Lekársky súd pre Dr. Freemana, ktorý sa začína zajtra, by mohol mať vážne následky pre Team Sky a British Cycling
Zajtra bývalý tím Sky a doktor britskej cyklistiky Dr Richard Freeman zamieri do Manchestru, kde bude čeliť obvineniam z objednania testosterónu na zvýšenie výkonu športovca a rôznych nečestných činov spojených s týmto obvinením.
Je to vážne vypočutie pre kariéru Dr Freemana, ale má aj oveľa širšie dôsledky.
Keď sa v roku 2017 skončilo vyšetrovanie UKAD týkajúce sa doručenia záhadného balíka „Jiffy bag“spoločnosťou Team Sky, mnohí si mysleli, že problémy sú uzavreté.
UKAD však v podstate postúpila vyšetrovanie Generálnej lekárskej rade, pričom sa dozvedela „informácie, ktoré považovala za potenciálne zaujímavé pre Všeobecnú lekársku radu (GMC)“.
Tieto informácie boli dostatočné na to, aby GMC vzniesla obvinenia v súvislosti s 11 samostatnými obvineniami proti Dr. Freemanovi, ktoré budú vypočuté na Tribunále pre lekárov od 6. februára v Manchestri a budú ukončené do 5. marca.
Doktor Freeman nebol doteraz uznaný vinným zo žiadneho pochybenia alebo neprofesionálneho správania a môže byť zbavený všetkých obvinení. Takže, kto je Dr Freeman a aký je kontext okolo týchto obvinení a dôsledky, ktoré môžu mať?
Kto je Dr Freeman?
Dr Richard Freeman bol v centre obvinení týkajúcich sa používania liekov na predpis spoločnosťou Team Sky počas škandálu Jiffy Bag, ktorý sa začal v roku 2016.
Predtým sa Dr Freeman dostal pod paľbu kvôli predpisu triamcinolónu, silného kortikosteroidu, kvôli sennej nádche Bradleyho Wigginsa, ktorú odhalil hack Fancy Bears na záznamy športovcov. Tvrdilo sa, že o terapeutickú výnimku (TUE) sa žiadalo skôr pre zvýšenie výkonnosti než z terapeutických dôvodov.
V rokoch 2009 až 2015 pracoval pre Team Sky aj British Cycling ako tímový lekár. Predtým bol vedúcim medicíny a vedúcim športovej vedy vo futbalovom klube Bolton Wanderers v rokoch 2001 až 2009, počas jedného z najúspešnejšie obdobia tímu.
Dr Freeman sa podieľal aj na najatí Dr. Geerta Leindersa ako zdravotníka tímu Sky, ktorý následne dostal doživotný zákaz činnosti za dopingové prehrešky počas pôsobenia v Rabobank.
Freeman pokračoval iba v British Cycling až do marca 2017, kedy bol suspendovaný a vyšetrovaný British Cycling za jeho správanie ako zamestnanca. Do septembra 2017 Dr Freeman odstúpil zo svojej funkcie.
Z čoho bol obvinený?
Dr Freeman je obvinený z nasledovného:
- Objednávka 30 vrecúšok Testogel (testosterónový gél) od Fit4Sport Limited s motívom zlepšenia výkonu športovca, napriek tomu, že jeho používanie je zakázané WADA.
- V máji 2011 nepravdivé vyhlásenie, že Testogel bol objednaný omylom.
- Požiadanie o písomné potvrdenie, že objednávka bola odoslaná omylom v októbri 2011, 5 mesiacov po doručení.
- V roku 2017 nepravdivé vyhlásenia pre UKAD, že Testogel bol objednaný pre nešportujúceho člena personálu a následne vrátený.
- Poskytovanie neodkladnej lekárskej starostlivosti nešportujúcim členom personálu a pri troch príležitostiach neinformovanie ich praktických lekárov.
- Nevedenie príslušných zdravotných záznamov počas svojho pôsobenia ako tímový lekár pre Team Sky a British Cycling a neschopnosť tieto záznamy obnoviť v prípade straty.
- Nevhodná správa liekov viazaných na lekársky predpis.
