Ako šéf jednej z najuznávanejších značiek cyklistiky udeľuje Valentino Campagnolo cyklistovi vzácne publikum na základni spoločnosti vo Vicenze
Enzo Ferrari raz poznamenal: „Som presvedčený, že keď muž povie žene, že ju miluje, myslí tým len to, že po nej túži, a že jediná úplná láska na tomto svete je láska otca k synovi..'
Zatiaľ čo jeden podnikal z áut a druhý z bicyklov, medzi pánmi Enzom Ferrarim a Tulliom Campagnolom sú nápadné podobnosti.
Ich spoločnosti nemajú len zákazníkov, ale majú tifosi, ktorých láska siaha za hranice vlastníctva a do fanatických, plných kníh, galérií a múzeí starostlivo pripraveným príslušenstvom a príbehmi so zahmlenými očami.
Enzo raz zavtipkoval, že sa ‚oženil s 12-valcovým motorom‘, zatiaľ čo Tullio povedal novinárovi z La Gazetta, že ‚Cyklistika je ťažká a nikto nemá rád boj, ale čokoľvek v živote
je možné… len premýšľajte, pracujte a pochopte, čo potrebujete.‘
Tieto filozofie viedli Enza k vytvoreniu najžiadanejších áut na svete a Tullia k najžiadanejším komponentom cyklistiky. Časom by jeden dokonca pokračoval v zásobovaní druhého obchodu.
Mimochodom obaja muži prenechali slávne značky, ktoré založili, svojim synom.
Enzo Pierovi, záhadnému, nemanželskému dieťaťu jeho milenky Liny Lardiovej a Tullio Valentinovi, rovnako záhadnej postave, na ktorú Cyklista teraz s obavami čaká.
Dedičstvo
Valentino vkĺzne do veľkej zasadacej miestnosti bočnými dverami, ako keď starší štátnik vystúpi na tribúnu.
Oblečený do jemne vyžehlenej, prúžkovanej košele Ralph Lauren, rovnako ostrých chinos nohavíc a leštených lakovaných topánok, je stelesnením talianskej rafinovanosti, nenápadný, ale s jemnou jemnosťou, ktorú mu dovoľuje slnečné podnebie a dobre podšité vrecká.
Jeho rám nepochybne tiež pomáha. „Pán Campagnolo“, ako ho s úctou nazývajú jeho zamestnanci, sa blíži k 68. roku života a je pozoruhodne upravený a svoj vek ukazuje len ťažkosťami v očiach a rýchlosťou pohybov.
Ako snookerový rozhodca, ktorý sa snaží nerušiť loptičky, Valentino jemne dosadá na koženú stoličku umiestnenú pod vyrezávaným obrázkom svojho zosnulého otca.
Človek má dojem, že kompozícia scény, aj keď nie je vedome vymyslená, má ďaleko od náhody.
Aj po smrti sa Tullio zdá byť stále prítomný a v priebehu niekoľkých minút od nášho predstavenia sa téma obráti na zakladateľa spoločnosti.
‚Môj otec sa narodil s bicyklami…to bola jeho vášeň,‘začína Valentino s metrom tak pomalým, že nie je úplne jasné, čo je pauza a čo zastávka.
‘Najskôr bol pretekárom, a preto vždy navrhoval svoje vybavenie s ohľadom na pretekára. Vyrábal krásne výrobky. Spoľahlivý. Efektívne. Používa veľa, veľa šampiónov.‘
Tullio si skutočne užil slušnú kariéru cyklistu – aj keď amatérsku – zavŕšenú víťazstvom v jednodňových pretekoch Astico-Brenta v roku 1928 (hoci sa často nesprávne uvádza, že vyhral Giro di Lombardia a Miláno- San Remo).
Tullio však ako výrobca komponentov skutočne triumfovalo. Zoznam víťazov vybavených Campagnolo vyzerá ako sieň slávy: Bartali, Coppi, Anquetil, Gimondi, Merckx, Hinault, LeMond, Roche, Indurain, Ullrich, Pantani, Nibali.
