Nielenže Don Walker našiel severoamerickú Handmade Bicycle Show, ale tiež sám predvádza niekoľko dosť podlých bicyklov
Don Walker ukazuje na ruský nápis na sedadle svojho bicykla a usmieva sa: ‚V azbuke je napísané: „Ručne vyrobené v Louisville, Kentucky, American Capitalist Pig.“
Dokonca aj podľa ezoterických štandardov ručne vyrábaných bicyklov je tento jasne červený stroj majstrovským dielom. Postavil ho Walker, 27-ročný veterán na scéne ručne vyrábaných bicyklov, a je sčasti serióznym zberateľským kúskom, sčasti je to detailná pocta minulej ére dráhových pretekov a sčasti komentárom k svetovej politike.
„Inšpiráciou bol pásový bicykel Masi, na ktorom jazdil Viatcheslav Ekimov tím na olympijských hrách v Soule 1988,“hovorí Walker.
‘Ekimov bol Rus a bola to éra Reagana-Gorbačova – koniec studenej vojny. Svet bol veľmi horúcim miestom a veľa krajín hrozilo bojkotom Soulu.
„V skutočnosti to skončilo tak, že Sovietsky zväz naposledy súťažil na olympiáde. ZSSR sa rozpadol v roku 1991.‘
Sovietsky zväz nebol jedinou vecou, ktorá bola v 90. rokoch rozpustená. Kedysi boli bicykle, ako napríklad Walkerov výtvor, na doskách samozrejmosťou.
S láskou známe ako „lo-profíci“, boli postavené na prednom kolese 650 c spárovaném so zadným kolesom 700 c. To znamenalo, že rámy mali nehorázne sklonené horné trubky, pretože dlhé zadné vzpery sa museli spájať s tupou prednou vidlicou.
Myšlienka bola dvojaká. Nielenže bol vedúci jazdec oveľa nižšie ako s predným kolesom 700c, ale menšie predné kolesá znamenali, že tí, ktorí nasledujú, sa mohli ešte pevnejšie zastrčiť za sebou a dosiahnuť tak aerodynamickejší vlak.
Jednoznačne to fungovalo pre Ekimova a jeho tím, ktorý získal zlato v roku 1988, ale v roku 1997 bol dizajn zakázaný po tom, čo UCI zaviedla pravidlo, že obe kolesá musia mať rovnakú veľkosť.
Našťastie vo svete ručne vyrábaných bicyklov pravidlá UCI neplatia, takže keď dlhoročný priateľ a amatérsky dráhový jazdec Matt Haldeman prišiel do Walkera a hľadal nový bicykel, staviteľ z Kentucky bol veľmi rád, že mu pomohol.
Nízka cena
„Od 90-tych rokov som nestaval lo-pro bicykel a určite som predtým nerobil tento typ vidlice a predstavca,“hovorí Walker.
‘Je to tiež prvýkrát, čo robím konštrukciu bi-lam. Takže so všetkým tým učením, pokusmi a omylmi a manipuláciou s kovmi by som hádal, že to bol 60-hodinový projekt.‘
Väčšina ľudí spozná konštrukciu bi-lam (skratka pre bi-laminate) podľa rámu zo zmiešaného materiálu, kde je kovová hlavová trubka pripojená ku krátkej časti kovovej spodnej a hornej trubky, ktoré sú potom vytvarované tak, aby vyzerali ako tradičné liate oká a potom boli do nich vložené uhlíkové rúrky.
Hlavný rozdiel je v tom, že tento bicykel je celý z ocele a dvojlamové spoje boli spájkované natvrdo pre jednotný vzhľad, pričom väčšina bicyklov zo zmiešaných materiálov je zváraná metódou TIG.
Zaujímavejšie na pohľad je predná zostava. Takmer sa stráca v agresívnom postoji bicykla, ale pozrite sa pozorne a predstavec a koruna vidlice sú jedna homogénna časť.
Riadenie vidlice je odrezané v hornej časti hlavovej trubky a zaistené krytom predstavca, pričom stred tyčí s rohom zostáva sotva na vlások na šírku od vrchu pneumatiky.
‘Trubička je vintage Columbus KL a vidlica je dobovo správna Columbus Air. Ale musel som vyrobiť korunku úplne od začiatku.
‘Bol to pokus a omyl s 1,75-palcovou x 0,75-palcovou chrómovou oceľovou rúrkou – nasaďte a opilujte, nasaďte a opilujte – potom opracte druhý koniec, aby ste prijali svorku drieku. Všetko to bolo navrhnuté podľa starých fotografií Ekimovovej Masi.‘
Ako práca z lásky by to väčšine staviteľov stačilo, ale Walker stále nebol spokojný. Potreboval získať správne komponenty a vytvoriť správnu schému náteru.
Jazda cez steny
Získanie komponentov bol takmer taký zdĺhavý proces ako zostavenie rámovej sady. Dobovo správne barly 3T Moscow, sedlo Selle San Marco Rolls a kľuky Campagnolo bez píšťaly boli jedna vec, ale sedlovkou a kolesami skoro narazil do prekážky.
‘Obaja sú Campagnolo z 80. rokov a pravdupovediac, sedlovka je nesprávna, pretože sme nebrali do úvahy dĺžku aero časti.
„Toto je tak nízko, ako sa len dá, čo je pre Matta príliš vysoko! A jednoducho sme nenašli správne kolesá, takže sme si ich museli požičať z bicykla, na ktorom jazdil bývalý profesionálny pretekár Steve Hegg. Stále majú jeho pôvodné vane.‘
Zo všetkých detailov je to však práve grafika, ktorá Walkera nadchla najviac. Na spodnej trubke je azbuka pre ‘Walker’, na sedlovej trubke je ‘Matislav Haldimanikov’; občasné kladivo a kosák a potom je tu samotný muž…
„Nedalo sa to obísť, hlavový znak musel byť kosák a kladivo, pričom na sedlovej trubke je Michail Gorbačov s ďalším nápisom v azbuke.
‘Reagan povedal Gorbačovovi v slávnom prejave: „Zbúraj tento múr!“takže preklad znie: “My neničíme steny, my ničíme svetové rekordy”.’
Snáď žiadne americké kapitalistické prasa nikdy nevyslovilo vznešenejšie slová.