Čo je Testogel?
Testogel je gél obsahujúci testosterón, mužský pohlavný hormón a anabolický steroid. Gél je zvyčajne obsiahnutý v 50 mg vrecúšku, ktoré sa rozotrie po pokožke, aby sa testosterón preniesol do systému.
Testosterón je súčasťou zoznamu látok WADA vždy zakázaných. Je známe, že zvyšuje svalovú hmotu a od 30. rokov 20. storočia ju športovci využívajú na zvýšenie výkonu.
Testosterón sa, samozrejme, prirodzene vyskytuje v tele. Akékoľvek zneužívanie testosterónu však môže priniesť ďalšie zisky a tiež viesť k vedľajším účinkom, ako je zmenšenie mužských pohlavných žliaz. Nadmerné hladiny testosterónu sa dajú zistiť testom moču alebo krvi.
Testosterón sa v minulosti používal na získanie výhod v profesionálnej cyklistike a Tyler Hamilton sa vo svojej knihe The Secret Race priznal k použitiu testosterónovej tabletky ako pomôcky na zotavenie.
V roku 2011 bolo do British Cycling objednaných 30 vrecúšok Testogelu. Dr Freeman vysvetlil, že tieto boli doručené omylom v máji 2011 a v októbri 2011 bol e-mail od Fit4Sport Ltd zaslaný spoločnosti British Cycling.
GMC tvrdí, že Freemanove vyhlásenie a e-mail boli nepravdivé.
Prečo proti nemu vzniesla obvinenie GMC a nie UKAD?
Počas vyšetrovania záhadného škandálu s taškou Jiffy zo strany UKAD sa veľká časť pozornosti sústredila na obvinenie, že balíček triamcinolónu bol odoslaný na pokyn Dr. Freemana na použitie Bradleym Wigginsom na Criterium du Dauphine v roku 2011.
To by bolo mimo povoleného okna používania podľa Wigginsovej TUE. Toto tvrdenie nebolo nikdy overené.
Výberový výbor DCMS pre doping si vyžiadal svedectvo Dr Freemana, ten sa však pred komisiou neobjavil pre zlý zdravotný stav.
Poslanci ho neskôr kritizovali za to, že sa zúčastnil rozhovoru na BBC napriek tomu, že sa zdráhal čeliť oficiálnym výsluchom. Opakovane poprel používanie predpísaných liekov na zvýšenie výkonnosti a neexistuje žiadny dôkaz o opaku.
Keď UKAD uzavrel vyšetrovanie veci Jiffy bag, predsedníčka UKAD Nicole Sapstead tvrdila, že UKAD sa stretla s „stupňom odporu“, pretože British Cycling sa odvolával na dôvernosť medzi pacientom a lekárom, čo opísala ako „frustrujúce“pre anti -vyšetrovacie úsilie dopingového orgánu.
UKAD uzavrela vyšetrovanie vrecúška Jiffy len preto, že nedokázala nájsť dôkazy, ktoré by potvrdili alebo vyvrátili tvrdenia tímu Sky, že vrecúško Jiffy obsahovalo legálnu dekongestant Fluimucil, a nie zakázaný liek Triamcinolone.
Keďže GMC vyšetruje správanie Dr. Freemana, takéto prekážky vo vyšetrovaní budú oveľa zložitejšie. V rámci tohto vyšetrovania má GMC právomoc vyžadovať akékoľvek informácie týkajúce sa ich obvinení. To je sila, ktorú UKAD nemá.
Zatiaľ čo GMC môže vyšetriť každého lekára, je to MPTS (Medical Practitioners Tribunal Service), ktorá bude vypočuť prípad pre a proti praxi Dr Freemana na základe obvinení vznesených GMC.
Samotný tribunál MPTS je ako každý normálny tribunál a funguje na základe občianskeho štandardu dokazovania, nie trestného. Tribunál vypočuje obe strany prípadu. Dr Freeman bude mať obranu, možno mu budú pomáhať predstavitelia British Cycling a Team Sky.
Čo to bude mať pre Dr Freemana?