A sú to len väčšie mená. V skutočnosti bolo 41 zo 74 súťaží s prevodovkami vyhraných s použitím komponentov Campagnolo.
Gino Bartali vyhral Tour – a Campagnolo prvý – prišiel v roku 1948, rok pred narodením Valentina, a hovorí, že nikdy nepoznal život bez duality rodiny Campagnolo a značky Campagnolo.
„Otec ma brával na preteky už od útleho veku, aby som sa stretol s pretekármi, šampiónmi. Veľa z nich prišlo k nám domov.
„Prvú spomienku mám na Fausta Coppiho, ktorý prišiel do domu môjho otca a zostal s nami dve noci. Hral som sa s nejakými autíčkami a pamätám si, že som vzhliadol a uvidel tohto muža.
‘Bol som šokovaný, aj keď som bol príliš mladý na to, aby som skutočne pochopil, čo tento muž bol.
‘Poznal som jeho meno a povesť, ale ako malý chlapec som nevedel, čo pre ľudí znamená. Keď som vyrastal, mal som možnosť spoznať veľa dôležitých pretekárov.‘
Otcove kroky
Valentinov raný život môže znieť idylicky pre každé dieťa posadnuté bicyklom, no podľa jeho vlastného priznania to nebolo nevyhnutne najjednoduchšie.
Tullio bol veľkou rybou v rastúcom rybníku, ktorý spôsobil revolúciu v cyklistike vynálezom rýchloupínacieho náboja v roku 1930, prehadzovačkou ovládanou tyčou Cambio Corsa v roku 1940 a popularizáciou odpruženej paralelogramovej zadnej prehadzovačky v roku 1953, Gran Sport, ktorý odvtedy tvorí základ prakticky každej mechanickej zadnej prehadzovačky.
Tullio zamestnal svojho prvého pracovníka v roku 1940 a za desať rokov mal 123 zamestnancov.
„Môj otec sa venoval profesionálnej cyklistike z priemyselného aj osobného hľadiska. Bol prezidentom miestneho klubu s názvom Veloce Club Vicenza [za ktorý pretekal ako amatér] a veľmi aktívne pomáhal juniorom.
‘Bral ma na stretnutia a ja som sa stretával s jeho priateľmi v rovnakom veku ako on – čo som nespomenul. Keď som sa narodil, môj otec mal 50 rokov.
„To znamenalo, že medzi mnou a ním bol značný rozdiel nielen v rokoch, ale aj v živote. Prešiel prvou a druhou svetovou vojnou so všetkou negatívou, ktorú so sebou priniesla, zatiaľ čo mňa sa tie šialené udalosti nedotkli.‘
Valentino to hovorí so širokými, takmer utrápenými očami, a hoci sa o to nestará, je čoraz jasnejšie, že tu je muž, ktorý vám hovorí menej toho, čo chcete vedieť, a viac toho, čo chce, aby ste vedeli – z toho vyplýva, že život za Tullia nebol vždy ľahký.
O prístupe svojho otca hovorí ako o „egocentrickom“a vysvetľuje, že ako mladého muža bol viac zaujatý inou vetvou biznisu Campagnolo, ktorá, hoci bola zisková, nebola tam, kde ležalo srdce jeho otca.
Nepovie to, ale zotrvávanie na určitých slovách a skrútenie tváre v určitých výrazoch má zámienku na snahu potešiť a byť sklamaný.
‘V šesťdesiatych rokoch sa Campagnolo angažovalo aj v automobilovom priemysle. Nebola to vášeň môjho otca, ale ako chlapec a mladý muž si viete predstaviť príťažlivosť spoločnosti, ktorá dodávala Ferrari, Maserati, Lamborghini, Alfa, Lancia, BMW, Abarth. Pracovali sme s NASA – vo vesmíre boli časti Campagnolo!
