 10. miestu na Vuelte a Espana je 29-ročný pretekár stále na najvyššej priečke v cyklistike WorldTour.
Ako taký je jeho záväzok voči ambíciám spoluhráča obdivuhodný, ale nie celkom prekvapivý, keď zvážite potenciál spoluhráča, akým je Porte.
'Momentálne je stredobodom Tour. Richie je stredobodom záujmu, “povedal van Garderen.
Zdá sa, že jeho rola bude podobná tej, ktorú hral Froome pre Sira Bradleyho Wigginsa v roku 2012 a pozíciu, ktorú pre Frooma často zastáva Geraint Thomas.
'Budem tam, aby som ho podporil [Porte], akokoľvek budem potrebný. To neznamená, že si dám prestávky, keď uvidím cieľovú čiaru, “objasnil van Garderen.
'Podstatou mojej úlohy je byť pri tom v kľúčových momentoch. Budem mať menšiu podporu, ale je to Tour. Stať sa môže čokoľvek.
'V minulých rokoch sme sa prepadli, ale tento rok dávame do Tour všetko a prídeme so všetkými našimi najlepšími jazdcami.
'Idem tam byť Richieho pomocníkom. Počkám a uvidím, čo ma vyzvú, aby som ho dostal na pódium.'