Poctivosť a čestnosť sú nesmierne dôležité cnosti lekárskej profesie. Ak sa zistí, že bol vo svojom správaní nečestný, MPTS môže zaujať názor, že poškodzuje toto povolanie a tiež spochybniť jeho schopnosť byť bezpečným lekárom vo všeobecnosti.
Za týchto okolností mu môže byť vymazaný z lekárskeho registra alebo mu môžu byť vydané „záväzky“– v podstate obmedzenia týkajúce sa výkonu praxe – alebo dočasné pozastavenie výkonu praxe.
V prípade, že Testogel nebol použitý ako súčasť antidopingového porušenia, môže British Cycling ušetriť akejkoľvek kontroverzie. Ako kontrolovaný liek je však predpisovanie testosterónu vážnou záležitosťou a MPTS bude pravdepodobne kruté voči akémukoľvek lekárovi predpisujúcemu tieto lieky v neformálnom, nie naliehavom kontexte.
Samozrejme, Dr Freeman bude mať možnosť brániť seba a svoje činy a možno bude schopný predložiť platný dôkaz, že jeho správanie bolo vždy prijateľné a profesionálne.
V takom prípade bude pokračovať v cvičení a bude môcť pokračovať v práci v športe.
Ak sa všetky obvinenia proti nemu alebo ich časť preukážu ako pravdivé, MPTS rozhodne o primeranom treste – rozhodnutie bude musieť dospieť nezávisle od GMC.
Vymazanie z lekárskeho registra by bolo najvážnejším trestom, čo znamená, že doktor Freeman by už nikdy nemohol vykonávať lekársku prax.
V roku 2014, ktorý je posledným rokom, za ktorý existuje verejne dostupný záznam, bolo 157 lekárov vymazaných z registra alebo pozastavenie výkonu praxe.
Čo to bude znamenať pre Team Sky a British Cycling?
Dr Richard Freeman je vyšetrovaný ako jednotlivec, a to výlučne pre jeho spôsobilosť cvičiť. GMC však bude musieť poskytnúť dôkazy pre obvinenia pred tribunálom, ktoré môžu poskytnúť materiál pre UKAD na opätovné otvorenie vyšetrovania Team Sky a British Cycling.
Vo vyhlásení UKAD o uzavretí vyšetrovania Jiffy bagu sa uvádza: „Ako pri všetkých vyšetrovaniach, UKAD môže prehodnotiť záležitosti, ak by vyšli najavo nové a materiálne informácie“.
To znamená, že vyšetrovanie UKAD sa sústredilo výlučne na obsah vrecka Jiffy a cieľom vyšetrovania GMC bolo použitie testosterónového gélu. Z tohto dôvodu môžeme vidieť nové vyšetrovanie otvoreného používania Testogelu v britskom cyklistickom ústredí.
Ak by sa toto vyšetrovanie znovu otvorilo s novými informáciami, alebo by sa začalo nové vyšetrovanie, všetkým zúčastneným športovcom by mohli byť udelené retrospektívne sankcie a zákazy súťaží, keďže používanie testosterónu je podľa pravidiel WADA za každých okolností zakázané. Takýto zákaz by mohol potenciálne zmeniť výsledok pretekov v rokoch 2011 až 2015.
V zásade však tento tribunál pravdepodobne vnesie viac svetla do toho, čo UKAD považuje za nedodržiavanie antidopingových pravidiel v British Cycling. Akékoľvek zistenia o nečestnosti tiež pravdepodobne narušia reputáciu Team Sky a British Cycling.
Ak sa potvrdí najhorší možný scenár a Dr Freeman skutočne používal testosterón na zvýšenie výkonu z centrály British Cycling v Manchestri, dôsledky budú ďalekosiahle z hľadiska manažmentu a riadenia British Cycling a Team Sky.
Môže to tiež spochybniť vyšetrovacie právomoci, ktoré má UKAD k dispozícii, keďže bolo nevyhnutné, aby GMC prevzala vyšetrovanie, aby sa dosiahol pokrok.
Pre tím Sky sa pri hľadaní nového vlastníka a hlavného sponzora môže toto načasovanie ukázať ako nešťastné.