‘Začal som pracovať v automobilovom priemysle v Bologni. Žil som vo fantastickom svete.‘
Napriek tomu, že je generálnym riaditeľom jednej z najuznávanejších spoločností v oblasti cyklistiky, zdá sa, že práve táto raná časť Valentinovho života mu priniesla obrovské množstvo radosti.
Voď nás von z rokovacej sály do presvetleného rohu chodby a ukazuje Valentino smerom k námornícko-modrému natretému drevenému cyklistickému vozíku Campagnolo, ktorý sa v prvých dňoch používal na rozvoz komponentov. Nepochybne by to rozbúšilo srdce každého fanúšika Campagnola, no nie je to tento kúsok histórie, ktorý Valentinovi vyčarí úsmev na tvári.
Je to skôr malý zarámovaný certifikát, ktorý visí vedľa.
‘Pracoval som na výrobe horčíkových kolies pre autá. Vyvinuli sme proces nízkotlakového liatia, čo znamenalo, že ich dokážeme vyrobiť tenšie, ľahšie a rýchlejšie ako ktokoľvek iný.
‘Boli sme pozvaní, aby sme predniesli príspevok Medzinárodnej asociácii horčíka. Môj otec nevedel po anglicky, tak mi povedal: „Ty predložíš noviny.“
‘Mal som 25 rokov a bol som na obrovskej konferencii s uznávanými inžiniermi z celého sveta. Keď som predložil ten papier, moje nohy boli ako želé. Ale urobil som svoju prácu a predložili mi tento certifikát. Doska, z ktorej je vyrezaná, je horčíková!’
To by nebol jediný krst ohňom pre mladého Valentina.
Horské štíty a údolia
‘Po piatich alebo šiestich rokoch som sa začal snažiť pochopiť cyklistickú stránku biznisu. Potom, keď som mal 33 rokov, môj otec náhle zomrel, takže som to musel prevziať ja,‘hovorí Valentino.
„Nebojím sa povedať, že som nebol pripravený. Písal sa rok 1983 a vyrábali sme krásne produkty, no neboli sme až tak na úrovni našich metód a nástrojov.
‘Potom v roku 1984 prišli z Kalifornie začiatky tejto vlny: horské bicykle.‘
Valentino verí, že do dvoch rokov podiel cestných bicyklov na európskom trhu klesol z 35 % na 4 %. Jeho spoločnosť, aj keď je plná toho, čo dôsledne označuje ako „vedomosti“, čelila ťažkým časom.
Reagovalo sa pomaly, náklady na pracovnú silu rástli a z Ďalekého východu sa objavoval leviatan.
„Bola tu silná konkurencia z Japonska, boom horských bicyklov a všetky tieto nové požiadavky trhu. Bol to nový svet. Určite som sa obával kolapsu. V každom ohľade bol tlak.
„Čo robiť, ako na to? Osoba, na ktorú som sa mohol spoľahnúť pri vývoji produktu, bol môj otec – technický riaditeľ, technik, predseda.
„Boli aj iní, ale tí ľudia boli zvyknutí vykonávať jeho pokyny a nápady. A to nie som vynálezca. Ako môžeš niekoho žiadať, aby utekal, keď nikdy ani nešiel?‘
Valentino je však skromný na chybu. Hovorí, že sa ‚veľmi opatrne snažil nerobiť revolúcie‘, keď sa pokúšal stabilizovať loď, ale z vonkajšej perspektívy jeho vedenie ohlasovalo nový úsvit.
Trh s horskými bicyklami sa ukázal ako ťažký oriešok, a tak Valentino namiesto toho stiahol spoločnosť zo súboja a začal ju pracovať na tom, čo vedela najlepšie.
„Neexistoval žiadny špeciálny recept na riadenie spoločnosti. Len som sa snažil pochopiť pravidlá a nástroje, ktoré boli v súlade s naším dedičstvom. Snažil som sa rešpektovať, ako Campagnolo rozvíjalo svoju úlohu na trhu s bicyklami.‘
Na tento účel spoločnosť preorientovala celé svoje úsilie na trh s cestnou dopravou vyššej kategórie. Spočiatku by sa dalo považovať za „držiac krok s Joneses“, častejšie sa vyrovnával s japonským náprotivkom, než aby ho vylepšoval, ale koncom 90-tych rokov minulého storočia už vykazoval revitalizovaného ducha, ktorého stelesnením bol dvojník Giro-Tour Marca Pantaniho. 1998, jazdilo sa na súprave Campagnolo Record a kolesách Campagnolo Shamal.
'Za mojich čias sme pracovali na vývoji reťaze a kazety [Campagnolo predstavilo prvé 10-rýchlostné hnacie ústrojenstvo v roku 2000 a prvé 11-rýchlostné v roku 2008, štyri roky pred Shimano], prvé aero cestné koleso – Shamal – a prvé aero kolesá zmontované vo výrobe.
„Vyrobili sme prvé koleso s tenzo-štruktúrou, koleso so šošovkovitým diskom, prvé koleso bez lúčov. Prešli sme na ľahšie produkty, keď sme pochopili, čo je v automobilovej oblasti, a začali sme vyrábať mnohé diely z uhlíkových vlákien.
„Ale prosím, nechcem povedať, že som to urobil, pretože to boli moji kolegovia. Mojou úlohou bolo zabezpečiť, aby mali zdroje, aby mohli inovovať.‘
Držitelia kľúčov
Plášť Campagnolo bol pre Valentina požehnaním aj prekliatím. Otvorene hovorí o radosti, ktorú cíti, keď vie, že ľudia používajú jeho produkty, no je si príliš vedomý toho, že aj keď je súčasnosť ružová, budúcnosť je stále neznáma.
‘Toto podnikanie má aj inú stránku, ktorá má iný vkus, čo ma znepokojuje, pretože cítim zodpovednosť pokračovať v podnikaní, ale nie je to ľahké.
‘Naši konkurenti sú veľmi šikovní. Náklady na prácu rastú. Reakčný čas v európskej produkcii možno nie je taký rýchly. Kvôli tomu všetkému musíme byť opatrní, aby sme robili veci v súlade s dĺžkou našich nôh.‘
V súčasnosti robí Campagnolo veľké kroky do budúcnosti. Už niekoľko rokov je plne plateným členom elektronickej brigády a tento rok sa pridal k armáde kotúčových bŕzd, napriek tomu, že Valentino raz poznamenal: „Radšej pijem Pinot grigio z Kalifornie, ako by som mal kotúčové brzdy na cestných bicykloch..'
A pri tom všetkom sa Campagnolo nejakým spôsobom podarilo zachovať mystiku, ktorá uchváti svojich fanúšikov. Ako to veľmi výrečne hovorí Valentino: ‚Zachovávame chuť, ale s moderným receptom.‘Aké je však tajomstvo omáčky?
„Mám tri deti – dve dcéry a syna. Dúfam, že môj syn môže pokračovať v podnikaní a moje dcéry sa tiež chcú zapojiť.
‘Ale ja im hovorím, že vlastník spoločnosti je dôležitý, ale dôležitejšie je rešpektovať každého, kto tu pracuje, a považovať svoj pobyt za čas, aby ste týmto ľuďom mohli pomôcť.
‘Všetci sú tu správcom tejto spoločnosti, od vrátnika, ktorý každého víta s úsmevom, cez technikov až po vedenie.
„Je budúcnosť veľmi svetlá? Nie. Máme budúcnosť, ale záleží na nás všetkých, či je tá budúcnosť dobrá alebo nie. Musíme sa úplne zapojiť.‘
S 34 rokmi, ktoré má na starosti Valentino, robí presne to.
